Звичайна білка: факти про гризуна, які ви могли не знати (10 фото)
Білки – одні з найпоширеніших гризунів у світі. Вони запасливі, спритні, цікаві і здатні дивувати. 
Проста білка, або векша. Що тут можна розповісти, коли кожен її бачив і навіть годував із рук? Ось ви, наприклад, знали, що ці пухнастики — активні хижаки-падальники? А чи знали, що гризуни прийшли до нас із Північної Америки? А про те, що білка може бути не лише рудою, чули? О-о-от, тому сідайте зручніше і приготуйтеся дивуватися! 
Білка як біологічний загін виникла в Північній Америці приблизно 40 млн років тому. При цьому в Євразії гризуни з'явилися відносно недавно — лише 3 млн. років тому. Прийти на наш континент раніше вони не могли: для життя білочкам потрібні ліси, а в ті часи більшість земель були зайняті степами, холодом і мамонтами. Але як малявка вагою 300 грам змогла перебратися на інший континент та ще й так успішно заселити його? 
За часів, коли білка переходила з одного континенту на інший, існувала Берінгія — сухопутний міст, що з'єднує Аляску та Азію. По ньому подорожували не лише гризуни, а й шаблезубі кішки, мамонти і навіть люди! 
Але навіщо маленьким звірам іти так далеко? Що ж, вони і зараз гастролюють континентом не гірше за Дашу мандрівниці! Коли у лісі пожежа, посуха чи інше лихо, що провокує безгодівлю, білочки беруть лапки в лапки та мігрують. Зазвичай недалеко, але в найгірших випадках біличе братство йде на 300 (!) кілометрів від рідних місць. Так, багато хто загине. Але ті щасливчики, що знайдуть новий родючий ліс, стануть родоначальниками своєї популяції. 
Так, на сьогоднішній день серед одного виду звичайної білки відомо та описано не менше 23 підвидів і ще приблизно стільки ж під питанням визнання. Всі вони трохи відрізняються розміром частин тіла і дуже значно - забарвленням. Навіть серед тварин одного підвиду зустрічаються різні колірні морфи - забарвлення: бурі, чорні, білі і навіть плямисті. Якщо постаратися, можна знайти білочку на будь-який смак! 
До речі, про смак: поїсти гризуни завжди здатні. У хід йдуть не лише горіхи, насіння, нирки, хвоя, ягоди, бульби та інша рослинність, а й... м'ясо. На білкову дієту гризуни переходять у сезон розмноження, коли нестача калорій сильно б'є по організму. Милі пухнастики ловлять комах, тирають яйця, знищують пташенят та інших дрібних хребетних. Не гидують вони навіть паділлю та кістками! У цей час білка може з'їдати до 80 г їжі, а на пошук їжі йде до 80% часу. 
Все це свято живота звірята влаштовують заради потомства. Тривалість життя диких білок порівняно недовга — всього 3-4 роки, ось животини і компенсують це високими темпами розмноження. За одне родюче літо білочки з південних популяцій встигають принести 3 посліду поспіль, у кожному з яких буває до 10 білків. Мало того, що малюків потрібно вигодувати, їм ще й затишне гніздечко треба облаштувати. Дупло самки вистилають гілочками, травою, мохом та іншими лісовими будматеріалами. За підсумком виходить чудовий притулок: навіть за 0 ⁰С за вікном усередині гнізда буде сухо, затишно і +20 ⁰С. 
Деякі білки в'ють повноцінні гнізда, як птахи. Такі сховища називаються гайно.
Голі та беззахисні малюки з'являються на світ через 35-38 днів вагітності. Наступні 8-10 тижнів білизни прив'язані до матері та свого гнізда. Зате вони відразу готові до дорослого життя. Щоправда, у більшості вона триватиме недовго: сумна статистика каже, що першу зиму переживуть менше ніж 30% усіх білченят. Причиною тому і хижаки, і хвороби, і морози з безгодівлею. 
Білок, на відміну від багатьох інших ссавців, не має практики впадати взимку в сплячку. Вони просто роблять багато запасів на зиму, складають горішки в схованки по всій своїй території, утеплюють гніздо і сподіваються на м'яко.ну зиму. Взимку більшу частину дня звірі проводять у гнізді, де сплять та економлять енергію. Деколи в одному гніздечку можуть грітися до 10 тварин. 
Якщо ж звіркам вдається пережити морози, то наступної весни вони замкнуть кругообіг життя, і все піде по новій. Так, на лісових рудиків полюють і звірі, і люди, але все це не впливає на популяцію білок так сильно, як хвороби. Милі білочки, яких ви годуєте з руки в парку, можуть бути просто переносниками глистів, кліщів, бліх, туляремії, кокцидіозу та інших неприємних речей. Тому дуже важливо мити руки після контактів із хоч і привітними, але не такими вже невинними гризунами.
