Один из древнейших и самых почитаемых предметов китайской культуры.
Считается, что этот предмет изобрел государственный чиновник времен династии Цинь (III век до н. э.), хотя археологи находили образцы и более раннего периода — Воюющих царств (около V века до н. э.).
В Китае эта вещь считалась символом культуры, учености и внутреннего состояния человека. Входит в число сокровищ кабинета ученого: эти предметы символизируют внутреннюю дисциплину и гармонию между телом и духом, поэтому ими владел каждый образованный человек. Одна часть этой вещи тверда, другая мягка, а природа его непосредственно связана с животными.
Самые древние экземпляры изготовлены из бамбука и ворса животных, чаще всего козы, волка или кролика. Ручку традиционно делали из бамбука, но для подарочных кистей использовали сандаловое дерево, нефрит, кость, рог буйвола, фарфор или даже черепаховый панцирь. Также ее нередко украшали резьбой или лаком.
Сегодня кисти по-прежнему используются в каллиграфии, живописи гохуа, а также как символ преемственности культуры. Для многих китайцев каллиграфия остается способом медитации и самопознания, ведь каждая линия кисти отражает внутреннее состояние пишущего.
