Встретить его можно в лесах и парках Америки вдоль Тихоокеанского побережья от Калифорнии до Аляски. Смотреть нужно под ноги, так как именно там он ищет свою любимую растительную пищу: лишайники, полусгнившую траву и особенно грибы.
Банановый слизень может даже поедать экскременты животных, превращая их в так необходимый для растений перегной. В свою очередь он является лакомством для крупных птиц, енотов и голодных койотов.
Заметить банановых слизней очень просто из-за их ярко-желтого окраса. Хотя среди них встречаются также белые, коричневые и зеленые особи, а некоторые украшены темными пятнышками на спинке. Цвет во многом зависит от рациона этих сухопутных моллюсков и может меняться со временем. Длина их тела составляет 20-25 см, здесь они уступают только легочной улитке Limax cinereoniger, которая вырастает до 30 см.
Передвигаются слизни при помощи мышц своей огромной ноги, делая волнообразные движения. Они могут ползать со скоростью 16-17 см в минуту. Конечно, от хищников так не удрать, зато можно очень быстро добраться до собственной добычи.
Банановые слизни чувствуют свой неприглядный обед при помощи нижних коротких рожек, которые являются органами осязания и обоняния. Длинные верхние рожки на голове оканчиваются примитивными глазками. Сама голова прикрыта мантией, с правой стороны которой находится дыхательное отверстие.
Банановые слизни — гермафродиты, то есть у них имеются и женские и мужские половые органы, которые шутница-природа расположила на голове. В принципе, они могут и сами себя оплодотворить, но предпочитают привлечь партнера. О готовности к размножению сообщает слизь с особым феромоном, которую оставляет после себя слизняк. Процесс двойного оплодотворения обычно происходит ночью и длится около 12 часов.
Любопытно, что мужские детородные органы у банановых слизней настолько длинные, что порой безнадежно запутываются. Тут уж бывшие любовники забывают о взаимных чувствах и стараются побыстрей отгрызть своей пастью-теркой гениталии партнера, ну или себе, если уж совсем туго. После такой неприятности они вынуждены до конца жизни довольствоваться ролью самки.
Банановые слизни откладывают на листья около 75 оплодотворенных яиц. О собственном потомстве они не заботятся, да это и не нужно, так как маленькие слизнячки вполне жизнеспособны и самостоятельны.
Хоть это звучит невероятно, но банановые слизни вполне съедобны. Их ели индейцы в древние времена, да и первые переселенцы частенько поджаривали в масле. Впрочем, особого выбора тогда и не было. А вот чем объясняется традиция готовить и есть этих слизняков на ежегодном фестивале в одном из городков солнечной Калифорнии трудно сказать. Возможно, это просто дань традиции или желание попробовать что-то новенькое. Но гурманы уж точно в этом действе участия не принимают.
Источник: www.flickr.com
