Задовго до чорних сторожів: сумна історія життя чотирилапих мешканців Тауера (12 фото)

Для когось англійський Тауер – це фортеця чи палац. Іншим не дуже пощастило застати цю величну споруду в як в'язниця. Але були й ті, для кого Тауер став будинком. Хоч і вимушеним.





І з того періоду, як у закладеній Вільгельмом Завойовником фортеці жили хижі котячі, слони та ведмеді, пройшло не так багато часу – десь 200 років. Власне, король і започаткував традицію утримання екзотичних звірів, яких правителю подавали у подарунок інші володарі. Чим більш рідкісна тварина подарувала – тим більше випендрився. Така банальна психологія, але звірам від цього не було легше.



Тауер





Скульптури левів на Трафальгарській площі

До речі, леви тут мешкали не прості, а берберійські – жителі Північної Африки, на жаль, нині вимерли. Збережені в камені образи цих гордих хижаків прикрашають Трафальгарську площу.



Берберійський лев

Головною складністю зоопарку або зоосаду в Тауері якраз і була рідкість та екзотичність його мешканців. Служителі, які не стикалися з екзотами, поняття не мали, як їх правильно годувати. Доглядати та лікувати. Адже у сусіда не спитати і в Мережі не подивитися.



Тому досліди над бідолахами проводили ще ті. Так, білого ведмедика, якого Генріху III презентував норвезький правитель, щодня заковували в намордник і відводили на берег Темзи, надаючи ведмедеві можливість самостійно рибалити, добуючи собі їжу.



А подарунку французького монарха – слону пощастило набагато менше. Слуги чомусь вирішили, що вухатий велетень родом із спекотних країн, його треба постійно підігрівати зсередини. Потрібний градус забезпечували вином, яке щодня спаювали в обсязі одного галона. (Приблизно 4,5 літра). Зрозуміло, що життя бідолахи за середньої тривалості 70 років виявилася набагато коротшою. Але гастрономічний ідіотизм служителів нічого не навчив. І всі наступні слони теж сиділи на винній дієті.



Ще більше не пощастило страусам. У чиюсь не дуже світлу голову, власник якої помітив інтерес птаха до блискучих капелюшків цвяхів, прийшла ідея пригостити страуса смачними гвоздиками. Якщо вже він так активно намагається клювати ті, що вбиті в підлогу. Щоправда, страуси продемонстрували набагато більшу кмітливість у порівнянні з людьми. Вони просто ігнорували залізну добавку у кормі. Але траплялися і сумні винятки. Тушку одного птаха, який підозріло швидко загинула, розкрили. І виявили всередині майже сотню цвяхів. Зрозуміло, що на такій дієті птах довго не протягне. Але цей випадок змусив шестерні в мозку служителів хоч трохи провернутися і перестати підмішувати гострі предмети для харчування.



Яків I

Але якщо служителі творили дурниці через незнання, то власники робили це цілком свідомо. Так, король Яків I – людина освічений, але жорстокий, вирішив організувати в Тауері подобу Колізею, де звірі мали битися на арені один з одним.



У XVI столітті зоопарк зробили доступним не тільки для знаті, але і для простолюдинів. Які за відсутності грошей на оплату входу могли принести цуценят і кошенят на корм хижакам.



Небезпечні звірі утримувалися у вольєрах. Що не заважало їм розправлятися із зайво цікавими і безладними двоногими. Так, один леопард люто ненавидів зайву до себе увагу. І при наближенні до його клітці мочився на всіх, хто потрапляв до зони поразки. А його подруга відчувала якусь патологічну відразу до жіночих аксесуарів. І примудрялася спритно красти у жінок сумочки, капелюшки, парасольки, віяла і рукавички та розривати їх на клаптики на очах у здивованої публіки.



Була в числімешканців гієна, яка позбавила кількох цікавих від непотрібних кінцівок. Дитина, що вбила спритним кидком ядра мавпа. І зебра пиятика, якого стражники привчили до пива. Смугаста конячка постійно приходила до них і клянчила пінне.



Ворон Тауера

Народ поступово звик до звірів і вже не відчував колишнього захоплення. У 1830-х місцевий констебль вважав, що тварини шкодять оборонним характеристикам фортеці. Жителів, що залишилися, передали зоологічній спільноті та розселили по зоопарках. Про них нагадують лише присвячені їм скульптури. З живих мешканців у Тауері залишилися тільки ворони, за старою традицією, які вважаються його сторожами та гарантом англійської монархії.