Какие были хищники миллионы лет назад? В случае с кошками не нужна машина времени, так как рядом с нами живут манулы. Они появились приблизительно 12 миллионов лет тому назад и были одними из предков всех современных представителей семейства кошачьих 
Котики, победившие время
Согласно исследованиям ученых, манулы практически не изменились с тех пор
Главной причиной выживания манула на протяжение миллионов лет была его изоляция. Он обитает в дикой местности азиатских степей, на высотах до 4 километров. Ареал обитания этих котиков находится в Индии, Пакистане, западном Китае и Монголии, а так же в Афганистане и Туркменистане. Недавно этот кот был обнаружен также в дебрях Саянской Сибири.
В настоящее время известно три подвида манула: номинальный, или сибирский, обитающий в северной части ареала и характеризующийся в общем серой окраской меха; среднеазиатский, отличающийся рыжим мехом (характерен для Туркмении, Афганистана и Северного рана); тибетский, которому свойственна более темная окраска меха с наличием черных полос на туловище и хвосте и более ярких пятен на голове (обитает в Северном Пакистане, Северной Индии, в Тибете, Казахстане, Киргизии, Таджикистане, Узбекистане).
Манул, в общем-то, небольшой котик весом от 2 до 5 кг и длиной тела до 65 см – почти как домашний Felis catus, но пушистый широкий хвост имеет длину всего 23-30см. В целом он похож на обычную кошку, но с плотным телом на коротких толстых лапах и очень густым светло-серым мехом.
А это стандартный рыжий котик с обычными лапками и весом около шести килограмм по имени Эрик
Манул наиболее пушистый среди всех представителей прекрасного семейства кошачьих — на 1 кв.см его спины расположено до 9000 волос.
Сам по себе манул — очень медлительный и серьезный котик, он не умеет (или не хочет) быстро бегать. Эти мелкокалиберные хищники живут на отдельной, строго определенной территории, с которой немедленно изгоняют случайно забредшего туда соседа. На охоту выходят рано утром и ночью, днём прячются и отсыпаются в норах, пещерах или в расщелинах. Их основная еда грызуны, но при желании могут поймать зайца или маленького суслика, птицу. К сожалению манулы находятся на грани исчезновения.
В зоопарках мира манулы редкие обитатели. Несмотря на кажущуюся простоту их содержания, практически ни одному зоопарку не удалось добиться стабильного и регулярного размножения. Единственное исключение зоопарк в Новосибирске. В 2024 году там появились на свет 12 манулят
ЗООСПРАВКА
Манул
Felis manul / Otocolobus manul
Класс — млекопитающие
Отряд — хищные
Грандотряд — Ferae
Семейство — кошачьи
Род — кошки
Длина тела — 52–65 см, длина хвоста — 23–31 см, вес — 2–5 кг.
Средняя продолжительность жизни в неволе — 12–14 лет.
Сколько живет на свободе, неизвестно.
Главное отличие манула от домашних кошек — глаза. Желтые, с круглыми зрачками, которые при ярком свете не сужаются до щелочек, а просто уменьшаются.
