Одіссея Дональда Кроухерста: авантюризм та відвага (12 фото)
Історія життя цього чоловіка лягла в основу фільму "Гонка століття". Він був дуже сміливим, дуже відчайдушним і дуже майстерним брехуном. Але фінал його життя виявився не таким блискучим, як йому хотілося б. 
1932 року, в колоніальній Індії (місто Газіабад), народився Дональд Кроухерст. Його батьком був чиновник шляхів, а мати була вчителькою. Дитинство Дональда, єдиної дитини в сім'ї, було досить незвичним: жила сім'я в особняку зі слугами, а кухар щодня не лише готував найвишуканіші страви, а й сам відповідав за сервірування столу.
Мама Дональда дуже хотіла дівчинку і аж до семи років одягала сина як дівчинку. Ніхто не знає, чи це так, але, можливо, цей фактор теж зіграв у тому, що Дональд усе наступне життя намагався довести, що він справжній чоловік. 
Після того, як Індія набула незалежності, родина Кроухерстів повернулася до Англії. Там Дональд пішов навчатись у приватну школу, а його батько весь свій великий капітал вклав у справу – фабрику спортивного інвентарю. Все було дуже непогано, поки на фабриці хтось не організував підпал і будівля не згоріла начисто. Глава сім'ї помер 1948 року від серцевого нападу.
Сімейний стан уже не був таким добрим і Дональд, як тільки підріс, сам, без жодної допомоги, почав пробиватися по життю. Кроухерст розпочав службу в Королівських військово-повітряних силах, де успішно вивчився та отримав звання офіцера та ліцензію пілота.
Ось тільки характерець у нього був уже тоді не цукор і хамство щодо начальства призвело до того, що Кроухерста вигнали з ВПС та відібрали звання. 
Але Кроухерст не втрачав оптимізму і перейшов служити до сухопутних військ, де дослужився до офіцера, а водночас вивчав у технічному коледжі електротехніку. Але й тут Дональд не затримався: повернувшись зі звільнення, молодик спізнювався в казарму і чомусь вирішив використати чужу машину. Викрав, простіше кажучи. Після цього Дональду нічого не залишалося як подати рапорт про звільнення.
Кроухерст знову не сумував і вирішив розпочати бізнес у справі електроніки, де став інженером-винахідником. Дональд створив та запатентував пеленгатор Navicator, який призначався для яхтсменів. У той же час він познайомився на одній із вечірок зі своєю майбутньою дружиною Клер.
Пара одружилася вже через кілька місяців і Дональд відкрив свою фірму Electron Utilisation, а захоплення чоловіка яхтами привело сім'ю до власної покупки, на якій вони у вихідні вирушали в міні-подорожі. 
Сім'я поступово зростала і у Клер з Дональдом народилося четверо дітей. Але де був Кроухерст, то були й невдачі. На зароблені гроші він купив розкішний "ягуар", на якому потрапив у серйозну аварію та отримав тяжку травму голови. Лікування тривало кілька місяців, а ось бізнес став руйнуватися.
Кроухерсту довелося скоротити співробітників, а сам він все частіше занурювався в апатію та депресивні думки. В одному яхт-клубі він випадково познайомився з бізнесменом Стенлі Бестом і той запропонував йому дати в борг 1000 фунтів стерлінгів, щоб Дональд поправив справи фірми. Ну а точніше, практично знову її відкрив. 
Дональд із сім'єю
І ось, 1968 року, видання Sunday Times випустило оголошення, що готується кругосвітня гонка яхт, де призом буде "Золотий глобус". Той, хто прийде першим, отримає 5 тисяч фунтів стерлінгів, а той, хто розвине найбільшу швидкість, теж отримає 5 тисяч фунтів стерлінгів. У ті роки ця сума була просто божевільною. Дональд Кроухерст, який на той момент був практично банкрутом, вирішив, що саме час подати заявку на участь у "Гонці століття".
В умовах гонки був один важливий фактор: у жодному разі не можна заходити в будь-який порт, не приймати допомогу, а також воду та їжу, яким би не був стан судна. Яхта заходить у порт – вибуває з гонки.
Кроухерст вирішив, що це те, що врятує його та сім'ю від банкрутства. У Дональда, на момент ухвалення рішення, не залишилося нічого крім будинку і він зайняв величезну суму грошей під його заставу, щоб побудувати яхту. 
Будівництво судна та купівля обладнання йшли не так швидко, як хотілося б Кроухерсту. Перегони мали розпочатися 1 червня і тривати до 31 жовтня, щоб встигнути перетнути Атлантичний океан влітку. Дональд був чоловіком недурним і мав безліч ідей як поліпшити свою яхту.
Його впевненість у майбутній перемозі трохи (а точніше дуже) нагадувала одержимість: він пройде весь шлях і врятує свою сім'ю від безгрошів'я.
Через всі затримки у будівництві Дональд вирушив у шлях останнім - 31 жовтня.
30 жовтня йому ніяк не давалося заснути і він сказав своїй дружині, що яхта не зовсім готова, що має погане передчуття. Дональд насправді чекав, що дружина скаже йому: "Залишся вдома і ми видеремося без цієї шаленої ідеї з навколосвітньою".
Але Клер нічого не сказала. 
Кроухерст би неабияк наляканий і повторив приблизно те саме журналісту Родні Холлуорту, який займався його піаром. Але той лише відмахнувся, а спонсор Стівен Бест люб'язно нагадав Дональду, що якщо він відмовиться від регати, той забере його дім та залишки фірми. Кроухерст, по суті, сам себе загнав у кут, але здаватися було неможливо.
Яхта була відбудована за максимально короткі терміни, була сповнена технічних новинок, але вже з самого початку почали виникати проблеми: вона розвивала велику швидкість, але ніяк не могла йти до вітру крутіше, ніж 60 градусів. Яхта навіть до Ла-Маншу не була готова, а її планували відправити у подорож навколо світу.
Деталі оснастки були слабо закріплені, обладнання, належне захистити яхту від перевертання (на випадок шторму), так і не встигли поставити, в одному корпусі почалася текти. Дональд чесно оцінював, що на повернення додому живим має шансів приблизно 50/50. 
Безперервно ламаючись за два тижні, Дональд дійшов до Португалії і показував хороші результати за швидкістю. Коли на диво-яхті полетів електрогенератор, то гонщик не мав ні радіозв'язку, ні освітлення. Чи треба казати, що він дуже відстав від інших учасників. Про чесний виграш уже не йшлося. 13 листопада Дональд написав у бортовому журналі: "Тільки поломки одного генератора достатньо, щоб припинити гонку. Що мені сказати Стенлі Бесту та моїй родині?"
Дональд був змушений зробити зупинку в Південній Америці, порушивши цим правила гонки. І тоді йому на думку спала креативна і очікувана думка: відключити на якийсь час радіозв'язок, ніби він зламався, спокійненько собі дрейфувати Атлантичним океаном, відправивши хибні координати керівникам перегонів і записуючи підроблений бортовий журнал.
У ті часи супутників не було і авантюра була цілком здійсненна.
Дональд визнав, що гонку він програв (ще на старті, мабуть), але жах перед перспективами його дружини та дітей, казав йому, що зізнатися у поразці неможливо. 
А інші учасники гонки тим часом, самі того не знаючи, дарували йому шанс на справжню перемогу: хтось сходив з дистанції через раптову виразку шлунка, хтось ламався, хтось взагалі вирішив, що до біса все, я залишаюся на Таїті. Учасників було дедалі менше і Дональд, знаючи про це, дедалі більше вірив у свою фальшиву перемогу.
Дональд виходив на зв'язок рідко, пояснюючи це складнощами з генератором, практично ніколи не давав точних координат свого розташування, а потім почав називати ті, завдяки яким став у трійці лідерів.
Насправді великий комбінатор дрейфував неподалік Фолклендських островів, намагаючись не опинятися на популярних морських маршрутах і просто чекав, коли учасники, що йдуть маршрутом, теж дістануться цих місць. І тоді він планував взяти зворотний курс.
Кроухерст навіть не планував виграти, плануючи прийти другим: це давало йому не гроші, але популярність, яку можна було б використати для того, щоб повернути фірмі процвітання. Також Дональд міркував, що журнал другого, швидше за все, не вивчатимуть так само уважно, як першого.
Один із лідерів, Найджел Тетлі, припускаючи, що Кроухерст його зараз наздожене, гнав свою немолоду яхту на всю міць. Але вночі сильний шторм перекинув човен, а Тетлі подав сигнал лиха і його врятувало італійське судно.
Кроухерст почав мучитися почуттям провини, адже ситуація сталася з його вини. Сход Тетлі з дистанції означав, що Дональд висунувся в лідери: ретельне вивчення бортового журналу, хитрі питання про вигадані яхтсменом шторми, викриття у брехні та остаточне руйнування репутації.
А тут ще й Родні Холлуорт (журналіст-піарник) вийшов з ним на радіозв'язок, радісно оголосивши, що на честь Кроухерста готують плакати, в місті, звідки він стартував, зберуться тисячі людей, Клер з дітьми, звичайно ж, будуть першими зустрічати тата-переможця.
А потім поцікавився, коли ж чекати на яхтсмена. Дональд сумно не сказав нічого точного, мовляв, стоїть штиль і жодного попутного вітру. 
Човен Дональда. Її піднімають на борт іншого судна, після виявлення у Саргасовому морі.
30 червня 1969 року в щоденнику Дональда Кроухерста було залишено запис: "Це кінець моєї гри. Вона розкрита, і все буде зроблено, як вимагає від мене моя сім'я".
Останній запис звучав безнадійно: "Все закінчено".
За дев'ять днів яхту Дональда знайшло судно британських ВМС у Саргасовому морі. Вона була порожньою і дрейфувала хвилями. Щоденник та судновий журнал лежали на столі в каюті.
Кроухерст не міг повернутися додому, там на нього не чекало нічого хорошого. І він вирішив піти з життя.
Хтось, до речі, припускав, що Дональд просто інсценував загибель і сховався. 
Комісія уважно вивчила суднові журнали Кроухерста, незважаючи на те, що найголовніший із записами про фальшиву кругосвітку зникли разом із Дональдом.
Щоденники чоловіка вивчили кілька психіатрів, написавши на їх основі статті про те, як Дональд планомірно божеволів. Всі лікарі зійшлися на тому, що яхтсмен мав не діагностоване психічне захворювання, яке серйозно загострилося на тлі дикого стресу і кількох місяців самотності.
Основною думкою, що ковзає через усі його записи, було те, що людське життя - це гра, за якою уважно стежать якісь "космічні істоти". Але якщо напружити волю, то людина може сама стати однією з цих космічних істот і таким чином залишити "гру". 
Клер казала, що її чоловік не хотів брехати. Він хотів врятувати сім'ю від краху і на питання "чи могла вона зупинити його", завжди відповідала, що в той момент вона думала, що чоловік правильно вчиняє. І що Клер вірна його мрії, вона ж дружина.
Що було згодом.
Регату виграв Робін Нокс-Джонстон. Після проведеного розслідування було створено фонд, щоб допомогти сім'ї Дональда Кроунхерста, адже, зрештою, чим винні діти, що їхній батько такий незграбний вродився?
Нокс-Джонсон віддав у фонд весь свій приз: п'ять тисяч фунтів та "Золотий глобус". А мореплавець Френк Чичистер назвав те, що сталося "морською драмою століття".
Драма людини, яка пішла ва-банк і програла.
