Коли кит помирає, на кістках його розпускаються «квіти». І тільки тоді він розчиняється повністю.

Ви колись замислювалися, куди подіться кістки китів? Ні, самі по собі вони не розчиняються і просто валятись на дні теж не залишаються. Якби так, скоро весь океан став би величезним цвинтарем! Цю загадку вчені розгадали лише 20 років тому. Виявляється, кістки всіляких морських мешканців знищують... зомбі-хробаки!





Глибоководні тварини злітаються на кита майже миттєво. Але лише одна істота здатна з'їсти кістки морського гіганта.

Оседакси, костоєди, зомбі-хробаки, або дослівно з латинської назви «сопливі квіти, котрі поїдають кістки», — дуже дивний і дуже специфічний рід тварин із сімейства погонофор та класу багатощетинкових черв'яків. Щоправда, на хробака вони взагалі мало схожі!



Рожевий пушок на скелеті - ті самі осідакси.

Здалеку скупчення костоєдів виглядає як рожеве поле квіточок, що пахне на кістках. Тільки от не ростуть жодні квіточки на глибині під 3000 метрів! Якщо глянути ближче, ми побачимо, що кожна «пелюстка» — це тонка ніжка в слизовій капсулі і кілька пір'ячків-щупалець на ній. Такі міні-пальми - найвища частина зомбі-хробаків. Вона потрібна для дихання. У оседаксів немає ні зябер, ні вже легших, тому дихають вони поверхнею шкіри.





Те, що виглядає як спідничка – тіло зі статевим апаратом та кореневими відростками, а зверху – щупальця.

Решта черв'яка ховається в останках, що колись належали киту. Так, черв'яки живуть прямо всередині кісток! Але як крихітне безхребетне здатне роздробити те, про що кришать зуби найсильніші щелепи світу? Все просто. Якщо в тебе немає зубів, то й нічого ламати! Вгризатися у кістки хробакам допомагає не груба сила, а знання хімічних процесів. Щоб проникнути всередину, висмоктати весь кістковий мозок та поживний жир, осідакси навчилися варити кислоту.



Якщо діти – це квіти життя, то осідакси – це квіти смерті.

З морської води та своїх елементів вони виробляють їдкий фермент — карбоксиангидразу. Він роз'їдає поверхню кісток, після чого черв'яки пускають усередину довгі коренеподібні відростки свого тіла. Міліметр за міліметром, коріння виділяють карбоксиангідразу і розчиняють кісткову структуру, проникаючи глибше та глибше. Передбачаючи питання - самих костоєдів від розчинення власною кислотою захищає товстий шар слизу.



Ця желешка і є слизова капсула, що захищає оседаксу від своєї кислоти.

І знаєте, у чому прикол? Костоїди можуть розчинити кістку, але з'їсти її не можуть! Одержувати поживні речовини із супнабору їм допомагають бактерії-симбіонти. Ці одноклітинні живуть у клітинах кореневої системи оседаксів і розчиняють жири та колагени до легкозасвоюваних молекул. Потім черв'як всією поверхнею тіла всмоктує поживний і готовий до вживання бульйон. Шлунка, рота, голови, мозку та інших непотрібних органів у зомбі-хробаків немає. Тому, власне, їх так і називають – нічого нема, але якось живуть!



Надаємо безкоштовні похоронні послуги! Прикрашаємо ваші останки майже безкоштовно! Плата – ваші кістки!

Більше того, вони успішно розмножуються і сьогодні зустрічаються практично у всіх морях і океанах. Вчені поки що до кінця не розгадали, як такі невеликі і мало пристосовані до життя поза кістками істоти можуть колонізувати величезні простори та знаходити непостійні джерела їжі. Відповідно до теорії, черв'яки виробляють якомога більше потомства, дають їм гарний старт у вигляді запасів поживних речовин у жовтковому мішку, а там як вийде. Припливе одна личинка до чиїхось останків - чудово, ні - є ще мільйон і одна можливість.



Оседакси - це майже як карієс. Тільки він робить дірки по всіх кістках!

Шлюбного сезону у оседаксів немає. Все починається, коли личинка осідає кістки. У більшості видів вона автоматично перетворюється на самку і починає активно продукувати яйцеклітини. Наступні личинки, які осядуть поряд, чіпляються до вже трансформованих самок і стають самцями. Для цього їм не потрібно нічого робити, навіть харчуватися: все недовге життя самці-костоєди будуть якпаразити сидіти в слизовій капсулі самки, харчуватися запасами свого жовткового мішка та запліднити яйцеклітини. Так, у капсулі однієї черви може засісти до 100 самців. Ось де справжній гарем!



Одночасно воно і живе, і неживе.

Зомбі-хробаки хоч і здаються істотами дрібними та незначними, насправді виконують колосальну роботу. За своє недовге життя колонія встигає наробити багато дірок у міцних кістках і з'їсти майже всі органічні речовини з них. Тим самим вони розчищають дорогу для бактерій, що живляться неорганічними сполуками та сприяють створенню цілої екосистеми. Нехай невеликий і тимчасовий, але все ж таки.

У перспективі костоїди допомагають замкнути коло життя та утилізувати останки. Дайвери, можете сказати їм спасибі за те, що не спотикаєтесь зараз про купи кісток на дні!