Как мадагаскарская деревня стала сапфировой столицей мира и не выдержала этого груза (11 фото + 2 видео)
Илакака — крошечный городок на юго-западе Мадагаскара, прямо у национальной трассы №7, которая соединяет столицу Антананариву с портом Тулиара. 
До 1998 года он был крохотной деревушкой: каких-то 40 жителей, пара хижин да придорожная остановка для грузовиков. А меньше чем через 10 лет население взлетело до 60 000 человек. Люди со всего острова хлынули сюда в поисках сапфиров. 
Всё началось в конце 1990-х. Сапфиры нашли прямо в русле реки Илакака. Слух разнёсся мгновенно. Сонный придорожный посёлок превратился в сапфировый Клондайк, поставляющий на мировой рынок почти 50% всех сапфиров планеты. 
Но экономическое чудо обернулось трущобами. Илакака так и не выросла дальше лагеря из покосившихся деревянных и железных лачуг, где нет ни водопровода, ни электричества. 
Сюда приезжали, чтобы разбогатеть за месяц и уехать, но оставались на годы, попадая в кабалу к тайским и шри-ланкийским торговцам. Местных шахтёров эксплуатируют бессовестно: за день работы в яме глубиной до 25 метров платят меньше двух евро. 
Закон здесь почти не работает. Полиция есть, но у неё нет ни машин, ни радио, ни даже нормального оружия — бандиты вооружены лучше. По оценкам, в городе с населением около 20 000 человек ежегодно убивают 20–30 человек. 
В последние годы лёгкие сапфиры закончились. То, что лежало на поверхности, давно выбрали. Теперь шахтёры копают всё глубже, уходят под землю на 30–50 метров, роют вертикальные колодцы и горизонтальные туннели без всякого крепления. 
Обвалы случаются постоянно. Погибших откапывают не столько ради тела, сколько чтобы никто другой не занял их место. Кроме того, кустарная добыча разрушает ландшафт, оставляя после себя воронки и загрязняя реки, что критично для этого засушливого региона. 
Вся горнодобывающая деятельность на Мадагаскаре регулируется обновлённым Горным кодексом, который вступил в силу в 2024 году. Он призван сделать отрасль более прозрачной и сбалансировать интересы бизнеса, местных сообществ и экологии, но его реальное влияние на кустарную добычу в Илакаке пока оценить сложно. 
А всё равно люди едут. Ведь мечта о голубом камне (а ещё здесь добывают синие, розовые, жёлтые и фиолетовые сапфиры), который решит все проблемы, сильнее страха смерти. 
