Медовые муравьи: они превратили свои тела в бочки для хранения сладостей и раздулись в 5 раз (10 фото)

Медовые муравьи — это не вид, не род и даже не семейство насекомых. Это скорее жизненная форма, к которой пришли сразу несколько видов не связанных родством муравьёв, обитающих в разных регионах планеты.







А какой вкус выберешь ты?

Медовых муравьёв больше всего в Мексике, Австралии и Азии.





Когда конфетки в кармане сами выскользнули из фантиков и слегка испачкались.

На территории нашей страны есть сразу 3 сорта подземного винограда. Степные медовые муравьи водятся на Украине, на Кавказе, в Белгородской области и в Южной Сибири. Монгольские обитают не только в Монголии и Китае. А в 2005 году мирмекологи обнаружили осетинского медового муравья, которого можно встретить в Северной Осетии.



Степной медовый муравей собственной персоной.

Медовые мураши выбирают разные места для жизни, у них разные тактики добычи пропитания и естественные враги. По сути, их объединяет всего одна вещь. Все медовые муравьи обитают в засушливых регионах, для которых характерны сезоны с обильными осадками. 1-3 месяца в году регион цветёт и пахнет, он переполнен пищей, а всю остальную часть года природа бедна и жестока.



Природа может и жестока, а вот мы едой всегда поделимся ;)

Чтобы процветать в таких условиях, медовые муравьи создали специальную касту рабочих. Их называют реплетами, плэрергатами или, если по-простому, медовыми бочками. Задача у такого муравья одна — висеть под потолком подземной камеры (обычно на глубине в 2-3 метра) и работать распределителем пищи.



Не кисни, вкусняшечкой зависни!

Когда еды в избытке, реплет принимает полупереваренный нектар от рабочих, а когда её мало — делится запасами. Сами же реплеты висят практически неподвижно, чтобы сохранить как можно больше энергии для работяг. Чтобы еда не переварилась раньше времени, они хранят её не в желудке, а в чрезвычайно расширенном зобе, где она потихоньку ферментируется.



Медовых муравьёв можно выращивать и в домашних условиях, но делают это нечасто. Слишком уж специфические у них требования к условиям.

Ну а не портятся запасы благодаря специальным веществам, подавляющим рост дрожжей, плесени, стафилококков и ряда других зловредных организмов. Аборигены Африки и Австралии издавна считают мёд медовых муравьёв лечебным, и, оказывается, имеют для этого веские основания.



Амброзия есть!

В касту плэрергатов всегда попадают самые крупные муравьи, ведь и вместительность зобиков у них выше. Но объём хранимого семьёй нектара зависит и от конкретного вида. Больше всего стараются австралийские муравьи — у них в холодильники может быть превращено до половины населения муравейника, а сами насекомые могут раздуваться в 5-6 раз. А вот подземный виноград совсем мелкий и его всегда мало, ведь муравьи обитают в относительно неплохих условиях.



У медовых муравьёв очень низкий срок хранения, поэтому их не разводят на продажу.

И это всё, конечно, очень познавательно, но информация выше не отвечает на самый главный вопрос: а какие медовые муравьи на вкус? В основе своей муравьиная «начинка» по вкусу напоминает мёд, только более жидкий и с лёгкой кислинкой. Остальное же зависит от конкретного муравья. Если плерэргата кормили нектаром цветов — то вы почувствуете выраженный цветочный/фруктовый привкус. Если он хранит в себе падь тли или щитовок, то он будет скорее нейтрально-сладким. Некоторые медовые бочки не медовые вовсе, ведь африканские и австралийские реплеты могут хранить в себе чистую воду. А менее сладким, но более насыщенным вкусом и густой консистенцией обладает нектар муравьёв, которых кормили полупереваренным мясом насекомых или даже падалью.



Цвет муравья зависит от состава нектара. Чем он темнее, тем больше там примесей, получаемых из нектаров или фруктов. А вот муравьишки с мясным «бульоном» внутри имеют молочный цвет.

Поэтому, если будет возможность, обязательно попробуйте медовых муравьёв. И не беспокойтесь, их содержимое стерильно и безопасно для человека вне зависимости от своего происхождения!