На Марсі в районі екватора вперше помітили водяну іню (9 фото)

З 1960-х Марс був досліджений космічними зондами краще, ніж будь-яка інша планета Сонячної системи. 1971 року з'явилися прямі докази наявності там води. Однак тільки зараз — уперше за роки досліджень — було виявлено водяну іню в районі екватора, де, як вважалося, іней існувати не може.





Вчені поділилися новиною про те, що в районі екватора Марса виявлено сліди водяного інею.



Водяний іній був помічений над регіоном Тарсіс Монтес, на вершині вулкана Олімп Монс, який височіє над марсіанською поверхнею приблизно на 25 кілометрів і в 3 рази перевищує висоту Евересту, найвищого не лише на Марсі, а й у всій Сонячній системі.

Це дивовижне відкриття було зроблено спочатку орбітальним апаратом ЕКА ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), потім TGO і апаратом ЕКА Mars Express.





Нові дані свідчать, що іній можна спостерігати лише протягом кількох годин після сходу Сонця, як він розтане під сонячними променями. Оскільки атмосфера Марса набагато тонша, ніж у Землі, температура поверхні Червоної планети може підвищуватися до 21 градусів за Цельсієм і знижуватися до -143 градусів за Цельсієм.

«Ми вважали малоймовірним утворення інею в районі екватора Марса, оскільки поєднання сонячного світла та розрідженої атмосфери підтримує денну температуру на поверхні та вершинах гір – на відміну від Землі, де можна було б очікувати побачити вкриті інеєм вершини», – розповів Адомас Валантінас. Він зробив це відкриття як аспірант Бернського університету (Швейцарія), а зараз є докторантом-дослідником в Університеті Брауна (США).



Дослідницька група передбачає, що, можливо, спосіб циркуляції повітря над вулканічними горами створює особливий мікроклімат, що дозволяє тонким частинкам інею перетворюватися на дуже тонкі шари завширшки приблизно з людського волосся. Незважаючи на таку товщину, іній покриває неймовірно величезну площу: обсяг інею становить близько 150 000 тонн води, що еквівалентно приблизно 60 олімпійським басейнам.

«Його існування тут дуже цікаве і натякає на те, що тут відбуваються виняткові процеси, які дозволяють утворюватися інею, — додав Валантинас. — Те, що бачимо, може бути залишком стародавнього кліматичного циклу на сучасному Марсі, коли на цих вулканах у минулому випадали опади і, можливо, навіть сніг».

Іней був помічений приладом CaSSIS компанії TGO над регіоном Тарсіс Монтес, на вершині вулкана Олімп Монс



Хоча це нове відкриття - перший випадок виявлення водяного інею поблизу екватора Марса, багато хто з нас, ймовірно, запитує, чому він не був помічений раніше.

«Є кілька причин: по-перше, нам потрібна орбіта, що дозволяє спостерігати місце розташування рано-вранці. У той час як два марсіанські орбітальні апарати ЕКА - Mars Express і TGO - мають такі орбіти і можуть спостерігати в будь-який час доби, багато апаратів інших агентств синхронізовані з Сонцем і можуть спостерігати тільки в другій половині дня», - пояснив Валантінас.

«По-друге, відкладення інею пов'язане з холоднішими марсіанськими сезонами, що робить вікно для його виявлення ще вужчим. Коротше кажучи, ми маємо знати, де і коли шукати. Так вийшло, що ми шукали його в районі екватора для інших досліджень, але не очікували побачити його на вершинах вулканів Марса! - додав він.



Іній був помічений за допомогою приладу CaSSIS на TGO, а потім підтверджений повторним спостереженням за цією областю за допомогою спектрометра TGO Nadir and Occultation for Mars Discovery (NOMAD) та стереокамери високої роздільної здатності (HRSC) Mars Express.



«Це відкриття стало можливим завдяки успішній співпраці обох марсіанських орбітальних апаратів ЄКА та додатковому моделюванню. Розуміння того, які саме явища однакові чи різні на Землі та Марсі, дійсно перевіряє та покращує наше розуміння основних процесів, що відбуваються не лише на нашій рідній планеті, а й в інших куточках космосу», — сказав Колін Вілсон, науковий співробітник ЄКА з проектів ExoMars TGO та Mars Express.



«Виявлення води на поверхні Марса завжди викликає захоплення як з погляду наукового інтересу, так і з погляду наслідків для людських та роботизованих досліджень», — додав він. Вілсон також зазначив, що це нове відкриття дійсно особливе, тому що воно показує, що, незважаючи на низький атмосферний тиск Марса, який створює незвичайну ситуацію (вершини гір на планеті зазвичай не холодніші, ніж рівнини), виявляється, що вологе повітря все ще може конденсуватися в іній - явище, подібне до земного.

Історія існування води на Марсі, млрд років тому



Регіон Тарсіс займає майже 25% поверхні Червоної планети, і кожне нове дослідження дає вченим важливу інформацію для майбутніх досліджень та пошуку можливих ознак життя.

На даний момент інформація надходить лише від орбітальних камер у космосі, але, сподіваємося, скоро можна буде досліджувати Марс фізично. І тоді, хто знає, чим здивує нас наступного разу подібна до Землі планета.