Акулы: в них нет костей, а их скелет — совершенно иное чудо природы (8 фото)
Ни в одном из пятисот с лишним видов, от крошечной карликовой акулы размером с ладонь до китовой в двадцать метров длиной. И это не мелкая анатомическая деталь на любителя. Из неё вырастает вообще всё, что мы знаем и чего не знаем про акул. 
Что за бред! — кричит акула. — Это я должна разбирать ваш внутренний мир, а не вы мой!
Хрящ примерно вдвое легче кости. Для животного, которое всю жизнь висит в воде, разница огромная. Дело в том, что обычная рыба решает вопрос плавучести с помощью плавательного пузыря — внутреннего мешка с газом, который позволяет ей замереть на нужной глубине и не шевелиться, как воздушный шарик на невидимой ниточке. У акулы такого пузыря нет. Она держится на плаву двумя другими способами. Во-первых, скелет лёгкий. Во-вторых, у неё гигантская печень, набитая жиром, который легче воды. Печень акулы занимает до девяноста процентов внутренней полости тела и может весить четверть всей акулы. У одной белой акулы весом три с лишним тонны печень потянула почти на полтонны. Это не орган, это встроенный поплавок, который заодно работает продовольственным складом на голодные месяцы. 
Печень акулы идёт чуть ли не через всё тело.
Второй бонус — гибкость. Кость держит форму, хрящ гнётся и пружинит. Поэтому акула складывается в воде так, как рыба со скелетом не сможет, поэтому она разворачивается почти на месте и поэтому её челюсть раскрывается шире и бьёт сильнее: гибкая конструкция принимает удар и отдаёт его обратно, вместо того чтобы треснуть. Белая акула бьёт тюленя на полном ходу с силой, от которой костяной череп мог бы и не уцелеть. 
Странноватый хрящевой скелет акулы. 
Кстати, скаты, ближайшие родственники акул — тоже состоят из хрящей.
Но за такие бонусы есть и расплата... Раз нет пузыря, значит, нельзя зависнуть. Акула тяжелее воды и медленно тонет, если перестаёт грести. Многие виды поэтому обречены двигаться всю жизнь — а часть ещё и дышит только на ходу, прогоняя воду через жабры собственным движением вперёд. Останови такую — задохнётся. А главное — раз нет костей, значит, нет и костного мозга. У нас с вами кровь производится внутри костей, это одна из главных их работ, о которой мало кто помнит. Акуле пришлось выносить производство крови в другие органы, потому что делать её попросту негде. Так что боевая машина, которую мы считаем эталоном мощи, устроена по принципу «всё лёгкое, всё гибкое, ничего лишнего» — и вынуждена платить за это вечным движением. 
У самурая нет цели — только путь.
Кое-что твёрдое в акуле всё-таки имеется, и вы догадываетесь, что именно. Зубы. Только сидят они не так, как у нас: не вросшие в челюсть намертво, а лежащие на ней рядами, один за другим, как патроны в обойме. Передний ряд работает, следующие ждут своей очереди, и весь этот конвейер медленно едет вперёд. Потеряла зуб — на его место через несколько дней выехал новый. За жизнь акула перемалывает тысячи зубов и разбрасывает их по дну океана. 
Почти как барабанный магазин в револьвере...
А ещё Акула не оставляет после себя тела! Хрящ не превращается в камень. Он гниёт, он растворяется, он исчезает без следа за считанные недели после смерти. Окаменеть может кость — а её у акулы нет. Поэтому от акулы, умершей десять миллионов лет назад, до нас доходят только зубы. Больше ничего. Ни скелета, ни черепа, ни отпечатка тела — россыпь треугольных эмалевых обломков в древнем иле, и всё. Вспомните мегалодона, самую знаменитую вымершую акулу на свете. Мы знаем его практически только по зубам. Всё остальное — длина, вес, форма тела, пропорции плавников, повадки — достроено предположениями, по аналогии с современными акулами. 
О, чипсинка сама плывёт в рот.
Мы привыкли считать акулу примитивной — мол, древняя тварь, до костей просто не доросла, застряла на полпути. Так вот, похоже, всё наоборот. Всё больше находок указывает на то, что общие предки челюстных позвоночных костями обладали. В 2020 году описали древнюю панцирную рыбу возрастом около 410 миллионов лет, стоявшую близко к развилке, от которой пошли и мы, и акулы, — и в её черепе кость была, причём настоящая, внутренняя, того самого типа, из которого построены мы. Получается, что акула кость не «не успела получить». Она её потеряла. Отказалась. Где-то на своём пути её предки выбросили тяжёлый скелет и остались с лёгким и гибким, потому что в воде это оказалось выгоднее — и в таком виде прошли через все великие вымирания, пережили динозавров, пережили появление и исчезновение сотен других хищников и доплыли до нас практически без изменений. 
Получается — огромный хрящ плавает в огромном супе.
