На следующий день у нас запланировано посещение музея и автобусная экскурсия на территорию базы хранения. А пока, даже ещё не остановившись в гостинице, мы объезжаем на машине периметр базы, оценивая размеры и количество стоящей там техники. Надо сказать, что даже из-за забора, размеры и количество вполне впечатляют. Считается, что в ведении 309-ой группы находится около 4400 летательных и примерно 40 космических аппаратов, суммарная стоимость имущества превышает тридцать пять миллиардов долларов (wiki).
Со стороны основных дорог, база не просматривается, она довольно хорошо прикрыта вспомогательными строениями и площадками, а шоссе, идущее непосредственно через базу, проходит в лощине, так что посмотреть через забор можно только с южной и восточной стороны, где судя по всему находятся частные конторы по разделке. На территории этой скопилось подозрительно большое количество древних противолодочных самолётов Трекер, уж не для бразильского ли проекта?
Ещё Трекеры.
А это уже на следующий день - автобусная экскурсия. На экскурсию надо записываться в музее, список поимённый, необходимо предъявить паспорт или водительские права. Это обычная процедура при посещении действующих военных объектов. Фотографировать въезд на базу и объекты инфраструктуры запрещено, хотя особенно никто не проверяет. К сожалению у автобуса довольно сильно тонированы стекла, может быть и в яркий, солнечный день это хорошо, но сегодня пасмурно и тонировка только ухудшает и без того не блестящие условия для съёмки.
Преодолели КПП и вот они первые стоянки. Почти все летательные аппараты в разной степени затянуты белой плёнкой, все отверстия закрыты. На снимке - стоянки истребителей F-16, судя по номерам многие из них ещё совсем недавно летали. Обратите внимание, что самолёты просто стоят на грунте без каких-то бетонных плит под колёсами.
База ВВС Davis-Monthan основана в 1925 году и названа в память о жителях Тусона — военных лётчиках Первой мировой войны — Cэмюэле Дэвисе (погиб в 1921) и Оскаре Монтене (погиб в 1924). В 1940 база была расширена, здесь готовили экипажи бомбардировочной авиации. После войны Davis-Monthan была выбрана в качестве кладбища самолётов (The Boneyard), в связи с сухим климатом и твёрдой почвой, позволявшей хранить самолёты на неподготовленных площадках. Однако уже в 1946, с началом холодной войны, здесь вновь обосновались строевые части стратегической авиации — две авиагруппы «Boeing B-29 Superfortress». В настоящее время авиабаза также действует - весь день и вечер мы наблюдали учебно-тренировочные полёты транспортных "Геркулесов".
Однако база знаменита не этой воинской частью, а т.н. 309-й группой по обслуживанию и ремонту авиакосмической техники (англ. сокр. AMARG) — крупнейшим хранилищем законсервированной авиатехники, принадлежащей как министерству обороны, так и другим государственным службам США (береговая охрана, NASA и т. д.). 309-я группа была образована в 1946 как 4105-я группа армейской авиации, при выделении ВВС США в отдельный род войск (1949) стала 3040-м авиаскладом, нынешнее название установлено в мае 2007. В 309-й группе работает более 550 человек, в основном — гражданские специалисты.
Ежегодно на хранение поступает около 400 единиц техники, и столько же выбывает (продаётся дружественным странам или уничтожается). В это число не входят авиапарки, уничтожаемые по отдельным межгосударственным соглашениям (только по договору СНВ-I на базе было уничтожено 365 бомбардировщиков Boeing B-52 Stratofortress). При постановке на хранение со всех машин демонтируется вооружение и секретное оборудование. Топливные системы осушаются и прокачиваются маслом, образующим защитную плёнку.
Парк техники на базе делится на 4 категории:
1. Долгосрочная консервация (потенциально боеспособная техника)
2. Краткосрочная консервация (потенциально боеспособная техника)
3. Самолёты — доноры запчастей (постепенно разбираются, небоеспособны)
4. Техника для продажи
Снятые с самолётов двигатели в контейнерах - на базе содержится более 350.000 единиц хранения различных запчастей, которые при первой необходимости могут быть поставлены заказчикам.
Двигатели в незакрытых контейнерах и в деревянных ящиках.
Каждый год специалисты 309-ой группы обрабатывают более 19.000 единиц различных запчастей (wiki) общей стоимостью в районе 600 миллионов долларов США. Кроме того, 309-ая группа занимается ремонтом самолетов, возвращая часть из них в строй. Поэтому каждый вложенный в AMARG доллар налогоплательщиков возвращает в казну США 11 долларов, это единственная "прибыльная" воинская часть.
Ряды двигателей.
Затянутые в плёнку двигатели GE TF39 от транспортных самолётов С-5 Galaxy.
Вдоль этих объектов автобус продвигается довольно быстро, еле успеваешь сделать худо-бедно нормальные снимки.
Автобус везёт нас на эту аллею, где из когда-то хранившихся на базе самолётов собран местный музей.
Белая плёнка превращает летательные аппараты в какие странные объекты современного искусства, только формой напоминающие летающие машины. Как этот, почти полностью затянутый плёнкой вертолёт ОН-58.
Вертолёт "Ирокез", также, как объект "плёночного" искусства.
Вертолёт "Си Хок".
Автобус ползёт между экспонатами медленно, экскурсовод добросовестно пытается рассказать о каждой машине, экскурсанты потихоньку зевают. Да и есть от чего - на все эти самолёты и вертолёты можно посмотреть в музее через дорогу, в нормальном виде, без плёнки и тонированных стёкол. Но видимо такова плата за эту экскурсию. Как в Турции - сначала посещаем дворец, а потом магазин с шубами :) Штурмовик А-4 "Скайхок" с красными звёздами, - "агрессоры" из "Топ Гана".
Ещё один А-4, без звёзд.
Истребитель F-8 Crusaider.
От скуки начинаешь фотографировать самолёты в дальних рядах. Вот санитарный и транспортный С-9 "Найтингейл".
Заправщик КС-135.
А это опять музейный экземпляр, - истребитель F-101 Voodoo.
Встречаются и интересные машины вроде этого тренировочного Fairchild T-46 Eaglet. В своё время он считался революционной тренировочной машиной а программа его создания называлась вполне амбициозно Next Generation Trainer (NGT). Однако в серию самолёт не пошёл, программа была закрыта.
А этому тренировочному Cessna T-37 Tweet повезло больше, он выпускался серийно, его штурмовой вариант повоевал во Вьетнаме.
Lockheed Orion с необычной антенной на киле.
Заправщик КС-10 - транспортный люк снят, отверстие аккуратно заклеено.
Один из президентских VC-135.
Ура, тягомотина с музеем закончилась, автобус набирает ход, на прощание пара ракетных объектов - головная часть ракеты Titan III...
...и неизвестная мне ракета со скелетом, сидящим на носу.
По остальной территории базы автобус движется довольно быстро, экскурсовод переходит на скороговорку, рассматривать что-то подробно просто нет времени. Вокруг поля самолётов С-135 разных модификаций. Заправщики, транспортники, разведчики.
Ряды хвостов.
Поля, заставленные транспортниками С-130.
...и поля F-16.
Эти машины уже без крыльев и оперения, но ещё на своих шасси. Рядом можно видеть ящики с упакованными запчастями.
А у этих и шасси отсутствуют, фюзеляж установлен на деревянных подставках. На заднем плане также аккуратно промаркированные ящики со снятыми запчастями.
Целая группа "безногих".
Вертолёты HH-3 в разной степени разобранности.
Противолодочный Викинг на подставках.
Корсар двухместный, до недавнего времени эти штурмовики летали в Греции.
Корсар одноместный.
Харриер.
Хокаи со снятыми локаторами.
Целые поля патрульных Орионов.
И снова С-135 в различных инкарнациях и степенях разобранности.
А это уже техника покрупнее - списанные транспортники С-5 Galaxy.
Будто динозавры возвышаются над рядами "Грейхаундов" и "Хорнетов".
Стоянки уцелевших "Фантомов".
Немного ракетной техники.
Ряды "Хорнетов", на заднем плане можно разглядеть одинокий киль бомбардировщика Б-52. Раньше их здесь было много, теперь, судя по всему все попилили.
Линейка тренировочных Т-38.
"Ирокезы"
...снова "Ирокезы".
Рабочие лошадки морской пехоты - вертолёты "Sea Knight", теперь морпехи летают на "Osprey".
"СиСтэллионы" тоже морская пехота.
И снова могучие "Гэлакси". Раньше казалось, что эти самолёты будут летать вечно.
Площадку хранения В-1 как следует отснять не удалось, увы, движемся галопом.
И наконец, финальная фотография бесконечных рядов С-130 на фоне аризонских гор, экскурсия закончена, приближается КПП, экскурсовод советует убрать фотоаппараты...
