Підводні авіаносці (9 фотографій)
Коли стратегічну ініціативу перехопили США і вогняне колесо війни все ближче підходило до Японії, і вона більше не мала повної свободи дій у тихоокеанському регіоні, адмірал Ямамото розробив сміливий план нападу на Нью-Йорк, Вашингтон та інші міста, а також план знищення Панамського каналу. У перші дні 1945-го почала вестися підготовка до нападу, щоб перерізати лінії постачання та доступ до Тихого океану флоту США. План передбачав чи не навколосвітню подорож для удару з напрямку, звідки американці на нього не чекатимуть.
Для цього в умовах найсуворішої секретності планувалося використовувати зброю "довгої руки". Серію Sen Toku - унікальні японські підводні човни-авіаносці, які не мали аналогів у флотах інших країн. Підводні човни цієї серії вважаються найбільшими підводними човнами доатомної доби.
У 1942 році в Японії почалося конструювання подібних апаратів, а в 1944 році два підводні човни-авіаносця I-400 і I-401 були спущені на воду. Вони несли на собі по три спеціалізовані винищувачі «Сейран» M6A. Легкі літаки стартували у надводному положенні човна за допомогою катапульти, пуск здійснювався за 30 хвилин. Літаки могли самостійно повернутись на наземну базу після проведення операції.
Втім, існувала модифікація "Сейранів" і без шасі - для камікадзе. Їхній пуск здійснювався простіше, 14 хвилин на все. Але наближався кінець війни. Будівництво інших закладених човнів (номери 402, 403 і 404) призупинилося через дорожнечу проекту. «Сейранів» виготовили лише 20 штук. Кабіни винищувачів були герметизовані на випадок, якщо запускати доведеться прямо з-під води. Крім того, були виготовлені два легкі підводні човни I-13 і I-14 для несення одного винищувача.
Маршрут мав пролягати на захід від Японії, через Індійський океан, навколо південного краю Африки, через Атлантику до трикамерного шлюзу "Гатун", який і мав бути атакований. Для льотчиків це був гарантований квиток на один кінець.
Але все склалося інакше.
