HMS Belfast — британский лёгкий крейсер, типа «Таун» (подтип «Белфаст»), один из 9 крейсеров этого типа в составе Королевского военно-морского флота во время Второй мировой войны.
Назван в честь Белфаста, столицы Северной Ирландии. Является кораблём-музеем.
В первой половине XX века крейсер стал важным инструментом проведения колониальной политики, служащим как для охраны собственных торговых путей, так и для атаки вражеских коммуникаций, а также для поддержки действий кораблей других классов. Британская империя, будучи колониальной империей, особенно нуждалась в кораблях такого класса.
Лондонское соглашение об ограничении и сокращении морских вооружений, подписанное 22 апреля 1930 года по итогам конференции, проводимой в столице Великобритании установило чёткие параметры крейсеров. Согласно Части III, Статье 15 «Крейсера — это надводные корабли, кроме линейных кораблей и авианосцев, стандартное водоизмещение которых превышает 1850 брутто-регистровых тонн и вооружённых артиллерией калибром свыше 5,1 дюйма (130 мм). Крейсера делятся на два подкласса:
* a) с артиллерией калибром свыше 6,1 дюйма (155 мм)
* b) с артиллерией калибром менее 5,1 дюйма (155 мм)»
Статья 16 налагала ограничение как на суммарный тоннаж (146800 брутто-регистровых тонн) и количество (15) тяжёлых крейсеров Британской империи, так и на суммарный тоннаж (192200 брутто-регистровых тонн) лёгких крейсеров.
Класс: лёгкий крейсер
Тип: Модифицированный Town / Edinburgh
Флаг: Великобритания
Постройка: Harland and Wolff, Белфаст
Заложен: 10 декабря 1936 года
Спущен на воду: 17 марта 1938 года
Принят на вооружение: 5 августа 1939 года
Снят с вооружения: 24 августа 1963 года
Водоизмещение: 10000 брутто-регистровых тонн
Длина: 190,17 м наибольшая, 187,88 м по ватерлинии, 179,65 м между перпендикулярами
Ширина: 19,32 м
Силовая установка: 4 трубозубчатых агрегата Парсонса, 4 трёхколлекторных котла Адмиралтейского типа
проектная мощность 82,500 л.с. (60 МВт)
Движитель: Скорость: 32,5 узла при стандартном водоизмещении
Запас хода: 10100 морских миль при 12 узлах
Экипаж: 750-850 человек
Вооружение
Артиллерийское вооружение: 4х3 6"/50 (152-мм) орудий Mk-XXIII в башенных установках MK-XXIII
Зенитное вооружение: 6х2 4"/45 (102-мм) спаренных орудий Mk-XIX
Мелкокалиберные орудия: 2х8 2-фн 40-мм пушек «пом-пом»
Торпедное вооружение: 2 трёхтрубных торпедных аппарата TR-4 21" (533 мм) торпедных аппаратов
История создания
Отправной точкой при проектировании «Белфаста» стало требование увеличить число стволов 152-мм орудий как минимум до 15. Наиболее логично было пойти по пути японцев и американцев, разместивших на своих крейсерах по пятой трехорудийной башне, но англичан это не устраивало. Дело в том, что большинство сухих доков военно-морских баз Британского содружества имели длину 615 футов (187,5 м). Пятибашенная схема неизбежно заставляла иметь корпус большей длины (не менее 630 — 635 футов по ватерлинии), что в будущем привело бы к значительным трудностям с докованием. Поэтому английские конструкторы остановились на другом решении. Они предложили заменить трехорудийные башни «Тауна» четырехорудийными. В этом случае крейсер получал 16 152-мм пушек — на одну больше, чем у японских и американских аналогов. Водоизмещение при этом увеличивалось всего на 900 т. Ожидалось, что для достижения 32-узловой скорости потребуется мощность в 82 500 л.с., то есть на 7500 л.с. больше, чем на «Саутгемптоне».
Увеличенный корпус позволил довести запас топлива до 2400 т (против 2060т на «Саутгемптоне»), что теоретически обеспечивало дальность плавания в 10 тыс. миль 16-узловым ходом. Верхняя палуба стала более просторной, благодаря чему появилась возможность разместить на ней 6 спаренных 102-мм зенитных орудий вместо 4. Правда, погреба боезапаса зениток, располагавшиеся на «таунах» позади машинного отделения, теперь по неясным причинам перенесли далеко вперед. Машинно-котельные отделения, соответственно, сместились в корму. В результате «Белфаст» лишился элегантности своих предшественников и приобрел характерный силуэт с «оторванными» от надстройки наклонными дымовыми трубами. Единственным объяснением такого решения является, по-видимому, стремление конструкторов уменьшить возможное задымление носовых мостиков и оптических приборов.
Что же касается второй поставленной перед проектировщиками задачи — доведения броневой защиты до уровня, способного противостоять 8-дюймовым снарядам, — то она осталась невыполненной. 10 000-тонного водоизмещения крейсера хватило лишь на то, чтобы повторить бронирование «Саутгемптона» практически без изменений.
Приговор четырехорудийным башням был вынесен 8 апреля на заседании под председательством первого морского лорда. После дискуссии, в которой участвовали инспектор Адмиралтейства и помощник начальника Морского штаба, решили вернуться к проверенным трехорудийным башням, а сэкономленный таким образом вес пустить на усиление защиты. В противном случае закладка крейсеров откладывалась на неопределенный срок.
Деньги на строительство «Белфаста» и «Эдинбурга» выделили в мае, но переделка проекта затянулась еще на полгода. Артиллерийские погреба стали меньше, что позволило укоротить корпус на 10 футов. Соответственно, уменьшилась и длина броневого пояса. Все важные посты управления перенесли вниз под защиту пояса и бронепалубы. Толщину палубной брони над машинно-котельными отделениями и носовым поясом увеличили с 32 мм до 50 мм, а над погребами 152-мм боеприпасов — с 50 до 76 мм. Сами погреба получили «коробчатую» броневую защиту.
Первоначальное сближенное расположение 102-мм зенитных орудий подверглось обоснованной критике, так как одно попадание могло вывести из строя все три установки одного борта. Поэ1 тому их разнесли по длине, а между ними разместили легко бронированные укрытия для прислуги. Изменили и расположение 4-ствольных 40-мм «пом-помов»: с кормовой части надстройки (где они могут оказаться в зоне воздействия пороховых газов 6-дюймовых башен) их перенесли ко второй дымовой трубе, причем на новом месте появилась возможность заменить их на 8-ствольн'ые. Кроме того, в чертежи корабля внесли еще некоторые изменения. Все это повысило «легендное» водоизмещение крейсера до 10 302 т.
Контракт на строительство легкого крейсера «Белфаст» был заключен с верфью «Харланд энд Вольф» (г.Белфаст) 21 сентября 1936 года, закладка киля состоялась в декабре. Для старейшей ирландской судостроительной фирмы это был юбилейный заказ: крейсер получил стапельный № 1000. Наверное, поэтому к его постройке проявляли усиленный интерес пресса и общественность. Спуск на воду состоялся 17 марта 1938 года в день Святого Патрика — в один из самых значимых для Ирландии праздников. Крестной матерью «Белфаста» стала жена тогдашнего премьер-министра леди Нэвилл Чемберлен, разбившая о форштевень традиционную бутылку шампанского и напутствовавшая крейсер словами: «Пусть Господь благословит его и всех, кто будет плавать на нем!»
Контрактная стоимость «Белфаста» составила 2 141 514фн.ст.,втом числе 75 000 фунтов было уплачено за его артиллерийское вооружение и 66 500 — за гидросамолеты и авиационное оборудование.
Начало боевого пути
«Белфаст» под командованием своего первого командира кэптена Дж. Скотта действовал на вражеских коммуникациях, осуществляя блокаду немецких портов и баз. 9 октября в Северной Атлантике он перехватил сразу два судна — норвежский сухогруз «Тай Йин» и германский лайнер «Кап Норте». Последний был довольно крупным судном (1922 г., 13 615 BRT, 14,5 уз.), принадлежал компании «Гамбург-Зюд» и работал на южноамериканской линии. Возвращаясь в Европу, немцы в целях маскировки подняли шведский флаг и написали на борту новое название: «Анкона». Увы, уловка не удалась. «Белфаст» отконвоировал трофей в Англию, где его позже переоборудовали в войсковой транспорт «Эмпайр Трупер». Бывший лайнер служил под британским флагом до 1955 года.
Однако успешное начало боевой деятельности «Белфаста» вскоре омрачилось неприятным случаем. В октябре крейсер был переведен во 2-ю эскадру флота Метрополии, и его основной базой стал Розайт. 21 ноября корабль отправился на боевое дежурство. Около 11.00, когда он выходил из залива Фирт-оф-Форт, под его корпусом в районе 90-го шпангоута раздался сильнейший взрыв. От сотрясения турбины сорвались со своих фундаментов, и «Белфаст» лишился хода; все отсеки между 66-м и 113-м шпангоутами оказались затопленными. 21 человек из экипажа был ранен; один из них позже умер в госпитале.
Как выяснилось, крейсер стал жертвой нового секретного оружия «третьего рейхах—донной магнитной мины. Заграждение из таких мин на подходах к Розайту выставила германская подводная лодка U-21 под командованием капитан-лейтенанта Фрауэнхайма. Наибольшая опасность этого оружия заключалась в том, что взрыв обычно происходил в самом уязвимом месте корабля — под днищем, вне бортовой противоминной защиты. «Белфасту» еще повезло, что он остался на плаву и вскоре был отведен буксирами в базу. Правда, крейсер настолько глубоко погрузился в воду, что его удалось ввести в док только после демонтажа всех 152-мм орудий.
Осмотр в доке показал, что набор корпуса сильно деформирован, киль разрушен и вдавлен внутрь на протяжении от носовой надстройки до первой дымовой трубы. Требовалось заменить около половины шпангоутов, для чего необходимо полностью демонтировать турбины, котлы и большую часть вспомогательного оборудования. К ремонту приступили немедленно, но все равно он затянулся на 28 месяцев. «Белфаст» вновь вошел в строй только в ноябре 1942 года.
Походы в Арктике
Первой арктической операцией «Белфаста» стало сопровождение конвоя JW-53. 15 февраля караван из 28 транспортов вышел из бухты Лох-Ю (Шотландия). Его непосредственный эскорт состоял из авианосца «Дэшер», крейсера «Сцилла» и 15 эсминцев; еще три крейсера — «Белфаст», «Шеффилд» и «Камберленд» — являлись отрядом прикрытия. Конечно, для боя с германскими надводными кораблями (а немцы к тому времени сосредоточили в норвежских водах «Тирпиц» и «карманный линкор» «Лютцов») этих сил было явно недостаточно, но встреча конвоя с грозным противником в условиях полярной ночи считалась маловероятной.
Поход оказался крайне тяжелым. Вскоре после выхода в Норвежское море конвой попал в жесточайший шторм. Против гигантских волн не смогли выстоять даже крупные корабли: авианосец, крейсер «Шеффилд» и 6 транспортов, получив серьезные повреждения, повернули назад. Остальные продолжали путь и благополучно достигли портов назначения. 26 февраля «Белфаст» стал на якорь в Кольском заливе. Конвой JW-53 доставил в СССР рекордное количество груза — 21 748 т, в том числе 281 самолет, 309 танков, 126 авиамоторов, 10 тыс. км полевого кабеля и многое другое. Однако 14 марта в Норвегию прибыл немецкий линкор «Шарнхорст», и угроза союзническим транспортным коммуникациям со стороны «кригсмарине» резко возросла. Черчилль поспешил сообщить Сталину о том, что отправка конвоев в Россию откладывается до осени. Англичан не отпускал страх перед германскими линкорами, несмотря на то, что их ВМС в совокупности были многократно сильнее.
В течение 1943 года «Белфаст», как бы приняв эстафету у своего погибшего систершипа, почти постоянно находится в арктических водах— несет патрульную и разведывательную службу. С 18 по 29 июня он проходит докование в Розайте, во время которого на крейсере дополнительно устанавливают четыре 20-мм «эрликона». В августе корабль посещает Его Величество король Георг VI.
Бой у Нордкапа
Морской бой у мыса Нордкап во время Второй мировой войны в котором корабли ВМФ Великобритании потопили немецкий линкор «Шарнхорст». Этот бой считается самым северным морским сражением в истории.
Получив информацию о движениях конвоев JW-55B (19 транспортов, эскорт 10 эсминцами) и RA-55A (22 транспорта, эскорт — крейсеры «Норфолк», «Шеффилд», «Белфаст» и 8 эсминцев)под командованием вице-адмирала Барнетта, немецкое командование отправило линкор «Шарнхорст» в сопровождении 5 эсминцев на перехват. Немецкие корабли вышли в море 25 декабря 1943 г.
В полночь на 26 декабря немецкие корабли нарушили режим радиомолчания, доложив командованию, что из-за тяжелых погодных условий боевые действия эскадренных миноносцев практически невозможны — в ответ ему было получено разрешение вести боевую операцию силами одного линкора. Эти радиограммы были перехвачены и переданы адмиралу Брюсу Фрэзеру на линкор «Дюк оф Йорк». В непогоду и не имея правильной информации «Шарнхорст» вышел прямо на крейсерскую группу англичан.
8.36 «Шарнхорст» был замечен на экранах радиолокационных станций крейсеров «Норфолк» и «Белфаст».
9.29 Начало боя. Немецкий линкор, пытаясь уклониться от дуэли с английскими крейсерами, изменил курс, однако в итоге вышел прямо под прицельный огонь орудий главного калибра линкора «Дюк оф Йорк» и крейсера «Ямайка». Не обнаружив конвой (пройдя от него всего в 9 милях), немецкий командующий Эрих Бей приказал эсминцам вернуться в базу.
16.50 Все 10 орудий главного калибра линкора «Дюк оф Йорк» и 12 шестидюймовых орудий крейсера «Ямайка» встретили «Шарнхорст» залпами огня, нанеся ему фатальные повреждения[1].
После этого английские крейсера и эсминцы начали торпедную атаку, выпустив в ходе боя 55 торпед, из которых 11 попали в цель.
19.45 «Шарнхорст» начал погружаться носом, перевернулся через правый борт вверх килем и исчез под водой. Из экипажа 1968 человек англичане подобрали из воды только 36 матросов и унтер-офицеров.
Утром 27 декабря эскадра Фрэзера и крейсерская группа Барнетта вошли в Кольский залив. 28 декабря в 18.00, заправившись топливом в Полярном, объединенная эскадра Фрэзера и Барнетта вышла из Кольского залива и направилась на базу в Скапа Флоу.
За победу у мыса Нордкап адмирал Фрэзер был награждён орденом «Рыцарь Британской империи», ему был присвоен титул «Лорд мыса Нордкап».
Правительство СССР наградило адмирала Фрэзера и вице-адмирала Барнетта орденами Суворова 1-й степени, а многих английских моряков — советскими орденами и медалями.
Новый, 1944 год «Белфаст» встретил в Баренцевом море по пути из Ваенги в Скапа-Флоу, следуя вместе с эскадрой адмирала Фрэйзера. Теперь в северных водах англичанам противостоял последний грозный противник — поврежденный «Тирпиц». Требовалось нанести по нему нокаутирующий удар. Фрэйзер решил сделать это с помощью палубной авиации.
30 марта из Скапа-Флоу к берегам Норвегии вышло мощное соединение в составе линкоров «Дюк оф Йорк» и «Энсон», авианосцев «Викториес» и «Фьюриес», крейсеров «Белфаст», «Шеффилд», «Ямайка» и «Роялист», четырех эскортных авианосцев и пяти эсминцев. Рано утром 4 апреля 42 бомбардировщика «Барракуда» в сопровождении истребителей атаковали стоявший в Альтен-фьорде «Тирпиц», нанеся ему тяжелые повреждения. Восстановление последнего немецкого линкора стало нереальным.
По возвращении к родным берегам «Белфаст» с 4 апреля по 8 мая прошел докование в Розайте, в ходе которого с крейсера сняли один спаренный «эрликон» и дополнительно установили 6 одноствольных.
День «D»
В мае практически весь британский флот сосредоточился в водах Метрополии. Шла последняя подготовка ко дню «D» — высадке грандиозного десанта в Нормандии, означавшего открытие долгожданного второго фронта...
Величайшая в истории десантная операция началась на рассвете 6 июня. 1213 кораблей и судов, от скромных десантных барж до могучих линкоров, пересекли Ла-Манш и широким фронтом атаковали немецкие позиции на нормандском побережье.
«Белфаст» был флагманским кораблем соединения «G», в которое входили крейсера «Диадем», «Аякс», «Эмеральд», «Сириус» и «Орион». На «Белфасте» находился контр-адмирал Филип Вайен, командовал кораблем по-прежнему кэптен Фредерик Пархэм.
В 5.30 орудия «Белфаста» сделали первый залп, ознаменовав начало вторжения на участке «Гоулд». Каждый из крейсеров имел индивидуальные цели: «Белфаст» стрелял по 105-мм батарее Версюр-Мер. После двухчасовой артподготовки на берег устремились части 3-й канадской дивизии. Они нашли немецкую батарею полностью разрушенной, а вражеских солдат спрятавшимися в бетонных бункерах.
«Белфаст» принимал активное участие в контрбатарейной борьбе на побережье до 14 июня. За это время он выпустил по неприятельским позициям 1996 152-мм снарядов. Англичане и американцы создали столь значительный перевес в силах, что разрекламированный геббельсовской пропагандой «Атлантический вал» так и не смог оказать заметного сопротивления. Достаточно сказать, что из огромного флота вторжения артиллерийским огнем врага был потоплен всего один средний танкодесантный корабль.
Во второй половине июня «Белфасту» пришлось еще несколько раз вести огонь по береговым объектам. В частности, он прикрывал высадку 2-го батальона Королевских Ольстерских стрелков, с которыми экипаж корабля связывали давние дружеские отношения. 8 июля крейсер совместно с «Эмеральдом» и линкором «Родней» поддерживал наступление на город Кан, а через два дня, успешно решив все поставленные задачи, он убыл в Англию. 4 августа «Белфаст» поставили в док верфи в Тайне на капитальный ремонт и модернизацию. Было ясно, что в Европе для крейсеров уже не осталось работы, и корабль начали готовить для отправки на Дальний Восток.
Дальний Восток
«Белфаст» возвратился в строй 22 сентября 1948 года. Корабль прошел ремонт, в ходе которого на нем дополнительно установили 4 40-мм автоматические пушки «бофорс». 23 октября под командованием кэптена Э.Ле Месюрьера он опять отправился на Дальний Восток. Накануне жители города Белфаста преподнесли экипажу крейсера подарок — серебряный колокол, которым заменили старый латунный. В конце декабря, прибыв в Гонконг, он приступил к выполнению привычной для себя роли флагмана, возглавив 5-ю крейсерскую эскадру. На крейсере поднял свой флаг контр-адмирал Э.Мэдден.
В течение полутора лет «Белфаст» находился в китайских водах. В феврале 1949 года на реке Янцзы произошел инцидент, едва не приведший к войне Великобритании с коммунистическим Китаем. Артиллерия Народно-освободительной армии обстреляла английский фрегат «Аметист», на нем имелись убитые и раненые. Адмирал Мэдден послал на помощь эсминец «Консорт», фрегат «Блэк Суон», а затем и тяжелый крейсер «Лондон». Конфликт разгорался; только один «Лондон» выпустил по китайцам свыше 2,5 тыс. снарядов, в том числе 132 3-дюймовых, но и сам получил ряд попаданий, потеряв 43 человека (из них 13 убитыми) из своего экипажа. К счастью, инцидент уладили дипломатическим путем. А вот в Корее избежать крупномасштабной войны не удалось...
25 июня 1950 года северокорейские войска пересекли 38-ю параллель и устремились на юг. ООН санкционировала вооруженную поддержку Ли Сын Мана, и конфликт стал международным. «Белфаст» в тот момент находился в японском порту Йокос*ка. Он немедленно вышел в море, где встретил спешащие на север авианосец «Трайэмф» и эсминцы «Коссак» и «Консорт». Присоединившись у Окинавы к кораблям американского 7-го флота, они 3 июля приблизились к берегам Кореи. Три дня спустя впервые после высадки в Нормандии заговорили пушки «Белфаста» — он открыл огонь по сухопутным позициям северокорейцев. Затем интенсивные обстрелы берега стали постоянными: 19 июля «Белфаст» выпустил 350 6-дюймовых снарядов, 5 августа - 252.
В октябре крейсер ушел в Англию, но обстановка на Дальнем Востоке не позволила ему задержаться на родине. После двухлетнего отсутствия он находился в Чатаме всего 17 дней и в начале февраля 1951-го снова прибыл к берегам Кореи. Вскоре «Белфаст» стал флагманским кораблем контр-адмирала Скотта-Монкрайффа.
В течение последующих полутора лет крейсер прошел свыше 80 тыс. миль, выполнял функции штабного корабля, сопровождал английские и американские авианосцы, неоднократно выполнял дипломатические миссии в Японии. Но наиболее часто его использовали для обстрелов береговых позиций. За корейскую войну он выпустил около 8000 6-дюймовых снарядов — в 3,5 раза больше, чем за вторую мировую, а износ орудий главного калибра был так велик, что ему пришлось отправиться в Сингапур для замены всех 12 стволов. 3 августа 1952 года «Белфаст» впервые после подрыва на мине в ноябре 1939-го получил боевые повреждения: в него попал 76-мм снаряд с северокорейской береговой батареи. Снаряд взорвался в корабельной прачечной, убив одного и ранив четверых наемных китайских рабочих-прачек.
В сентябре 1952 года период активных боевых действий в Корее закончился, и «Белфаст» вместе с крейсером «Цейлон» отправился в Метрополию, а по прибытии был выведен на 3 года в резерв.
В походах
В 1955 году «Белфаст» поставили на капитальную модернизацию — вторую в его биографии. 4 года работ на верфи в Девонпорте радикально изменили облик корабля. Крейсер получил новые закрытые ходовой и адмиральский мостики, решетчатые мачты, систему противоатомной защиты. Разномастные зенитные автоматы и торпедные аппараты сняли; вместо них установили 6 спаренных 40-мм «бофорсов» модели Мк-V. Оставшиеся 102-мм зенитки оборудовали сервоприводом и подключили к двум системам управления огнем типа MRS-3; еще 4 системы типа CRBFD обеспечивали стрельбу «бофорсов». Радиолокационное оборудование отныне состояло из станций воздушного обзора типа 960, обнаружения надводных целей типа 992, определения высоты воздушных целей типа 277Q, навигационной типа 974. Артиллерийские директоры 6-дюймовых орудий сохранили радары типа 274. Существенной перепланировке подвергли внутренние помещения, улучшив условия обитаемости экипажа. Судовой лазарет оснастили современной медицинской техникой, а в бывшем помещении для запасных торпед устроили просторную прачечную.
Крейсер после долгого перерыва начал кампанию 12 мая 1959 года и последующие 4 года провел в дальних плаваниях «к востоку от Суэца». Служба его не изобиловала яркими событиями — в основном «Белфаст» ходил с визитами и занимался «показом флага». Так, в 1960 году он посетил Гонконг, Цейлон, Индию, Австралию и Сингапур, где прошел докование и ремонт. В следующем году крейсер заходил в Токио, Хиросиму, Нагасаки, порты Австралии, а в декабре он прибыл в Дар-эс-Салам для участия в церемонии провозглашения независимости бывшей британской колонии Танганьики. В 1962 году «Белфаст» побывал в Перл-Харборе, в городах тихоокеанского побережья США и Канады, а в июне вернулся в Англию. В 1963-м он нанес прощальный визит в столицу Северной Ирландии. Затем, после кратковременного похода в Средиземное море, «Белфаст» стал на якорь в Девонпорте. Здесь 24 августа с его мачты был спущен адмиральский флаг. Последняя кампания крейсера-ветерана завершилась, и он встал на прикол. К тому времени корабль прошел около 500 тыс. миль — уже только эта рекордная цифра давала ему право на заслуженный отдых.
Музей
«Белфаст» простоял на приколе 8 лет. Тем не менее к началу 70-х годов стало окончательно ясно, что время артиллерийских кораблей ушло. «Белфаст» ждала незавидная участь — отправиться на разделочную верфь, где уже были превращены в металлолом все его товарищи по оружию...
Собственно говоря, именно тот факт, что «Белфаст» остался последним британским крейсером — участником второй мировой войны, и подвигнул общественность выступить с инициативой о его сохранении в качестве корабля-памятника. Особенно бурную деятельность в этом направлении развил контр-адмирал Морган-Джайлз, в прошлом командир «Белфаста». Его усилия не пропали даром: власти Лондона решили сделать из крейсера филиал Имперского военного музея. Корабль ввели в Темзу и установили у набережной напротив Тауэра. 21 октября 1971 года, в годовщину Трафальгарского сражения, состоялось его открытие для посетителей. С тех пор вот уже в течение четверти века «Белфаст» является одной из неотъемлемых достопримечательностей британской столицы.
Экспозиция плавучего музея заметно отличается от, скажем, нашей «Авроры». Прежде всего посетителям доступны все «внутренности» корабля — от артиллерийских погребов до командно-дальномерных постов. Повсюду расставлены манекены в форме моряков британского флота, в некоторых помещениях разыграны сценки из корабельной жизни и боевой службы. Так, в одном из отсеков в подводной части корпуса представлена борьба за живучесть корабля при подводном взрыве — искореженные металлоконструкции, деревянные распорки и подкрепления, раненые матросы, мерцает огонь, журчит вода, сверху раздается грохот орудийных залпов...
Из экспозиции музея можно узнать массу любопытных подробностей о быте английских моряков. Например, о том, что в 1943 году на борту «Белфаста» на правах члена экипажа жил всеобщий любимец кот Франкенштейн (Фрэнки). Или о том, что морякам Королевского флота с 1655 года ежедневно выдавали по пинте рома, а в 1740 году адмирал Эдвард Верной ввел вместо рома грог (две части воды на одну часть рома). Традиция раздачи грога (аналог российской «чарки») существовала до 1970 года...
Наглядность и продуманность экспонатов делает посещение «Белфаста» интересным не только любителям морской истории, но и людям, весьма далеким от флота. Зачастую англичане и туристы приходят на борт целыми семьями. Для посетителей на борту есть кафе, видеозал, а при входе — магазинчик с книгами и сувенирами.
Содержание «Белфаста» обходится в 2000 фн. ст. в день, входной билет стоит 4 фунта. То есть для полной окупаемости необходимо, чтобы музей посещали по 500 человек ежедневно. По будням число посетителей значительно меньше, и крейсер-памятник приходится дотировать из бюджета и за счет добровольных пожертвований.
