Пуерто-Ріко стогне від навали гігантських змій (4 фото + 1 відео)
Величезні пітони і боа-констриктори лютують у Пуерто-Ріко. Ці види інвазивні для острова в Карибському морі. Вони нападають на худобу, свійських тварин і місцеву фауну — особливо страждають птахи. Місцеві жителі не знають, як упоратися з цією напастю. 
Проблема вперше виникла більше десяти років тому, і з того часу жителі острова відчайдушно намагаються придушити популяцію змій, що росте. Однак нічого не виходить – змій стає все більше і вони захоплюють дедалі більші території.
«Це дуже, дуже погано, — каже Альберто Р. Пуенте-Ролон, біолог із Університету Пуерто-Ріко до Маягуе. — У нас серйозна проблема та серйозна загроза для тутешніх видів птахів».
Боа-констриктори, що мешкають у Південній та Центральній Америці, вперше з'явилися у Пуерто-Ріко приблизно у 2012 році. Ймовірно, це пов'язано з торгівлею екзотичними домашніми улюбленцями, і деякі з цих тварин були випадково випущені на волю.
За відсутності природних хижаків, які б стримувати 75-кілограмових змій, населення удавів в останні десятиліття зростає великими темпами.
Один із найяскравіших прикладів того, що відбувається, — Кабо-Рохо, заповідник на південно-західному узбережжі Пуерто-Ріко, де, за оцінками експертів, на один акр землі припадає не менше п'яти удавів-констрикторів.
Лише за останні чотири місяці група дослідників виявила понад 150 інвазивних удавів — це дуже багато, особливо на тлі того, наскільки непридатним для змій є місце тут. Вона надзвичайно жарка і суха, з рідким лісовим листям, тому удавам, які можуть зростати в середньому до 5 метрів завдовжки, практично нема де сховатися.
Удави вважають за краще жити в місцях з високою вологістю та можливістю знайти укриття. Якщо вони готові в такій кількості оселитися навіть у несприятливих умовах, це говорить лише про одне — про їхню чисельність, яка призводить до того, що вони поступово поширюються навіть у складніші для них місця проживання.
Стало звичайною справою зустрічати удавів і сітчастих пітонів — найдовших (до 9 метрів) змій у світі — на задніх дворах, у курниках і навіть в автомобілях, а також, на жаль, дрібних тварин, що поїдають, блукають полями.
Місцеві жителі взяли справу до своїх рук і стали мисливцями на змій.
«Нам потрібно знайти ще більше, бо мої кішки зникли, мої кури зникли, — каже Одаліс Луна, місцева мисливця, яка одного разу спіймала 5-метрового сітчастого пітона перед своїм будинком. - Це проблема".
У шлунках убитих змій були знайдені кішки, птахи та інші дрібні ссавці, у тому числі пуерториканський папуга, один із найрідкісніших видів пернатих у світі.
Будь-яке скорочення чисельності цих місцевих видів може мати руйнівні наслідки для екосистеми Пуерто-Ріко, заявляють фахівці, а хвороби, які переносять удави і пітони, становлять небезпеку і для дрібніших місцевих змій острова.
На щастя, завдяки допомозі мисливців на змій цю навалу ще можна звернути назад. Гігантських рептилій вбивають на місці або викликають представників влади, щоб ті доставили впійманих змій у Камбалачі — центр утримання екзотичних тварин. Інвазивні змії надходять туди майже щодня.
Однак скільки потвор ще залишилося в дикій природі Пуерто-Ріко, залишається загадкою.
