Велика комета 1861 року (8 фото)

Учора, 13:23

XIX століття було чудовим часом для любителів спостерігати за небом. У період з 1811 по 1882 рік із Землі було видно вісім великих комет, які вражали уяву вчених і простих людей, а також надихали художників та композиторів.

Найімовірнішою з них була комета Донаті 1858 року, яка стала першою успішно сфотографованою. Через три роки в небі з'явилася ще одна. Велика комета 1861 року була виняткова тим, що пройшла прямо орбітою Землі, і протягом двох днів Земля перебувала у хвості комети. Хвіст також затуляв сонячні промені вдень.

Відкриття

Комета Донаті

Велика комета 1861 року була вперше помічена фермером-вівчаром та астрономом-аматором Джоном Теббутом. 13 травня 1861 року молодий фермер, використовуючи звичайний телескоп, побачив неясну зірку в сузір'ї Ерідана. Теббут звірився зі своїми небесними картами, але не виявив жодної туманності, вказаної тут. Він здогадався, що це, мабуть, комета, але хвоста не побачив. Протягом наступних кількох днів Теббут спостерігав за об'єктом, але не міг виявити жодних видимих змін у його положенні, поки через тиждень не побачив, що об'єкт зрушив приблизно на півградуса, що підтвердило його початкову здогад.

Велика комета 1861 року

Теббут відправив листа преподобному Вільяму Скотту, урядовому астроному Сіднейської обсерваторії, в якому повідомив про своє відкриття, а також лист до газети Sydney Morning Herald. Цей лист було опубліковано 25 травня 1861 року, у день 27-річчя молодого фермера.

У ті часи зв'язок між Австралією та рештою світу був повільним. Не встигли новини про відкриття досягти північної півкулі, як комета сама з'явилася у північному небі. Першою людиною в Англії, що побачила її, можливо, був Вільям До. Бердер із Кліфтона, Брістоль, який у неділю, 30 червня, написав листа до газети «Таймс»:

Сьогодні о 2.40 ночі я виявив блискучу комету біля північно-західного горизонту. Вона була видна до 3.20 ранку. Вона виявилася такою ж яскравою, як Капелла, і була вдало розташована для порівняння. Вона була оточена туманним серпанком, але я не бачив хвоста... Денне світло висвітлило комету і Капеллу майже одночасно; тому ваші читачі вважають це доказом того, що це блискучий об'єкт.

Того ж дня Семюел Елліот Хоскінс, лікар з Гернсі, спостерігав:

О 9 годині вечора на північно-західному горизонті став видно великий диск, оточений туманним серпанком. О 9.40 він безпомилково набув вигляду комети, що має велике ядро і віялоподібний хвіст, спрямований вертикально до зеніту. Вона постійно сяяла до сходу сонця наступного ранку, переміщаючись з видимою швидкістю, але з невеликим відмінюванням, з північного заходу на північний схід.

Джон Теббут

У міру наближення літа та подовження днів на небі почали з'являтися дивні явища. е.. Дж. Лоу з Бістона розповідав: «Небо було жовте, авроральне, схоже на відблиск, а сонце, хоч і світило, давало лише слабке світло... У нашій парафіяльній церкві вікарій запалив свічки на кафедрі о сьомій годині, що свідчить про те, що відчуття темряви було навіть за сяйва сонця». Дж. Р. Хінд із Лондона розповів газеті «Таймс»: «На небі спостерігалося особливе фосфоресціювання чи освітлення, яке я на той час відніс до авроральних відблисків; інші люди відзначали це як щось незвичне».

Зміни у небі були викликані проходженням Землі через хвіст комети, пояснив Дж. Р. Хінд у газеті «Таймс»: «Дозвольте мені звернути увагу на одну обставину, пов'язану з нинішньою кометою... Здається не тільки можливим, але навіть ймовірним, що протягом минулої неділі Земля пройшла через хвіст на відстані, можливо, двох третин його довжини від ядра».

Обсерваторія Теббута

Хвіст комети набув вигляду великого туманного диска шириною близько чверті кола. У міру віддалення комети від Землі хвіст ставав довшим, займаючи майже половину неба.

До середини літа комета стала досить яскравою, щоб відкидати тіні, незважаючи на те, що ядро знаходилося лише за кілька градусів над горизонтом. У ніч із 30 червня на 1 липня 1861 року знаменитий спостерігач комет Й. Ф. Юліус Шмідт із трепетом спостерігав, як Велика комета відкидає тіні на стіни Афінської обсерваторії.

До середини серпня комета перестала бути видно неозброєним оком, але її можна було спостерігати телескопи до травня 1862 року. Була розрахована еліптична орбіта з періодом близько 400 років, що вказує на попередню появу близько середини XV століття та повернення у XXIII столітті.

Відкриття цієї комети зробило молодого Джона Теббута астрономічним героєм та познайомило з ним астрономів усього світу. У 1864 році Теббут побудував невелику обсерваторію і встановив кілька інструментів, включаючи 3-дюймовий телескоп, дводюймовий транзитний інструмент і восьмиденний напівсекундний бокс-хронометр.

Протягом наступних сорока років Теббут опублікував безліч високоякісних спостережень комет, малих планет, зірок, затемнень і його репутація постійно зростала. 1881 року Теббут відкрив ще одну комету. Хоча вона була не такою вражаючою, як Велика комета 1861 року, вона продемонструвала його відданість справі та наполегливість як серйозного астронома-аматора. Джона Теббута було обрано першим президентом відділення Британської астрономічної асоціації, яке було створено в Сіднеї. Він відійшов від систематичної астрономічної роботи у віці сімдесяти років 1904 року. Джон Теббут помер 1916 року. Його пам'ять було увічнено на зворотному боці австралійської стодоларової купюри.