Кривавий водоспад: загублений світ у льодах Антарктиди (8 фото)

У Сухих долинах Мак-Мердо (Антарктида) із льодовика повільно стікає водоспад криваво-червоного кольору. Коли його вперше виявили у 1911 році, вчені вирішили, що такий відтінок надають водорості. Але реальність виявилася набагато цікавішою.





Капсула часу з «інопланетним» життям



Близько 2 мільйонів років тому льодовик Тейлора намертво запечатав під собою невелике озеро зі стародавніми мікробами. З того часу вони існують у повній ізоляції:

- тут немає світла та кисню;

- панує вічний жорстокий холод;

- сконцентрована надсолона вода з високим вмістом заліза (воно дає воді кривавий колір).

Ця екосистема - свого роду первісний бульйон, що еволюціонував окремо від усього життя на Землі.





У льодовику є тріщина, якою вода виходить назовні, але саме озеро залишається герметичним. Вчені порівнюють це з пробіркою, відкритою лише з одного боку.

Чи можуть такі мікроби жити на Марсі?



Хоча Кривавий водоспад доводить, що життя можливе в екстремальних умовах, це не означає, що воно є на інших планетах. Наприклад, на Марсі чи Європі (супутнику Юпітера) життя мало виникнути зовсім іншим шляхом.



Але навіть без інопланетян це диво природи вражає неймовірним чарівно-потойбічним виглядом і здатністю мікроорганізмів мільйони років виживати в крижаних казематах. Вчені проаналізували причини того, чому вода не витікає з льоду постійно. З'ясувалося, що наявність солі в розчині значно знижує температуру замерзання і викликає виділення тепла. Це призводить до підвищення температури навколишнього льоду, що дозволяє солоній воді іноді досягати поверхні так званого льодового язика і формувати криваві водоспади.



Навіть якщо це не підтверджує існування позаземного життя, кривавий водоспад в Антарктиді – це диво, яке варто побачити. А ще це чергове нагадування людству про те, що на Землі ще повно загадок, які треба розгадати.