Комендантська година – корисний середньовічний звичай, якого дотримувалися в кожному європейському домі (6 фото)
Майже в кожному середньовічному будинку в Європі було відкрите вогнище, в якому постійно підтримувався вогонь для тепла, а також пекти і готувати їжу. Осередок був невід'ємною частиною будинку і зазвичай розташовувався в центрі, щоб члени сім'ї могли збиратися навколо нього взимку. 
Незважаючи на те, що вогнище було таким важливим елементом будинку, він був серйозною потенційною загрозою пожежі, оскільки більшість жител були побудовані з деревини. Щоб вогонь у залишеному без нагляду осередку випадково не спалив будинок, людям рекомендувалося накривати його металевим начинням перед тим, як лягати спати. Щоб нагадати людям про цей важливий крок, у церквах почали дзвонити в дзвін у заздалегідь визначену годину вечора. Це попередження було відоме як комендантська година. 
Дзвін комендантської години в Лідхіллзі, Ланаркшир, Шотландія
Вважається, що закон про комендантську годину був вперше прийнятий королем Альфредом Великим в IX столітті як запобіжний засіб, щоб запобігти виникненню руйнівних пожеж. Ціль полягала не в тому, щоб повністю загасити вогонь, а в тому, щоб просто втихомирити його. За сигналом комендантського дзвону палаючі поліни прибирали, а холодну золу згрібали в купу, щоб накрити вогонь. Таке багаття часто тліє кілька днів, даючи тепло, і його легко розпалити наступного ранку, просто підклавши кілька полін і давши повітрю вийти через попел. 
Після того, як Вільгельм Завойовник вторгся в Англію, він знайшов закон про комендантську годину зручним інструментом, щоб тримати англосаксів у вузді. Заборонивши використання живого вогню після дзвінка в комендантську годину, Вільгельм виявив, що може завадити бунтівникам пересуватися ночами, створювати асоціації та організовувати змови. 
Глиняний щит для вогнища
«Між вечірнім сутінком і передсвітанковою сірістю ледве можна розрізнити стіни будинків, тому що в середньовічному місті, як ми вже говорили, немає освітлення», - писав Арсеніо Фругоні у книзі «День у середньовічному місті». «Ввечері входи в небезпечні квартали перекривають, через річку натягують ланцюги, щоб запобігти раптовому нападу варварів, що йдуть вгору за течією, а міська брама наглухо замикає. Місто схоже на одне велике господарство, де все добре охороняється». 
Couvre-feu - щит для вогнища та каміна
Слово «комендантська година» походить від старофранцузького cerre-feu, яке згодом перетворилося на couvre-feu у нормандській мові після завоювання англійцями. Кожен із цих термінів означає «прикривати вогонь». Існувала навіть начиння, відома як couvre-feu, - свого роду щит, яким накривали вогонь, коли дзвонили в дзвін. Зазвичай його можна було зустріти лише у будинках заможних людей. 
Церква Святого Петра, Сендвіч, де досі дзвонять щовечора о 8 годині вечора
За правління королів Вільгельма I і Вільгельма II комендантська година дотрималася неухильно. Але наступник Вільгельма II Генріх I пом'якшив комендантську годину та скасував абсолютну заборону на запалювання вогнів після дзвону комендантського дзвону. Однак практика дзвонити в дзвін у певну годину ввечері збереглася і тривала аж до XIX століття у багатьох британських містах, особливо на півночі Англії. Хоча на той час вона вже перестала мати якийсь юридичний статус.
Ця традиція досі зберігається в місті Сендвіч (графство Кент), де щовечора о 8 годині в церкві Святого Петра дзвонить комендантський дзвін, відомий як «Свинячий дзвін». У місті Рутін у Денбігширі цей звичай припинився у 1970-х роках, але був відроджений у 2020 році після відновлення дзвонів церкви Святого Петра.
