Гоба – найбільший метеорит на Землі (4 фото)
Відразу варто зробити застереження: найбільший із знайдених, а не відомих науці. Адже був знаменитий Тунгуський метеорит, діаметр якого (за змодельованою NASA моделі падіння) становив приблизно 70–80 метрів. Але від нього не залишилося й сліду, а вчені досі ламають списи — а чи був метеорит і чи падав він взагалі? 
Метеорит Гоба в Намібії
На відміну від брили, відомої під назвою Гоба. Ось це вже цілком справжнє свідчення космічного наступу. Вона знаходиться в Намібії та є місцевою пам'яткою. Ще б пак — металевий шматок вагою 60 тонн красується своїми іржавими боками в центрі спеціально збудованого для нього амфітеатру.
Знахідка фермера Брітса
Взагалі-то вага Ґоби визначили виключно розрахунковим шляхом, коли про метеорит стало широко відомо науковому світу. І потім ще понад 60 років він повільно "худнев", втрачаючи свої частини під дзвін молотків та зубив численних туристів. Лише лише у 1987 році метеорит взяли під охорону, облагородили навколо нього територію та поставили відеоспостереження.
Прилетів космічний гість на Землю 80 000 років тому, і що цікаво, не залишив після себе жодного кратера. Ні, яма була, але швидше за все діаметром 20 метрів і глибиною близько п'яти (за сучасною комп'ютерною модуляцією польоту). За такий тривалий час вона зрівнялася з поверхнею, та й сам метеорит повністю покрився шаром землі. Його ніколи б і не знайшли, якби не голландський фермер Якобус Брітс. Він жив на фермі під назвою Гоба Вест і мав великий земельний наділ.
У 1918 році, ораючи цілину, він натрапив на камінь. Спробував викорчувати його, але коли зрозумів, що брила набагато більша, ніж здається, кинув цю справу. Наступного року Брітс зробив другу спробу. Він розкопав землю довкола каменю і заміряв його розміри — три на три метри. Третій параметр – глибину залягання – фермер з'ясував ще за рік. У результаті перед ним лежав камінь 3*3*1 метр, що складається із дивної речовини. Те, що це не звичайні земні породи, Брітс переконався по подряпинах - вони залишали характерний "металевий" слід. Та й взагалі, камінь згодом став покриватися іржею, неначе шматок старого брухту. 
Метеорит Гоба у 1928 році/
Скільки це коштує?
Фермер зубилом відколов крихітну частинку і відправив її на експертизу до Південно-Західної африканської компанії, звідки невдовзі надійшла відповідь, що це, швидше за все, метеоритна речовина. Тоді ж і визначили його склад – 81% заліза та 17% нікелю. Звістка дуже втішила Брітса. Про метеорити тоді мало що відомо, тому фермер розсудив, що наука відвалить за нього величезний куш. Тільки кому його продати, а головне — за скільки?
Відповідь на друге питання фермер вирішив з'ясувати у Трансваальському музеї. Він написав їм листа: "Не могли б ви повідомити мене, якого розміру метеорити зазвичай знаходять в Африці і скільки коштує ця знахідка?" Незабаром надійшла відповідь. У ньому фахівець докладно описав Брітсу про всі відомі науці випадки виявлення метеоритів. А на питання про ціну скупо повідомив:
Метеорити – це не вівці чи корови, і я не можу назвати фіксованої ціни. Можливо, вона визначається сумою, яку готові заплатити музеї, та, зокрема, можливостями його транспортування.
Ах, так, транспортування... Брітс зовсім втратив це питання. Він спробував зрушити з місця повністю розкопаний на той час метеорит, але ні пара коней, ні їхня четвірка не змогли цього зробити. А крім того, що зрушити, цінне придбання потрібно було якось витягнути з ями. Тоді фермер спробував розколоти його на частини, але куди там — зробити підручними засобами це неможливо.
Припинити марні витівки Брітса закликали геологи, які прибули на ділянку завдяки його листу. Тоді ж підрахували приблизну вагу "космічного гостя" - 65 тонн. Жодними засобами механізації зрушити таку громаду з місця не можна було. Тож на якийсь час про продаж метеориту довелося забути. 
Учасники Міжнародного геологічного конгресу біля метеорита Гоба/
Шматок заліза під охороною
А його слава тим часом стала розкручуватися та виходити за межі Африки. 1923 року Гобу (так назвали метеорит на честь місцевості, де його виявили) внесли до "Каталогу метеоритів", а 1929-го його відвідали учасники Міжнародного геологічного конгресу. Поступово новина про виявлення найбільшого у світі метеорита дійшла до Європита Америки. У гості до Якобуса Брітса звернулися десятки туристів. Кожен із них прагнув відколоти шматок собі на згадку. Таким чином Гоба став поступово худнути. Ну а хімічна ерозія (80% заліза) допомагала у цій справі. У результаті до 50-х років метеорит став важити 63 тонни.
На той час на наполегливі прохання влади Південно-Африканського Союзу нащадки Брітса продали ділянку державі, а вона надала метеориту статусу національного монумента. Однак це анітрохи не змінило ситуацію – Гобу продовжували грабувати. Тільки в 1987 році влада Намібії взяла метеорит під охорону, облаштувала навколо нього туристичну зону і категорично заборонила акти вандалізму. 
Фотографуватися верхи на метеориті можна, грабувати його - ні
Що стосується наукової сторони питання, то Гоба відноситься до залізних метеоритів класу IV (атаксити). А відсутність вирви при його падінні пояснюється низьким кутом польоту — проведене моделювання показало, що Гоба найімовірніше падав під кутом 5° до поверхні Землі, ніби ковзаючи по ній. Втім, є й альтернативні гіпотези, наприклад така. 80 000 років тому на місці Намібії розташовувався великий льодовик. Метеорит залишив на його поверхні потужний кратер, але набагато пізніше, коли криги почали танути, Гоба просто плавно опустився на землю.
На сьогоднішній день він вважається найбільшим із знайдених на планеті метеоритів. Але не тільки. Ще Гоба – це найбільший шматок заліза природного походження.
Незважаючи на охорону та камери, туристи примудряються дряпати на ньому свої імена (втім, вони швидко зникають під шаром іржі), але от шматки відколювати більше ніхто не береться — справа ця довга, і головне, гучна. На пронизливо-високий металевий дзвін відразу збігаються всі сек'юріті туристичного центру.
