Слон із Бастилії: фантасмагорія забутих амбіцій (9 фото)
У самому серці Парижа, там, де колись височіла неприступна в'язниця Бастилія, і де розгорнулася буря Великої Французької революції, довгі десятиліття височив загадковий гігант – колосальний слон із гіпсу. Цей монумент, задуманий як символ величі і тріумфу, перетворився згодом на жалюгідне видовище, що викликало скоріше зневіру, ніж захоплення. 
Його бивні розкришилися, тулуб почорнів від дощів і міської кіптяви, а всередині його порожнин влаштувалися щури, бездомні кішки і навіть жебраки. Цоколь, колись призначений для величного пам'ятника, заріс бур'янами – кульбаби, будяки та дикі трави немов оголосили свою перемогу над людськими амбіціями.
Наполеонівська мрія 
Наполеон Бонапарт
Історія цього дивного створення розпочалася з Наполеона Бонапарта. Імператор, чиє ім'я стало синонімом завоювань, задумав спорудити на місці Бастилії монумент, який символізував би його славу. Цей слон мав бути не просто статуєю, а справжнім дивом інженерної думки.
Виготовлений із бронзи, переплавленої з трофейних гармат, захоплених у ході його незліченних кампаній, слон мав стати втіленням могутності та величі. Хобот його планувалося зробити фонтаном, а всередині масивної ноги, шириною майже 2 метри, мали знаходитися гвинтові сходи, що вели в приміщення під спиною слона. 
Р. Лефевр. Портрет Домініка Віван-Денона
Цей проект був частиною більш масштабних планів Наполеона, які мали увічнити його правління і перетворити Париж на столицю світової величі. Проте доля розпорядилася інакше. Після падіння імперії проект залишився недобудованим, а ідея була лише частково втілена у життя.
Гіпсова примара величі 
Жан-Антуан Алавуан
Для реалізації проекту було призначено Домініка Вівана, відомого художника, письменника, дипломата та першого директора Лувру. Архітектором став Жак Селлер'є, який розпочав земляні роботи у 1810 році. До 1812 року було завершено склепіння та підземні комунікації. Однак після смерті Селлера в 1813 році проект перейшов до Жана-Антуана Алавуана. 
Слон Бастилії, початковий проект 1809
Щоб продемонструвати, як виглядатиме готовий монумент, Алавуан доручив скульптору П'єру-Шарлю Брідан створити модель слона в натуральну величину з гіпсу. Результат був вражаючим – триповерховий гігант підносився над площею, яка стала свідком стільких історичних подій. 
Але незабаром після поразки Наполеона за Ватерлоо в 1815 році будівництво припинилося. Гіпсовий монстр залишився стояти на площі, поступово перетворюючись на руїни. Час та погода зробили свою справу: штукатурка кришилась, утворюючи глибокі тріщини, а внутрішні порожнини стали притулком для міських волоцюг та гризунів.
Слон у літературі: притулок для Гавроша 
Ілюстрація до роману Віктора Гюго "Знедолені"
Слон із Бастилії отримав друге життя завдяки перу Віктора Гюго. У своєму знаменитому романі «Знедолені» письменник згадав цього забутого гіганта, перетворивши його на укриття для головного героя-бродяги Гавроша. Гюго описав слона як символ занедбаності та абсурду:
Він був нечистий, зневажливий, відразливий і чудовий, потворний в очах буржуа, меланхолійний в очах мислителя. Мало хто зі сторонніх відвідував цей будинок, ніхто з перехожих не дивився на нього. Воно руйнувалося; кожен сезон штукатурка, що відвалювалася від його боків, утворювала на ньому огидні рани.
Цей опис точно передає атмосферу на той час: слон став як символом забутих амбіцій, а й метафорою занепаду.
Кінець історії 
На початку 1820-х років місцеві жителі почали скаржитися на слона. Щури, що вилазили з його порожнин щоночі, ставали справжнім лихом. Зрештою, городяни подали прохання про знесення цього монстра. Тільки 1846 року гіпсовий слон остаточно знищено. На його місці згодом звели Липневу колону, присвячену революції 1830 року. 
Липнева колона
Слон із Бастилії залишився в історії як приклад нездійснених амбіцій та швидкоплинності людської слави. Від нього залишилися лише спогади, описи у літературі та легенди. Цей гігант, колись задуманий як символ величі, став нагадуванням про те, як легко мрії можуть перетворитися на руїни.
