Людина дощу: вчений-самоучка, який мало не затопив Каліфорнію (8 фото)
За всіх часів існували ті, хто стверджував, що може дощ і спричинити, і зупинити. Щоправда, з розвитком науки актуальність цих "шаманів" сильно зменшилася, проте ще в 20 столітті "заклиначі дощу" могли залучати за потребою. Адже посуха, чи рясні дощі могли завдати рослинам, тваринам і людям величезних збитків. 
Йшов 1915, коли на Захід США обрушилася страшна посуха. Особливо сильно страждала Каліфорнія - там висохли струмки, річки та озера. Фермери, від розпачу, просили допомогти індіанців та вчених, у паніці бурили свердловини, шукали підземні джерела. Але все це не приносило якоїсь користі і гроші частіше просто відлітали в нікуди. 
Прихильники магічного вирішення проблем виявились навіть у міській раді Сан-Дієго і після того, як були випробувані всі способи, вирішили звернутися до якогось Чарльза Хетфілда.
Він взагалі торгував швейними машинками, але при цьому заявляв, що точно знає, як можна спричинити дощ. Хетфілда вважали вельми авторитетним фахівцем у галузі усіляких опадів. Досвід мав понад 10 років. Стверджували навіть, що Чарльз заробляє більше саме на "керуванні дощами", аніж на швейних машинках. А сам Хетфілд працював не в галузі заклинань та спеціальних танців, а в галузі хімії та фізики. 
Хетфілда покликали до мерії і він погодився допомогти із посухою. За 10 тисяч доларів США, що було колосальною сумою на той час. Як гарантію своєї роботи, Чарльз заявив, що візьме гроші у мерії, тільки у випадку, якщо дощ справді піде і заповнить водосховище.
Щоб почати працювати, "людині дощу" потрібні були деякі матеріали та помічники, яких він одразу отримав. За 60 миль від Сан-Дієго Хетфілд змайстрував шестиметрову вишку, де зверху встановив резервуар. У нього він налив погану рідину, склад якої він нікому не розповів. Після всього він підпалив весь вміст резервуара і в округи заповнилася хімозною смородом. "Аромат" тримався в атмосфері навіть після того, як наповнення бака прогоріло. 
Настав наступного дня. І наступний за ним. На небі не було хмари. Городяни почали відпускати жарти як щодо Хетфілда, так і щодо мерії. Але всі перестали жартувати, коли на третій день небо розкрилося і обрушило на Сан-Дієго просто потоп.
Водосховище швидко переповнилося, а після річки Сан-Дієго вийшла з берегів, затопивши прилеглі території. Поля, села, а потім вода почала знищувати дороги та навіть залізничні мости. Більшість штату залишилася без зв'язку та електрики, вода змила кілька сіл і невеликих міст. 
Населення кинулися рятувати флот та армія. Журналісти негайно прозвали стихійне лихо "повінью Хетфілда", а ліквідація всіх наслідків тривала тижнями.
Загинуло понад півсотні людей, а збитки оцінили у 3 млн доларів. Жителі негайно звинуватили у всьому владу, яка найняла "людину дощу". Міська рада, не встигнувши просохнути, затопила наново, тільки тепер уже судовими позовами. Мер подумав і вирішив, що не виплачуватиме гонорар Чарльзу Хетфілду. Таким чином влада просто відхрестилася від провини в потопі. Хетфілд звичайно ж був лютий і судився з адміністрацією Сан-Дієго довше 20 років. Але безуспішно. 
Але чи так він був винен?
Зливи в компанії ураганного вітру пройшлися всім тихоокеанським узбережжям. Ясна річ, що продавець швейних машинок тут був, загалом, ні до чого. Швидше за все це був просто збіг, або, можливо, Чарльз, будучи досвідченим метеорологом (нехай навіть самоучкою) просто зробив прогноз і підлаштував будівництво вежі якраз під майбутню зливу. Адже його вміння викликати чи навпаки припиняти дощі стало справді легендарним. Фермери вже неодноразово зверталися до нього за допомогою, але він давав згоду на роботу далеко не завжди.
Швидше за все він просто розумів, що опади ось-ось випадуть, то погоджувався на роботу і ставив спецрезервуар із "ароматною" жижею. Дощ розпочинався, а Чарльз отримував свій законний заробіток. Хетфілд так добре заробляв на виклик дощу, що практично залишив свій бізнес швейних машинок. 
Вже на початку 20-х років минулого століття Чарльз став настільки відомим, що його навіть у Канаду почали запрошувати. 1921 року він на одному дощику підняв аж 21 тисячу доларів.
Але весь його "дощовий" бізнес незабаром зруйнувався, коли почалася Велика Депресія. З 1929 року Хетфілд не мав замовлень, бо між тим, щоб запросити заклинача дощу і нагодувати дітей, люди обирали друге.
Плюс, транспорт розвивався і доставка води до посушливих районів стала здійснюватися простіше та швидше. 
Хетфілд повернувся до продажу швейних машинок. Останні новини про нього були 1956 року. Тоді він був уже старим і його запросили на прем'єру фільму "Продавець дощу". У фільмі Хетфілда представили звичайнісіньким шахраєм, але чи був він таким насправді - невідомо.
До речі, у Каліфорнії посуха досі є глобальною проблемою.
