Межі життя: наскільки глибоко біосфера вгризлася в земну кору? (6 фото)

Де знаходяться межі біосфери? Питання хороше, тим більше, що на нього поки що не знайшли однозначної відповіді. З верхнім кордоном все зрозуміло: при вильоті межі планети все живе швиденько стерилізується сонячним випромінюванням і вакуумом. А ось із нижнім кордоном біосфери все не так однозначно.





Вже за сотню метрів під землею зустрічаються такі жахливі істоти. На фото печерна саламандра.

Найглибша точка, де люди виявляли життя - це Безодня Челленджера, дно Маріанської западини. Там уже не трапляються риби, вони, схоже, не здатні витримати такий тиск води. Зате на глибинах 10-11 кілометрів мешкають численні безхребетні, на кшталт морських огірків. Компанію ним складають неймовірно великі одноклітинні, довжина яких може досягати 20 сантиметрів!



Ні, це не викинутий напризволяще мозок, а амебоподібне одноклітинне, ксенофіофора.

І все-таки, за мірками інших глибинних екосистем, життя тут досить комфортне. Придонні екосистеми одержують величезну кількість ресурсів у формі глибоководного снігу — залишків організмів, які загинули на вищих рівнях океану.





Частинки органіки безперервно і дуже повільно падають дедалі нижче в океан. На глибинах це нагадує справжній снігопад. Снігопад із їжі!

Печерним жителям, наприклад, доводиться набагато гірше. Якщо перші десятки і сотні метрів активно постачаються органікою з поверхні, то на дні глибоких печер, за 1-2 кілометри під землею ресурсів вкрай мало. Основне джерело енергії на цій глибині – бактерії, що руйнують гірські породи.



Деякі великі печери утворюють окремі екосистеми, які можуть бути виключно у замкнутому просторі.

Їх пожирають білі безокі равлики та мокриці, на яких, у свою чергу, полюють так само незрячі павукоподібні. На останках їх бенкетів ростуть гриби, які чисельність контролюється маленькими членистоногими. Це сліпий світ, кожен житель якого має практично екстрасенсорну чутливість до запахів і вібрацій.



Вся живність, яка мешкає в печерах, майже завжди не має забарвлення і позбавлена очей.

Але життя є не тільки в печерах, а й прямо в кам'яній товщі! І її стільки, що біологам довелося винаходити новий термін — глибинна біосфера. До неї включають всі організми, що мешкають на глибинах нижче 1 метра від рівня ґрунтів. І їх там дуже багато. Дослідження показують, що на глибині до 500 метрів щільність організмів коливається від 10^4 до 10^8 одноклітинних на грам. Для довідки - у родючому ґрунті в середньому 10^9 одноклітинних на грам. На даний момент дослідникам вдалося виявити бактерій на глибині в 2200 метрів, а згідно з теоретичними викладками, вони можуть жити ще глибше, аж до 5 кілометрів.



Унікальні умови життя під землею призводять до унікальних еволюційних рішень. Перед вами є колонія підземних бактерій Jeongeupia sacculi. Незважаючи на те, що вони є примітивними без'ядерними організмами, бактерії всередині колонії мають поділ за спеціалізаціями. Вони поводяться так, як справжній багатоклітинний організм!

Згідно з останніми підрахунками, у глибинній біосфері проживає до 90% видів прокаріотів, а їх маса може досягати до 15% від маси всього живого планети. Так, у товщі порід вкрай мало ресурсів, зате умови дуже постійні, вони можуть не змінюватись тисячоліттями. А примітивним одноклітинним потрібно зовсім трішки, щоб підтримувати життя, тому вони організували мільйони мікроскопічних замкнутих екосистем.