Знайдено найраніше зображення поцілунку (3 фото)
Дослідники Копенгагенського університету стверджують, що найраніший зареєстрований поцілунок людства стався біля 4500 років тому на Стародавньому Близькому Сході, в Месопотамії, - на 1000 років раніше, ніж вважалося раніше. 
На думку вчених, поцілунки практикувалися в ранніх месопотамських суспільствах і, можливо, навіть сприяли поширенню герпесу. У статті, опублікованій у журналі Science, дослідники заявили, що отримані дані свідчать про те, що поцілунки були поширені в багатьох культурах і не виникли в якомусь конкретному регіоні.
За словами дослідників, це суперечить попередній теорії про те, що ранні свідчення людських поцілунків у губи були виявлено у певному регіоні Південної Азії 3500 років тому. 
Вавилонська глиняна табличка із зображенням лежачої в обіймах, оголеної пари, що цілується. 1800 до н.е.
«У давній Месопотамії, так називалися ранні людські культури, що існували між річками Євфрат та Тигр на території сучасного Іраку та Сирії, люди писали клинописом на глиняних табличках. Тисячі цих глиняних табличок збереглися до наших днів, і вони містять наочні приклади того, що в давнину поцілунки вважалися частиною романтичної близькості, так само, як поцілунки могли бути частиною дружби та сімейних стосунків», — каже д-р Троельс Панк Арбель, фахівець з історії медицини Месопотамії з Копенгагенського університету.
«Тому поцілунки слід розглядати не як звичай, який виник виключно в якомусь одному регіоні та поширився звідти, а, скоріше, як звичай, який практикувався у багатьох стародавніх культурах протягом кількох тисячоліть», - додає він.
Дослідження поведінки бонобо та шимпанзе - найближчих нині родичів людини, що живуть, показали, що вони теж цілуються. за словами вчених, це говорить про те, що практика поцілунків є фундаментальною поведінкою людей, і пояснює, чому її можна знайти в різних культур. 
Дослідники також вважають, що поцілунки ненавмисно зіграли роль у передачі вірусів, таких як вірус простого герпесу. (HSV-1).
За словами д-ра Арбеля, існує значний корпус медичних текстів з Месопотамії, у деяких із яких згадується хвороба із симптомами, що нагадують вірус простого герпесу. Однак необхідно враховувати те що, що у древні медичні тексти могли впливати різні культурні та релігійні концепції, тому їх не можна приймати повністю на віру.
Проте, вважає вчений, цікаво відзначити деяке подібність між хворобою, відомою як бушану в давніх медичних текстах з Месопотамії, та симптомами, викликаними інфекціями простого герпесу:
Хвороба бушану локалізувалася в основному в роті та горлі або навколо них, а симптоми включали везикули в роті або навколо нього, що є одним із домінуючих ознак герпесної інфекції.
Нещодавні дослідження показали, що сучасні віруси, що передаються через поцілунки, такі як ВПГ-1, вірус Епштейна-Барра, що викликає залозисту лихоманку, і парвовірус людини В19, що викликає яскраво-червону висипку на щоках у дітей, існували і в давні часи.
Ось що говорить доктор Софі Лунд Расмуссен з Оксфордського університету:
Якщо практика поцілунків була поширена і добре зарекомендувала себе в ряді стародавніх суспільств, наслідки поцілунків з точки зору передачі патогенів, ймовірно, були більш-менш постійними.
Обидва дослідники дійшли висновку, що майбутні результати досліджень древньої ДНК виграють від міждисциплінарного підходу, оскільки вони неминуче призведуть до дискусій про складні історичні подіях та соціальних взаємодіях. І один із прикладів — поцілунки як рушійна сила передачі хвороби.
