230-кілограмові "гігантські гуси" мешкали в Австралії 50000 років тому (5 фото)

Колись "мегаптиця" Genyornis newtoni блукала по болотах Австралії, але вчені не знали, як вона виглядала. Тепер все змінилося: палеонтологи виявили найповніший з будь-коли знайдених черепів цього виду.





Особина зростом в 2 м і вагою до 230 кг, судячи з нових зображень, була схожа на гігантського гусака з маленькими крилами та масивними лапами.

Вважається, що додоподібного птаха винищили ранні люди, які харчувалися її яйцями розміром з диню.



Череп стародавнього австралійського "гіга-гуся"

Вчені виявили череп Genyornis newtoni, що добре зберігся, під час експедиції на озері Каллабонна в Південній Австралії.

Одна з першовідкривачів доктор Фібі Макінерні з Університету Фліндерса в Аделаїді сказала, що цей вид схожий на "гігантського гусака".





Фібі Макінерні та Джейкоб Блокланд з черепом Genyornis newtoni у палеонтологічній лабораторії Університету Фліндерса

"У Genyornis newtoni була висока і рухлива верхня щелепа, як у папуги, але за формою вона нагадувала гусячу, широку зів, сильний укус і здатність роздавлювати м'які рослини та фрукти піднебінням", - каже Фібі Макінерні з Університету Фліндерса.

Цей "гуска" був останнім із великих, нелітаючих дроморнітидів, ендемічних для Австралії.



3D-візуалізація черепа Genyornis newtoni

Єдиний раніше відомий череп цього виду, знайдений у 1913 році, був сильно пошкоджений. Але завдяки новій скам'янілості фахівці змогли дізнатися, як виглядав пернатий.

"Genyornis був пристосований до життя в заболочених місцевостях і озерах, - йдеться в заяві вчених, опублікованій в журналі The Conversation. - Сьогодні великі водойми з прісною водою, що колись існували на півночі Південної Австралії, являють собою висохлі солоні озера. загрозою через скорочення та зникнення прісноводних ставків та озер".



Попереднє дослідження показало, що вигляд міг страждати від кісткових захворювань.