Ганьба британського флоту. Історія загибелі лінкора Audacious (4 фото)

Загибель великого корабля — це трагедія, що супроводжується як випадками видатної хоробрості, і боягузтво. Щоб захиститися від затоплення у всіх сучасних кораблях передбачено безліч систем, щоб зробити загибель або неможливою, або дуже надовго її відстрочити, поки екіпаж зробить все для порятунку власного судна. Проте, як і буває, навіть добре реалізовані ідеї, зіштовхуючись з реальністю, який завжди спрацьовують.





HMS Audacious, 1914 рік

Особливо якщо на борту судна, забезпеченого всім для виживання, недосвідчена команда з моряків та офіцерів. І в такому разі навіть перебування у рідних водах в оточенні цілої ескадри дружніх кораблів не допоможе. Як і сталося з великим бойовим кораблем найпотужнішого флоту початку XX століття – лінкором HMS Audacious.

Статус «імперії, над якою ніколи не заходить сонце», ставив перед Великобританією дуже конкретні вимоги. Безліч колоній і розтягнуті морські комунікації, що охоплюють майже всю земну кулю, вимагали змісту великого сучасного флоту. І якщо для підтримки порядку в колоніальних володіннях було достатньо універсальних крейсерів, то з наростанням напруги між колоніальними імперіями і практично неминучою Першою світовою війною, що стала, для найбільшого флоту знадобилися і найпотужніші кораблі. Англія була першою країною, що спустила на воду «Дредноут», корабель абсолютно нової концепції, що одразу зробило всі флоти інших держав далеко відсталими, проте для підтримки звання першої сили на морських просторах були потрібні нові судна такого класу. І одними з них, які мають забезпечити перевагу на морі, стали кораблі серії King George V, спроектовані в рамках кораблебудівної програми 1910 року. Усього за цим проектом було побудовано 4 кораблі. HMS Audacious був закладений на верфі 23 березня 1911 і введений в дію в серпні 1913 року.

Вкрай вчасно, адже вже наступного року вибухнула Перша світова війна. І якщо на суші активні бойові дії почалися з перших днів, на морі все розвивалося повільно.

27 жовтня 1914 року Audacious у супроводі кількох есмінців прямував для проведення навчальних стрільб неподалік берегів Ірландії. І о 8:45 за місцевим часом наскочив на міну, встановлену німецьким допоміжним мінним загороджувачем SS Berlin кількома днями раніше. Цікавим фактом було ще й те, що в цьому районі цілодобово раніше на міні підірвалося цивільне судно, проте відсутність прямого зв'язку між цивільним та військовим флотами призвела до того, що військові моряки не були в курсі того, що сталося.

Причому, за деякими даними, Audacious підірвався на міні через вихід з ладу колони, оскільки спочатку всі кораблі прямували безпечним маршрутом у мінному полі, навіть не підозрюючи про це.

Вибух стався на глибині 4,9 метра під днищем лінкора в задній частині лівого машинного відділення. У перший момент британське командування вважало, що корабель став жертвою атаки підводного човна. Усі інші лінкори спішно покинули область, залишивши лише есмінці. Малонавчений екіпаж не зміг одразу зреагувати на те, що сталося: відзначалися навіть випадки паніки та залишення бойових постів. Можливо, саме це і призвело до швидкого затоплення машинного відділення та кількох суміжних відсіків Audacious. Корабель отримав крен у 15 градусів, що було виправлено до 9 градусів контрзатопленням майже через годину.

Приблизно стільки часу знадобилося, щоб з'ясувати, що це була саме міна, і субмарин тут немає. І лише після цього наказали всім присутнім у районі есмінцям і крейсерам спробувати взяти на буксир Audacious, а також був посланий сигнал про допомогу, на який відповів систершип відомого «Титаніка» — «Олімпік».



Крейсер HMS Liverpool та есмінець HMS Fury намагаються буксирувати Audacious. Фото з борту «Олімпіка»

Командир Audacious вважав, що у нього є всі шанси врятувати лінкор, що тоне, і пройти 40 кілометрів до узбережжя Ірландії, щоб викинутися на мілководді. Корабель залишався на ходу і зі швидкістю 9 вузлів попрямував до узбережжя у супроводі есмінців. Однак, пройшовши половину колії, він отримав затоплення центрального та правого машинного відділення, після чого зупинився. Командир корабля наказав зняти зайву команду, залишивши лише мінімально необхідний екіпаж. Після чого його по черзі спробували взяти на буксир спочатку крейсер HMS Liverpool, потім Олімпік, а потім ще й есмінець HMS Fury. Все було марно — лінкор, що набрав води, раз-по-раз обривав буксирувальні троси, а до 19:15 його корма, яка продовжувала поступово осідати, зникла під водою. Лише після цього командир наказав евакуюватися екіпажу, що залишився.





Екіпаж Audacious вантажиться на шлюпки з «Олімпіка»

О 21.00 Audacious перекинувся, після чого стався вибух, зважаючи на все, в одному з льохів боєзапасу. Осколком був убитий старшина з крейсера Liverpool, що знаходився приблизно в 700 метрах від лінкора, що тоне. Він виявився єдиним загиблим у цій аварії корабля.

Майже одразу було створено комісію для розслідування того, що сталося. Спочатку основною була версія, що Audacious наскочив на міну, що впала з одного з крейсерів, що його супроводжували, і лише на початку 1915 року з'ясувалося, що мінне загородження було встановлене німецьким судном. Також розслідування встановило, що корабель можна було врятувати, проте невірні дії аварійних команд, їхня загальна низька підготовка та несправності в фактично ще абсолютно новому кораблі сукупно відіграли вирішальну роль у його загибелі.



Евакуація екіпажу Audacious на есмінці

Audacious був першим лінкором, який загинув у Першу світову війну. Втрата нового лінкора неподалік свого узбережжя у фактично внутрішніх водах могла сильно вдарити по престижу Адміралтейства. Тому всі відомості про його загибель засекречено. Офіційно Audacious вважався, як той, хто проходить бойову службу. Секретність була доведена до такого рівня, що вся команда писала листи своїм сім'ям з лінкора, що нібито все ще функціонує, аж до закінчення війни. Цей фарс завершився лише 1918 року, коли Адміралтейство подякувало британським ЗМІ за дотримання таємниці, за їхню співпрацю та успішне завершення грандіозної містифікації.

Насамкінець варто сказати, що перший загиблий лінкор Великобританії у Першій світовій війні виявився справжньою ганьбою англійського флоту. Прослужити трохи більше року і піти на дно від однієї міни, перебуваючи у своїх рідних водах, — справжній гору непрофесіоналізму. Можливо, саме це й спричинило такий грандіозний блеф з боку Адміралтейства — адже дізнайся про такий конфуз командування Німецького флоту, воно, безперечно, діяло б рішучіше проти англійських кораблів, усвідомлюючи вкрай низький рівень підготовки екіпажів свого супротивника.