Королевский остролист: живой реликт времени (8 фото)

В глубине тасманийских лесов скрывается одно из самых удивительных созданий природы - королевский остролист (Lomatia tasmanica). Это растение, известное также как королевская ломатия, не просто уникально своей красотой; оно является живым символом выживания и стойкости.





Представьте себе: это растение существует уже 43 600 лет, а возможно, и ещё больше - до 135 000 лет! И всё это время оно размножается исключительно вегетативно, создавая генетические клоны самого себя.

Как живёт бессмертный клон?



Королевский остролист не даёт ни плодов, ни семян. Вместо этого он размножается через упавшие ветки, которые укореняются и превращаются в новые растения. Все существующие экземпляры Lomatia tasmanica генетически идентичны, что делает всю популяцию единым организмом. Сегодня их насчитывается всего около 300 особей, и они встречаются лишь на узкой полоске земли длиной чуть более километра в предгорьях хребта Батерст на юго-западе Тасмании.





Это растение - настоящий долгожитель. Хотя отдельные экземпляры живут всего около 300 лет, его история насчитывает десятки тысячелетий. Дендрохронологические исследования показали, что один фрагмент стебля имел возраст 240 лет, а скорость его роста составила всего 0,26 мм в год. Такие темпы позволяют растению сохраняться веками, но делают его невероятно уязвимым для внешних угроз.

Открытие и утрата



Первая популяция с ломатией Кинга, которую нашел Дени Кинг, погибла. Позднее, в 1960-х годах, он нашёл второй экземпляр

История его открытия начинается в 1934 году, когда австралийский шахтёр и натуралист Чарльз Денисон Кинг заметил необычное растение во время добычи олова. Он не подозревал, что обнаружил новый вид, который станет одной из главных загадок ботаники. Позже, в 1965 году, Кинг нашёл ещё одну популяцию примерно в 5 километрах от первой, но, к сожалению, первоначальная группа растений вымерла. На этот раз он отправил черенки ботанику Уинифред Кёртис, которая официально описала вид и назвала его Lomatia tasmanica. В народе же растение получило название King's Holly («Остролист короля») в честь своего первооткрывателя.

Хрупкий защитник древности



К сожалению, королевский остролист находится под угрозой исчезновения. Сейчас его можно найти только на территории длиной около 1,2 км, которая подвергается постоянной опасности из-за пожаров и других природных катаклизмов. С начала 1990-х годов учёные пытаются спасти вид, создавая новые популяции в контролируемых условиях. Однако эти попытки сталкиваются с серьёзными трудностями.



Как объясняет Натали Тапсон из Школы растениеводства Тасманийского университета, королевский остролист крайне чувствителен к нарушению корневой системы. «Каждый раз, когда мы высаживаем его в горшок, мы теряем растения», - говорит она. Чтобы преодолеть эту проблему, учёные сейчас экспериментируют с прививкой King's Holly к корням родственных видов. Это может стать ключом к сохранению этого уникального растения.

Охраняемая легенда



Окаменелости королевской ломатии возрастом 43 600 лет

Королевский остролист настолько хрупок, что даже его образцы в Королевском ботаническом саду Тасмании не выставляются на всеобщее обозрение. Они находятся под строгой защитой, чтобы сохранить этот живой реликт для будущих поколений.



Lomatia tasmanica - это не просто растение. Это живое свидетельство истории нашей планеты, напоминание о том, как хрупка и одновременно невероятно стойка природа. Его судьба зависит от наших усилий - ведь защищать такие виды, значит защищать саму память Земли.