Чарволант: история человека, оседлавшего ветер (7 фото)
Холодным зимним днём 8 января 1822 года дорогу из Бристоля в Мальборо преодолел удивительный экипаж. Его создатель, английский педагог Джордж Покок, отважился отправиться в путь с женой и детьми, но вместо лошадей его повозку тянула упряжка из двух гигантских воздушных змеев. 
Преодолев маршрут длиной 182 километра, семейство доказало жизнеспособность оригинального изобретения, которое Покок назвал Чарволант. 
Страсть к воздушным змеям появилась у Джорджа ещё в детстве. Мальчик был очарован их способностью покорять небо и в ходе опытов открыл для себя их мощную подъёмную силу. Начиная с подъёма маленьких камешков, он постепенно перешёл к более рискованным экспериментам, объектами которых зачастую становились его дети.
Однажды Покок усадил маленькую дочь в плетёное кресло и с помощью огромного змея переправил через ущелье Эйвон. Смелый опыт завершился благополучно, и в будущем эта девочка стала матерью знаменитого игрока в крикет У. Г. Грейса. А в 1824 году изобретатель поднял таким же способом своего сына на вершину 60-метрового утёса. 
Спустя два года упорных трудов Покок официально оформил патент на свой Чарволант. Конструкция представляла собой экипаж, движимый парой воздушных змеев, которых соединял с повозкой трос невероятной длины — от 450 до 550 метров. Сила тяги была достаточной для быстрого перемещения коляски с пассажирами. Для управления служили четыре стропы, контролирующие положение змеев, и специальный Т-образный рычаг, поворачивавший передние колёса. Функцию тормоза выполнял металлический штырь, опускавшийся на дорожное полотно. 
Обложка первого издания книги «Аэроплейстическое искусство, или Навигация в воздухе с помощью воздушных змеев или плавучих парусов» Джорджа Покока
После череды испытаний энтузиаст выпустил книгу «Искусство аэроплевстики, или Воздушная навигация с использованием змеев и парусов», где красочно описал преимущества своего детища. Он утверждал, что этот способ передвижения не имеет равных по уровню комфорта:
Имея возможность укрощать неистовство ветров, наша небесная упряжка с лёгкостью разрезает облака, а волшебная колесница плавно скользит по земле. Для случайных свидетелей стремительное и беззвучное движение представляется скорее иллюзией, чем реальным событием. 
Схема Чарволанта
По словам изобретателя, во время поездок Чарволант поддерживал скорость около 32 км/ч на протяжённых участках, а километр даже по плохой дороге преодолевался чуть более чем за две с половиной минуты. Благодаря частичной разгрузке колёс за счёт подъёмной силы змеев, экипаж буквально парил над выбоинами, делая путешествие исключительно мягким. 
Чарволант обгоняет конный экипаж
Покок настойчиво искал пути популяризации своего изобретения. Он с гордостью отмечал, что его экипаж имел право бесплатного проезда через платные шлагбаумы, поскольку пошлины взимались исключительно с конных повозок. Новатор также предлагал применять змеев в мореходстве — в качестве вспомогательного паруса, якорного устройства или средства для спасательных операций. 
Рисунок системы тяги воздушного змея, созданный Джорджем Пококом, 1827 г.
Однако, несмотря на все старания, Чарволант не вызвал широкого резонанса в обществе, вероятно, из-за сложности управления конструкцией. Тем не менее, сам Покок и его семья оставались верны собственному изобретению и использовали ветряной экипаж для личных поездок вплоть до кончины создателя в 1843 году.
