Один на мільйон: вчені випадково виявили рідкісний мінерал у світі через старий лист (3 фото)
Звичайний лист, що перераховував копалини в одній із шахт, дозволив ученим виявити рідкісний мінерал і поповнити свою колекцію. Його перебування є настільки рідкісною подією, що людство навіть не може використовувати його через скромні запаси. 
Під час стандартного оцифрування великої колекції мінералів співробітники Баварського агентства з охорони навколишнього середовища (LfU) в Німеччині виявили один із найрідкісніших у світі мінералів — гумбольдтин. Ця несподівана знахідка з'явилася завдяки рукописному листу 1949 року, що зберігався в ящику, в якому йшлося про наявність гумбольдтину у вугільних пластах поблизу Швандорфа.
Про своє відкриття LfU оголосило у прес-релізі у січні 2024 року, а докладні результати будуть опубліковані в журналі Geologica Bavarica у майбутньому. Звичайне лист буквально перевернуло знання вчених про рідкісні мінерали, що у них є. 
Гумбольдтин, як зазначено в онлайновій базі даних мінералів, - це рідкісний мінерал, що складається із заліза і щавлевої кислоти, що проявляється у вигляді невеликих призматичних кристалів. Він має колір від янтарно-жовтого до лимонно-жовтого і зазвичай утворюється у вугільних родовищах та, рідше, у гранітних пегматитах та гідротермальних родовищах.
Через свою рідкість та невеликий розмір кристалів гумбольдтин не має широкого практичного застосування. Однак він представляє великий інтерес для колекціонерів мінералів та дослідників, які вивчають мінерали та їх властивості. Колекціонери цінують його за унікальний склад та красиві кольори кристалів. Вченим вивчення гумбольдтину допомагає зрозуміти умови, у яких формуються такі рідкісні мінерали, та хімічні реакції, у яких вони утворюються.
Вперше мінерал було ідентифіковано німецьким мінералогом Августом Брейтхауптом і названо у 1820-х роках перуанським геологом Маріано Едуардо де Ріверо-і-Устарісом на честь Фрідріха Генріха Олександра фон Гумбольдта, видатного німецького натуралі. 
Лист, написаний власником вугільної шахти, описував наявність гумбольдтину в шахті Маттіасцех поблизу Швандорфа. Геологічний відділ LfU під керівництвом Роланда Айххорна підтвердив ідентичність мінералу за допомогою рентгенівського дифрактометра та хімічного аналізу зразка розміром приблизно з лісовий горіх. Ейххорн зазначив, що початковий скептицизм був викликаний рідкістю мінералу, оскільки раніше гумбольдтин знаходили лише у вигляді крихітних кристалів.
Проте лабораторний аналіз дав необхідне підтвердження. Знайдений зразок буде представлений на Мюнхенській виставці (Mineralientage München) у жовтні 2024 року — головному європейському заході, присвяченому мінералам, скам'янілостям, дорогоцінним каменям та ювелірним виробам. Незважаючи на хвилювання, викликане знахідкою, дослідники визнали, що подальша інформація про формування мінералу в шахті Швандорф залишається невстановленою через закриття шахти та подальше затоплення ще 1966 року.
