У 50 років вирішив зійти на Еверест, а його там двічі покинули. Історія безпрецедентного порятунку (14 фото)
Він не дійшов до вершини 400 метрів. Дружині повідомили трагічну новину, але ця людина змогла вижити вночі на Евересті в -70 °С без кисню і навіть самостійно спуститися до табору. 
Сіборн Бек Уезерс у базовому таборі Евересту перед сходженням.
Висота Евересту (Гімалаї) – 8848 метрів, вище за нього нічого немає на планеті. І це зовсім не "добра" гора. Більше 300 сходів з усього світу залишилися там назавжди, їхні тіла ніхто не спускатиме вниз.
Цю сумну статистику міг поповнити і Сіборн Бек Уезерс (Siborn Beck Weathers) із Техасу (США) — живий приклад того, що може зробити з людиною ніч, проведена на вершині Евересту.
50-річний лікар
Бек не був спортсменом чи професійним альпіністом. Він просто намагався боротися із депресією. А сходження на "вершину світу" вартістю $65 000 подарував сам собі на 50-річний ювілей. 
До трагедії Уезерс працював лікарем-патологоанатомом у шпиталі і жив разом із дружиною, сином та донькою у Далласі. У 1986 році, у віці 40 років, Уезерс почав втрачати смак до життя. Він вважав, що серйозні фізичні навантаження зможуть повернути йому щастя. Планував підкорити сім найвищих гір на семи континентах, а 1993-го Бек піднявся на масив Вінсон в Антарктиді. 
10 травня 1996 року на Еверест вирушили три групи - «Консультанти з пригод», в якій був Бек, "Гірське Безумство", де гідами були Скотт Фішер і Анатолій Букреєв, і тайванська експедиція під керівництвом Гао Мінхе. Плюс ще кілька інших альпіністів. Усього на схилі Евересту того дня було близько 30 осіб (за іншими даними – 50). 
«Консультанти з пригод» та «Гірське Безумство» були комерційними. Грубо кажучи, звичайні люди заплатили купу грошей, щоб їм допомогли зійти на найвищу гору у світі. Так, у групі був звичайний листоноша, який працював на двох роботах, щоб накопичити на сходження.
Перед катастрофою
Усі три групи сходів вирішили об'єднатися та підніматися разом. Звучить здорово та логічно. Але за фактом виявилося, що стільки людей, які прямують одночасно за маршрутом, тільки заважають один одному. А на складних ділянках учасникам доводилося довго чекати своєї черги, наприклад, щоб перебратися через тріщину або піднятися мотузками.
Адже резерви людського організму обмежені. Так само, як і запаси кисню. І будь-яке зволікання на маршруті може стати фатальним. 
На висоті приблизно 8400 метрів Уезерс відчув, що його очі болять і майже нічого не бачить, і повідомив про це гіду Холлу. Справа в тому, що незадовго до сходження Бек зробив операцію на очі і, мабуть, від перепадів тиску почалися ускладнення.
Керівник наказав негайно спускатися до табору. Але Уезерс припустив, що варто визирнути сонцю, і йому стане краще, тому залишився чекати на повернення групи, не дійшовши до вершини 400 метрів. 
Команда Скотта Фішера на щаблі Хілларі. 1996 рік.
Але на вершину того дня піднялося лише 4 особи. Решта або розвернулась і спустилася, або так і залишилася на Евересті.
Приблизно о 16:00 почалася хуртовина, і Уезерс разом з другим гідом Майклом Грумом і альпіністами, що залишилися, виявився заблокованим у «зоні смерті», де рівень кисню занадто низький.
Ніч катастрофи
У вир температура впала до -60 °С. Плюс, розріджене повітря та хуртовина. Не варто забувати, що альпіністи не могли спуститися і провели на горі вже дуже багато часу, запаси кисню добігли кінця. І все це на висоті понад 8000 метрів, куди навіть рятувальний гелікоптер не прилетить. 
Коли стало зрозуміло, що справа погана і сили закінчуються, Бека та ще чотирьох найслабших сходників залишили на схилі в районі Південної сідловини, а інші вирішили піти вниз по допомогу.
Протягом 18 болісних годин Еверест намагався поглинути Уезерса та його товаришів. Бек був у маренні через сліпоту, виснаження, обмороження та гірську хворобу.
Якось він підняв руки вгору і закричав: «Я все зрозумів!», перш ніж впасти в кучугуру, — так вирішили інші альпіністи.
Знов кинутий
Рано-вранці Уезерс лежав у снігу в гіпотермічній комі, а альпіністів, що вижили з його групи, рятувальний загін, очолюваний Анатолієм Букреєвим (з експедиції Скотта Фішера), евакуював униз.
Уезерса з незрозумілої причини рятувальники не помітили. Як потім писали, а він відповз убік, а видимість була поганою. 
Альпініст Ед Вістурс розмовляє з табору IV із тими, хто вирушив на вершину під час шторму 1996 року.
Пізніше на схил піднялися Стюарт Хатчінсон з його групи і два шерпи. Вони підходили до Бека. Він ніби ще дихав, але рятувальники вирішили, що шансів немає. Неподалік від нього лежала непритомна учасниця його групи, японка Ясуко Намба. Її також не стали рятувати.
Наступного дня в його будинку в Далласі пролунав дзвінок. Дружина Уезерса Піч (Peach) підняла слухавку і почула співчуття від представника туроператора Adventure Consultants. З іншого кінця дроту повідомили про трагедію. 
А тим часом через 22 години після початку катастрофічної бурі і через 15 годин після того, як почалася гіпотермічна кома, тіло Уезерса прогрілося під ранковим сонцем, і він прийшов до тями. Перша думка була про те, що він знову у Далласі. Потім він побачив свою праву руку. Вона була неживою та обмороженою.
З останніх сил альпініст піднявся на ноги і побрів, спотикаючись на кожному кроці, у тому напрямі, який, як він сподівався, веде до табору IV. Цілий день він то брів, то повз, забороняючи собі зупинятися. Іноді він падав і лежав, дивлячись у небо крізь обморожені повіки. Дуже хотілося просто заплющити очі і заснути. 
Еверест
«За годину до заходу сонця я розплющив очі, і переді мною виникло бачення — я чітко побачив дружину та дітей. Саме це змусило мене піднятися та йти до табору. Сонце було приблизно на 15 градусів над горизонтом і рухалося вниз, – згадує Уезерс. — Я знав, що мені лишається жити одну годину. Ніхто й ніколи не вижив дві ночі на Евересті.
Повернення
Він зміг. Бек доповз до табору. Для товаришів це було як поява примари. Кен Камлер, учасник гурту, згадує: «Том крикнув - Бек повернувся! Я виглянув з намету і побачив страшну, примарну істоту з чорною, наче обгорілою плямою замість обличчя».
Але дійти до табору не означає врятуватися. Рятувальний гелікоптер все одно сюди не долетить. Беку довелося провести ще одну страшну ніч у холодному наметі. Він не міг ні їсти, ні пити, ні добре сховатися спальними мішками. Товариші знову вирішили, що в нього немає шансів, і були зайняті порятунком інших. 
Базовий табір Еверест.
На другий день члени групи вразилися, побачивши, що Бек все ще живий. Йому довелося йти в нижній І табір на обморожених ногах, де на нього та інших постраждалих чекав вертоліт. 
Домовитися з пілотом вертольота, щоб він піднявся на висоту 6000 метрів (перший табір), також було складно. Усі відмовлялися, окрім непальського військового льотчика – лейтенанта Колонела Мадан (Colonel Madan K.C).
Факт виживання на високому схилі Евересту ставить під сумнів негласне правило сходів — залишати самостійно тих, хто не може йти сам. Це якось неправильно.
Під час тієї бурі 10 травня 1996 року на Евересті назавжди залишилося 8 осіб.
четверо учасників групи Роба Холла, включаючи його;
Скотт Фішер, керівник комерційної групи Mountain Madness;
троє альпіністів із індійської національної експедиції.
Ще двоє одержали серйозні обмороження. 
Сходження на Еверест. Автор фото: Mario Simoes
Фото зроблено у 2016 році і не має відношення до сходження Бека Уезерса. Тут використано для того, щоб наочно показати атмосферу та процес сходження.
Бек Уезерс вижив і зміг повернутися до дружини та дітей. Хоч і втратив кисті однієї руки та всіх пальців на іншій.
Історія виживання Уезерса перетворила його на своєрідну знаменитість. Він їздив на Британські Віргінські острови на запрошення Річарда Бренсона і в Голлівуд, де три години розповідав про ту ніч Джошу Броліну, коли актор готувався до ролі у фільмі, знятому з цієї історії. 
Бек Уезерс зараз.
Через кілька десятиліть з тієї страшної ночі Уезерс сидить у своєму просторому будинку на півночі Далласа. На стінах немає альпіністських сувенірів: ні фотографій Уезерса, який підкорює Вінсон Массіф або Піраміду Карстенца (найвища вершина острова Нова Гвінея та одна із Семи вершин), ні альпіністських тросів чи карабінів. Єдиний предмет, що нагадує його минуле сходника, - фотографія його зустрічі з дружиною Піч після трагедії.
