Серед усіх азіатських комах шершень Vespa Mandarinia є одним із найзнаменитіших. Це не дивно хоча б тому, що величезні розміри роблять його надзвичайно помітним: величезна оса з довжиною тіла в 5 см і розмахом крил до 6-7 см якось сама приковує до себе увагу туриста або мандрівника. Недарма в азіатських країнах цю комаху називають ще бджолою-горобцем – за значні розміри.
Однак азіатський шершень має ще одну народну назву - бджолою-тигром його називають за дуже болючі укуси. У місцевих жителів, на відміну від захоплених відгуків туристів, шершень Vespa Mandarinia здобув собі, швидше, погану славу: його укус смертельно небезпечний, особливо для людини з підвищеною чутливістю до отрути комах. Якщо ж одночасно нападуть кілька гігантів, вони легко можуть до смерті закусати або покалічити практично будь-яку людину.
Окрім іншого, азіатська гігантська шершень – гроза всіх медоносних бджіл, тому пасічники Таїланду, Індії та Японії регулярно зазнають від навал цих хижаків серйозних збитків.
Шершень Веспа Мандарина – одне із 23 видів роду шершней, що включає у собі, зокрема, і традиційних європейських родичів. Розміри цієї комахи – лише просте анатомічне пристосування до жаркого клімату (тварини великих розмірів легше переносять високі температури, оскільки мають велику поверхню для віддачі тепла в навколишнє середовище). Крім того, завдяки розмірам цей гігант може розраховувати на велику кількість потенційних жертв навіть порівнянних із ним за габаритами. В іншому ж величезний азіатський шершень дуже схожий на інших своїх родичів.
Що стосується росіян, то нас шершень Веспа Мандарінія цікавить в основному як одна з небезпек, яка може чатувати на подорожах екзотичним азіатським регіоном. Тому інформація про те, як виглядає гігантська азіатська шершень, а також як уникнути його укусів ніколи не буде зайвою.
Азіатські шершні-вбивці формою тіла та загальними тонами забарвлення в цілому схожі на звичайні шершні: вони теж жовті в чорну смужку. Тим не менш, окремі деталі забарвлення все-таки відрізняють їх одна від одної.
Так, якщо шершень Vespa Crabro, відоміший як звичайний європейський, має досить тонкі чорні перев'язки на жовтому тілі і темно-червону голову, то шершень Vespa Mandarinia характеризується значно товстішими і виразнішими чорними смугами на тілі, а також жовтою головою.
Візуально саме голова світлого забарвлення з двома великими очима найсильніше привертає увагу.
І все-таки головною відмінністю гігантського шершня, що дозволяє виділити цю комаху серед інших родичів, є, звичайно, її розміри. Своїми розправленими крилами він майже перекриває долоню людини, тому при першій зустрічі здається не зовсім справжнім, а ніби зробленим навмисне неприродно великим. Такі розміри допомагають шершню насамперед видобувати їжу, недоступну для дрібніших родичів.
Азіатський гігантський шершень веде такий спосіб життя, як й інші представники роду Vespa.
Шершні живуть у паперових гніздах, виготовлених із пережованих шматочків молодої кори дерев, скріплених липким слинним секретом. Зароджує нову родину самка-засновниця, яка на початку теплого сезону просто відкладає кілька яєць там, де надалі виросте гніздо.
Спочатку самка добуває їжу для личинок, піклується і доглядає їх. Проте вже через місяць після відкладання яєць з них виводяться молоді шершні, які, у свою чергу, беруть на себе всі турботи щодо вирощування нових личинок та захисту сім'ї. Матка сильно обмежує свою роль - вона до кінця життя продовжує тільки відкладати яйця.
У харчуванні шершень Vespa Mandarinia невибагливий: основу його раціону складають різні комахи. Величезний азіатський шершень також не проти поласувати м'ясом або викинутою на берег рибою, фруктами і ягодами. На відміну від дорослих особин, личинки вигодовуються виключно тваринною їжею, втім, така особливість характерна і для решти всіх шершень роду Vespa.
Для видобутку їжі шершні практично ніколи не використовують своє отруйне жало. Вони вбивають інших комах потужними щелепами, якими буквально кришать хітинові покрови своїх жертв.
Поширений найбільший шершень у світі досить широкий
про: він зустрічається у всій Південно-Східній Азії і доходить до російського Примор'я, де є досить звичайним та численним.
Варто зазначити, що вид Vespa Mandarinia у різних точках свого ареалу поділяється на кілька підвидів. Так, в Японії, наприклад, мешкає підвид Японський великий шершень, ендемічний тільки для острівних територій.
В цілому шершні цього виду поширені в різних біотопах, але найбільше вони віддають перевагу лісам і світлим гаям. Таким чином, зустріти азіатського шершня у високогір'ях, степових та пустельних ділянках не вдасться.
Азіатський гігантський шершень дуже отруйний: його отрута вважається однією з найтоксичніших серед усіх комах взагалі. Однак завдяки тому, що цей величезний хижак при укусі не вводить в рану весь запас отрути, загалом укус азіатського шершня є хоч і надзвичайно болючим, але для здорової людини з імунною системою, що нормально функціонує, смертельної небезпеки не становить.
Щороку в Японії від укусів гігантських шершнів гине близько 40 людей. Таким чином, шершні тут встановлюють своєрідний антирекорд – такими показниками не може «похвалитися» жодна інша дика тварина.
Через наявність в отруті шершня декількох білкових токсинів, його потрапляння в м'які тканини відразу активує лізис клітин, що супроводжується миттєвим набряком і запаленням. Наявність у отруті гістаміну та ацетилхоліну – речовин, що забезпечують виникнення негайної імунної відповіді та передачу нервово-м'язових реакцій – викликає різкий больовий ефект, що іноді супроводжується у постраждалого шоковим станом.
«Після укусу шершня я пролежав у лікарні три тижні. Я мав величезний набряк на весь бік, я не міг ворушити рукою. Сам укус просто жахливий – ніби в тіло свердлюють звичайним дрилем свердло. Коли комаха мене вкусила, я ледве встиг дійти до будинку і знепритомнів. Вже дружина викликала медиків. А один мій знайомий рік тому помер від нападу шершнів».
Тай Вон Ксінг, Гірін
Цілком типовою відповіддю організму на укус шершня вважаються великий тканинний набряк, про який вже згадувалося вище, посилене серцебиття, головний біль і підвищення температури.
Однак у людей, чутливих до токсинів комах навіть один укус гігантського шершня може викликати анафілактичний шок і смерть. Якщо ж мали місце численні укуси, то в цьому випадку навіть для здорової людини напад загрожує некрозом тканин, обширними крововиливами і пошкодженням внутрішніх органів.
Розмноження гігантських шершнів
Тепер розглянемо, як відбувається у шершня Vespa Mandarinia продовження роду. Тут можна назвати кілька ключових моментів.
1. Сім'я гігантських шершнів існує не більше одного року.
2. Коли житло цих величезних ос розростається до пристойних розмірів, а самих робочих особин стає досить багато, матка починає відкладати яйця, з яких виводяться здатні до розмноження самці та самки.
3. У певний момент ці статевозрілі особини рояться і спаровуються, після чого молоді самці гинуть, а самки шукають собі затишні притулки і залишаються в них до весни.
4. До сезону дощів (а у районі Примор'я – до зими) стара сім'я повністю вимирає, оскільки матка перестає відкладати нові яйця.
Іноді всі шершні Веспа не доживають і до часу природної смерті, оскільки гинуть від кліщів або інфекцій.
Лихо для людини чи прикраса природи?
У глобальному сенсі гігантські азіатські шершні, звичайно, небезпечні для людей, але небезпека ця не критична, оскільки цілком і повністю провокується самою людиною. Ці комахи за своєю природою не дуже агресивні, вони будуть атакувати лише за самооборони чи захисту гнізда.
Значно більшої шкоди шершні завдають пасікам, особливо тим, на яких розлучаються менш агресивні європейські медоносні бджоли. Іноді шершні встигають за кілька годин знищити цілу бджолину родину, і тому місцеві бджолярі ведуть з ними безперервну планомірну боротьбу.
Загалом смертність від укусів гігантських шершнів досить висока: у деяких регіонах за рік гине до 100 осіб. Але задля справедливості варто сказати, що більшість загиблих – ті самі пасічники, які без спеціальних засобів захисту активно руйнують гнізда шершнів і, як наслідок, потрапляють під їх масовані атаки.
Простому туристу, який випадково опинився в лісі поряд з шершнем Vespa Mandarinia, боятися цієї комахи не варто.
- Нападати без приводу воно не буде.
На Заході в багато БАДи додають синтетичні речовини, аналогічні секрету, що міститься в личинках шершнів, що розвиваються. Вважається, що це компоненти підвищують витривалість людини. Проте жодних експериментальних доказів цих тверджень немає.
На закінчення слід зазначити, що з живої природи гігантські шершні – це одні з найактивніших природних санітарів. Вони успішно знищують багатьох шкідників лісу та сільського господарства, тому в більшості біоценозів – у тому числі і на сільськогосподарських землях – вони корисні та заслуговують на охорону.
Декілька десятків шершнів повністю знищили бджолиний вулик
