Астронавт NASA снял космический «поезд» из спутников Starlink на фоне полярного сияния

Во время своей миссии на Международной космической станции астронавт NASA Дон Петтит снял уникальное видео. На кадрах четко виден длинный «поезд» из спутников Starlink, который постепенно пролетает мимо орбитального аванпоста. Этот редкий кадр из космоса получил широкую огласку, но он также напомнил о серьезной проблеме, которую создают эти искусственные созвездия для науки.

С 2019 года компания SpaceX запустила более 8 тыс. спутников Starlink. Их цель — обеспечить глобальный широкополосный интернет. Однако долгосрочный план расширения сети до 42 тыс. аппаратов вызывает тревогу в научном мире.

Главная проблема — солнечный свет, который отражается от зеркальной поверхности спутников. На ночном небе они образуют яркие движущиеся полосы. Эти «небесные поезда» создают помехи для наземных телескопов, мешая астрономам наблюдать за объектами глубокого космоса. Влияние настолько серьезное, что даже космический телескоп Hubble, находящийся на околоземной орбите, начал страдать от этих ярких бликов. Вторая проблема — радиопомехи, которые затрудняют работу радиоастрономов.

SpaceX пытается смягчить влияние. Компания установила на спутники специальные козырьки для уменьшения бликов и приостанавливает передачу сигналов над главными радиоастрономическими обсерваториями. Противодействие пока имеет ограниченный эффект.

Ученые предупреждают: без эффективных мер последствия для астрономии, особенно для радиоастрономии, могут быть катастрофическими. Поскольку не только SpaceX, но и другие компании, такие как Amazon, планируют развертывать собственные сети, вопрос светового и радиозагрязнения требует немедленного решения, прежде чем ситуация станет необратимой.