Першинг проти пантери. Останній бій кельнської "Пантери": унікальна кінохроніка (9 фото + 1 відео)
Для хорошого солдата удача — опинитися в потрібному місці з придатною зброєю, для документаліста вчасно взяти в руки камеру. У випадку з танковим боєм, який стався під час війни в Кельні, ці обставини збіглися.
В унікальну кінохроніку потрапив танковий бій, де завзятий екіпаж німецької «Пантери» протистояв американському «Першингу». Ці кадри було знято сержантом сигнального корпусу США Джимом Бейтсом.
Згорілий танк "Пантера" біля Кельнського собору, 6 березня 1945 року.
Понад 70 років тому, у Кельні, відбулася танкова дуель між німецьким танком "Пантера", який раніше вже знищив танк "Шерман", та американським "Першинг". 6 березня 2015 року, в річницю цього бою, 'Die Welt' публікує статтю, в якій Свен Келлерхоф відповідає на запитання: чи взагалі була дуель танків, чи все це є постановкою? Він пише: "Фотографії битви німецького танка "Пантера" та американського "Першингу" 6 березня 1945 року підозрюють у фальсифікації. Але незалежний вчений Дірк Люрбке (Dierk L?rbke) вважає, що марно".
Сержант Джим Бейтс, Сигнальний корпус 1-ої армії (Sgt. Jim Bates, a First Army Signal Corps)
6 березня 1945 року 3-я Танкова Дивізія США вела бої в місті Кельн, розвиваючи наступ до Рейну. Для висвітлення подій у 3 ТД був направлений сержант Джим Бейтс із Сигнального Корпусу Першої Армії. У завдання Сигнального корпусу, зокрема, входило описувати хід боїв з перших рук. У Бейтса була із собою 16мм кінокамера, якою він зняв знаменитий хронікальний фільм. Сам собою фільм невеликий і цікавий реальними сценами вуличних боїв. Проте, справжню славу фільму принесли 48 секунд найякісніших, але найцікавіших кадрів про бій американських танків із танком Пантера перед Кельнським собором. Саме цей фрагмент буде детально розглянуто у статті. Хоча під час фільму кінокамера Бейтса часто тремтить, втрачає різкість і фокус іде убік у перипетіях вуличних боїв, за цю стрічку Джим Бейтс був нагороджений Бронзовою Зіркою (Bronze Star).
Опівдні 6 березня 1945 року центр міста Кельн, колись гордої рейнської метрополії, складався лише з розстріляних, вигорілих будинків, що обрушилися. Дві башти собору було також пошкоджено. Все ж таки в уламках була небезпека, оскільки вони пропонували чудове укриття ворожим солдатам. Тому рота 'F' 32-го Танкового полку при просуванні в центрі міста була обережна: два "Шермани" прикривали їхній шлях вулицею Комедієнштрассе у напрямку Рейну.
Американська моторизована піхота просувалася вперед повільним темпом. Незабаром після 14 години великі гори уламків перегородили подальший шлях двом танкам. Вони зупинилися, щоб зачекати на інженерні війська з важкою технікою. Але раптово два снаряди потрапили до правого "Шермана", який відразу ж загорівся. Троє з п'яти членів екіпажу загинули миттєво або померли за деякий час. З руїн Кельнського головного вокзалу вів вогонь німецький танк "Пантера".
При просуванні до центру міста Кельн, американських солдатів супроводжували кілька військових кореспондентів: Майк Левін служби новин Overseas, Ерік Шваб (Eric Schwab) французького інформаційного агентства AFP, Алан Джексон (Alan Jackson) з International News Service, а також фотограф Фред Рамаж (Fred Ramage) і кілька операторів, наприклад, Джим Бейтс (Jim Bates).
Так як на місці було багато репортерів, потрапляння до "Шермана" було всебічно задокументовано - а також те, що було. Наступна битва через незвичайно велику кількість зображень стала всесвітньо відома, як "танкова дуель у Кельні". Але чи було протистояння взагалі? Чи це постановка?
Отже, під час просування з боями до центру міста американські війська впритул підійшли до знаменитого Кельнського собору, перлини німецької та світової архітектури. Біля підніжжя величної готичної будівлі розігралася щоденна маленька трагедія великої війни. Висока будівля собору в центрі Кельна помітно домінувала над рештою споруд і тому саме туди пробивалися американські війська. Передовий загін американців почав виходити на площу перед кафедральним Собором на вулиці Комедієн, що примикала до церкви Святого Андреаса. Наприкінці вулиці, на перехресті Марцеллан Штрассе, перед Собором, американці несподівано побачили Пантеру. Втім, ворожий танк не подавала жодних ознак життя, тому американці вирішили, що він залишений екіпажем. Проте екіпаж у Пантері був, причому дуже рішучий. Коли до Пантери наблизився передовий Шерман, Пантера підбила його першим пострілом, майже впритул. Усередині американського танка загинуло три члени екіпажу і почалася пожежа, але двом танкістам все ж таки вдалося вибратися з вежі. У одного виявилася відірвана права нога і він через моторне відділення перекотився назад. Другий танкіст, що врятувався, скотився правим бортом. На допомогу постраждалим товаришам прийшли танкісти з іншого Шермана, який стояв ліворуч, на розі провулку
Для американців вимальовувалася проблематична ситуація, оскільки зброю Шермана майже нічого не могло зробити з лобовою бронею Пантери, тоді як Пантера впевнено підбивала М4 у будь-яке місце.
Однак у той час у складі 3 ТД знаходилися нові американські танки М26 з потужною гарматою 90мм і товстою бронею. Ці новинки прибули до Європи менш ніж місяць тому, щоб пройти фронтові випробування в рамках операції Зебра.
По вулицях Гереонштрассе і Ан ден Домініканерн, що майже паралельно проходять з Комединштрассе, одночасно просувалися солдати пологи "E" 32-го Танкового полку. На чолі був важкий американський танк нового типу "Першинг", один з небагатьох. За габаритами танк був майже такий же, як "Пантера", але сильніше озброєний 90-мм гарматою, хоч і трохи повільнішою. Тим не менш, це не мало жодного значення у вуличних боях.
Командир танка Pershing Роберт Ерлі (Robert Early) знав, що він повинен стріляти по німецькому танку якнайшвидше. Мости через Рейн були вже підірвані, тому відступ для екіпажу "Пантери" був неможливим. Вони будуть боротися до тих пір, поки є боєприпаси або поки не будуть підбиті, принаймні з цього мали виходити американські солдати.
Роберт Ерлі залишив свою машину, щоб оцінити ситуацію, оператор Джим Бейтс супроводжував його. Після недовгих пошуків вони знайшли ідеальний наглядовий пункт у колишньому будинку німецько-фашистської організації "Deutsche Arbeitsfront" на перехресті Марцеленшрасе. Тут Бейтс встановив камеру. Всього в 120 метрах, наприкінці Марцеленшрассе, "Пантера" зайняла позицію за великою купою щебеню, очікуючи, щоб підбити наступну американську бронетехніку, яка йшла Комедінштрассе.
Роберт Ерлі не хотів це дозволити - він наказав "Першінг" рухатися. Дещо пізніше важкий танк здався на перехресті. Німецькі противники, мабуть, зрозуміли, що праворуч від них щось відбувається; принаймні вони повернули вежу. Лише той, хто стріляв першим, мав шанс. Але командир "Пантери", обер-лейтенант Вільгельм Бартельборт (Wilhelm Bartelborth) зволікав: інший танк не виглядав, як "Шерман". А може це – німецька машина?
Згадував навідник американського танка капрал Клеренс Смойєр:
«Нам пощастило, що наш М4 замінили на М26 «Першинг» із 90-мм гарматою. Ми просувалися, захоплюючи Кельн, і були поряд із центром площі перед кафедральним собором, коли один із наших танків, М4 «Шерман», наблизився до центральної площі і був підбитий німецькою «Пантерою». Загинули три танкісти. Коли це сталося, нашому екіпажу наказали виїхати сусідньою вулицею та знищити німецький танк. Виїхати на перехрестя потрібно було настільки, щоб ми змогли вистрілити в борт ворожому танку, у якого знаряддя дивилося на іншу вулицю».
Коли «Першинг» виїхав на перехрестя, водій у перископ побачив знаряддя «Пантери», яке поверталося у бік його танка. Щоб не стати нерухомою метою, "Першинг" вискочив на середину перехрестя.
Навідник згадує, що перший постріл зробив у русі:
«Потім ми зупинилися, і я вистрілив ще двічі, щоб переконатися, що вони не відчинять вогонь. Усі три наші снаряди пробили броню: один під гарматною маскою і два в борту. Два снаряди в борт пройшли повністю наскрізь та вилетіли з іншого боку. Зрозуміло, що ніхто з їхнього екіпажу не вижив у цьому суворому випробуванні».
Щодо числа та місць попадань капрал мав рацію, а ось щодо німецьких танкістів — помилявся. Судячи з нечітких кадрів, троє чи четверо членів екіпажу зуміли залишити підбиту "Пантеру". Подальша їхня доля достовірно невідома, як і їхні імена.
Все, що залишилося, – це 46 секунд ексклюзивної військової кінохроніки – останній бій кельнської «Пантери».
Завдяки ретельному дослідженню Дірка Люрбке, незважаючи на інші заяви, тепер зрозуміло: документальні фільми та книги – це не якісь постановочні зображення. Це реальність, що сталася 6 березня 1945 року, у купах уламків, якими на той час був Кельн.
Американці оглядають танк "Пантера".
Американський пташиного польоту, зроблений 22 червня 1945 року показує нове місце, куди перетягли підбиту Пантеру - ближче до вокзалу.
Пантера видно у центрі помаранчевого кола.
Підбита Пантера на новому місці – біля вокзалу.
Підбита Пантера біля Кельнського вокзалу. На верхньому лобовому листі сліди влучень 13 снарядів. Обстріл відбувається вже після бою.
Єдине видиме ушкодження - вибитий оглядовий лючок водія, що лежить перед танком.
Після бою американські танкісти вирішили відчути міцність лобового захисту нещодавно підбитого ним танка. Це не було офіційним тестуванням, просто у світлі недавнього бою їхній інтерес цілком можна зрозуміти. Одна справа вести бій у полі та інша – у місті, коли не можна розминутися. Щоб далеко не ходити, Пантеру, що згоріла, відбуксували близько 150 м, поставили праворуч від входу у вокзал і влаштували по ній стрілянини. Судячи з фото, американців цікавила міцність верхнього лобового листа. Стріляли 13 разів - каліберними, підкаліберними та фугасом. Жоден снаряд не пробив і не розколов німецької броні. Втім, одне влучення бронебійного снаряда припало в край оглядового водійського лючка. Можливо, саме це спричинило те, що
лючок виявився зірваним і впав перед танком. Інших серйозних ушкоджень не видно. У кінохроніку ці подробиці звичайно не потрапили.
