Крупнейшая птица в истории Земли (8 фото)

Пернатый, который был больше, чем две самые крупные современные летающие птицы вместе взятые.





Насколько большой может быть летающая птица? Если судить по ныне живущим пернатым, то очень внушительной — вон, у странствующего альбатроса размах крыльев больше 3 метров! Но если мы копнём глубже, то обнаружим среди ископаемых птиц настоящего титана с размахом крыльев вдвое больше — пелагорниса.

Пелагорнисы — это целый род птиц, вымерший совсем недавно, каких-то 2,5 миллиона лет назад. Изначально птицу описали всего по одной плечевой кости, но уже она впечатлила людей до крайности — ведь была длиной почти с человеческую руку! А в 80-х годах прошлого века американские палеонтологи обнаружили прекрасно сохранившиеся кости крыла, по которым не составило никакого труда вычислить общий размах крыльев чудовищной птицы — 6,4 метра.



Пелагорнис был крупнее, чем две самые крупные современные летающие птицы вместе взятые.





С такими крыльями активный машущий полёт требует просто прорву энергии, поэтому птица предпочитала парить на восходящих океанических потоках, словно гигантский живой параплан. И в этом она была похожа на других морских птиц, разве что весила не 5-10 килограмм, а все 40. Тем страннее осознавать, что ближайшими живыми родственниками пелагорниса являются не буревестники или чайки, а утки с курицами.



А на этой реконструкции он вообще смахивает на гуся размера XXL.

Впрочем, если говорить начистоту — родственники это ну очень дальние. Пелагорннисы были последней ветвью древнего семейства псевдозубых птиц, отрастивших на своём клюве длинные и острые кератиновые зубы. В отличие от настоящих зубов, они были относительно хрупкими, а также не могли расти или сменяться новыми, как у рептилий. Зато псевдозубы были легче и не требовали мощных челюстей, как у млекопитающих. А ещё у птиц не было кариеса и зубных болей, чему мы можем только позавидовать!



Острые псевдозубы явно облегчали летающим титанам рыбную ловлю, но вот сама техника охоты достоверно неизвестна. По всей видимости, птицы подхватывали рыбу прямо с поверхности, а не ныряли за ней в морскую пучину, ведь взлететь с воды с такими габаритами — задача крайне нетривиальная.





Только вот и сама кормёжка в таком стиле требовала недюжинных способностей и массу времени. Поэтому, когда экосистема в очередной раз сломалась (а ломается она чаще, чем вы можете предположить), пелагорнисы просто не смогли прокормиться и исчезли, оставив после себя лишь окаменевшие кости — след их былого величия.



А вот так выглядит наиболее хорошо сохранившийся череп гигантской птицы.