У морях і океанах можна зустріти безліч різних видів риб. Проте чи всі рибки безпечні. Торкання деяких може призвести до отруєння і навіть смерті.
Східні делікатеси іноді вводять у ступор. Вчитися довгі роки, щоб подавати гурманам отруйну фугу рибу без права на помилку? Ні, на заході таким не страждатимуть. "У сенсі не будуть?!" — крикнув би північний іглобрюх, якби міг. Адже поціновувачі філе цієї атлантичної рибки зовсім не зі сходу.
Іглобрюх до фугу має відношення непряме, тому що відноситься до іншого роду тієї самої родини. Але бути токсиком йому при цьому нічого не заважає - внутрішні органи і шкіра живота наповнені отрутою, після якого навряд чи хтось відбудеться нетравленням. Але рибка прорахувалась, коли не приправила отрутою своє м'ясо.
Під час Другої світової, коли в США багато товарів видавали по талонах, іглобрюха розкуштували. Швиденько виник масовий промисел, що розкручувався до 60-х, а потім ажіотаж вщух. З того часу животину подають у найдорожчих ресторанах, де за смак і упорану зовнішність її прозвали «цукровою жабою».
У зовнішності рибини і справді є щось жабне: буре забарвлення, широко розставлені очі і гладка постать для кількох десятків сантиметрів довжини. Правда, животина може розібратися в рази сильніше свого звичайного стану.
У відкритому океані такої популярності іглобрюх якось не набув, решта м'ясоїдів зупиняється ще на спробах прожувати його. А все тому, що іглобрюх любить дутися з приводу! Варто з'явитися потенційному противнику, як перед ним виявляється скривджений, колючий і дуже кулястий об'єкт, що нагадує рибу. Мало того, що воно в горло не пролазить, то ще й отруйне.
Цей іглобрюх просто набрав повітря у груди. А ви про що подумали?
Коли хижак розуміє, що обіду йому не світить, риба не поспішає випльовувати всю воду, адже тепер настав час для того, щоб самій вирушити за їжею. Меню підводних пляжів і мілководій не рясніє різноманітністю — молюски та краби — але іглобрюха все влаштовує.
Завдяки мускулистій щелепі та гострій дзьобі черепашки та панцирі хрумтять тільки так, але іноді цього недостатньо. Щоб дістати до тонкого і м'якого черевця крабів, іглобрюхи застосовують оригінальну техніку - продувши ноги. Потужний струмінь води перевертає краба, і йому нічого не залишається, окрім безпорадно бовтатися в очікуванні своєї долі.
Вовк із трьох поросят міг би брати у цієї риби майстер-класи!
А ось своїх нащадків животини не залишають напризволяще. З травня по серпень іглобрюхи та іглобрюхінеси обзаводяться пристойним виводком клейких ікринок. Але замість того, щоб кинути їх і вирушити борознити пляжі, за молоддю починає доглядати батько. Щоправда, ніякого батьківського героїзму від нього чекати не варто: як тільки мальки вилупляться, вони відразу виявляються власними силами. Напевно, тому вони життя ображаються на весь білий світ.
А так виглядає крихта-іглобрюх.