«Королева бандитів» Дикого Заходу: легенда, яку вигадав таблоїд — і яку Голлівуд не став руйнувати (12 фото)

Майра Мейбелл Ширлі вміла грати на фортепіано, знала латину й здобула класичну освіту в провінційній академії Міссурі. В історії вона залишилася як Белль Старр, «королева бандитів» Дикого Заходу. Між цими двома образами — громадянська війна, двоє чоловіків-злочинців, 9 місяців у федеральній в'язниці та вбивство із засідки, яке офіційно не розкрито й досі. І таблоїд, що переписав усе, що залишилося.





До того як вона стала «Белль»

Майра Мейбелл Ширлі народилася 5 лютого 1848 року на фермі неподалік від Картіджа, штат Міссурі. Родина кликала її просто Мей. Батько, Джон Ширлі, походив із заможного віргінського роду — відкрив шинок і стайню в Картіджі, допоміг заснувати міську жіночу академію та віддав туди доньку.



Картідж, Міссурі — тихе провінційне містечко, де Мейбелл Ширлі здобула класичну освіту

Мей вивчала класичні мови, музику та етикет. Грала на фортепіано, читала латиною, вміла поводитися в товаристві. Старший брат Бад теж добре вчився. Родина трималася купи, доки в життя не втрутилася війна.





Белль Старр народилася в заможній родині в штаті Міссурі

Ніщо в цій біографії не віщувало прізвиська «Королева бандитів». Провінційний Міссурі, респектабельна родина, академія. Образ, який згодом вигадають газетярі, не мав із цією дівчинкою майже нічого спільного.

Війна змінює все

Громадянська війна дісталася Міссурі на повну силу до 1863 року. Брат Белль Бад воював на боці Конфедерації в загоні партизанів. У червні 1864 року його вбили федеральні війська. Невдовзі спалили і сам Картідж — разом із будинком Ширлі.

Батько продав усе, що вціліло, і вирушив із родиною до Техасу. Мейбелл, якій тоді виповнилося 16 років, дорогою самостійно керувала одним із возів.



Переселенці на шляху до Техасу, 1860-ті роки. Таким був шлях родини Ширлі після втрати домівки в Міссурі

У Техасі Ширлі почали все з чистого аркуша. Але Міссурі та війна вже змінили дівчинку з фортепіано — вона виросла у світі, де все звичне розбилося вщент в одну мить, і усвідомила: правила не завжди захищають тих, хто їх дотримується.

Перший чоловік. Перші неприємності

У Техасі вона познайомилася з Джимом Рідом — колишнім солдатом-конфедератом, який швидко перекваліфікувався на кримінальника. 1 листопада 1866 року вони побралися в окрузі Коллін. У подружжя народилося двоє дітей: донька Перл близько 1868 року та син Едді у 1871-му.

Рід брав участь у пограбуваннях та викраденні худоби. Белль знала про це — і переховувала його. Переховування втікача саме по собі є порушенням закону, і саме через це вона вперше потрапила в поле зору правоохоронців.



Техаські рейнджери у 1870-ті роки. Саме вони розшукували Джима Ріда — а отже, стежили й за його дружиною

У серпні 1874 року Ріда застрелив спільник із власної банди. Белль відмовилася впізнавати тіло. За легендою — навмисно: опізнання відкривало вбивці шлях до винагороди, а вона не хотіла цього допустити.

Сем Старр та індіанська територія

У 1880 році Белль вийшла заміж за Сема Старра — черокі, сина відомого в тих краях розбійника Тома Старра. Пара оселилася на індіанській території в сучасній Оклахомі: 62 акри на північному березі річки Канадіан. Белль назвала цю місцину Янгерс-Бенд — на честь легендарних братів Янгерів.



Белль Старр і Блю Дак — світлина з Форт-Сміта, 1886 рік. Один із небагатьох збережених прижиттєвих знімків

Янгерс-Бенд став прихистком для втікачів-злочинців — подейкували, що серед них бував і сам Джессі Джеймс. У 1882 році Белль і Сема заарештували за крадіжку коня. У березні 1883 року суддя Айзек Паркер визнав обох винними: Сем отримав 12 місяців, Белль — 2 терміни по 6 місяців у федеральній в'язниці Детройта. Це єдиний обвинувальний вирок у її житті.



Белль Старр верхи — один із небагатьох справжніх прижиттєвих знімків. Жінка в капелюсі з пістолетом біля сідла, поруч — невідомий супутник

17 грудня 1886 року Сема застрелили в перестрілці із заступником маршала під час різдвяної вечірки. Після його загибелі Белль вийшла заміж за Джима Джулі Старра — прийомного брата Сема, метиса крик і черокі, молодшого за неї на 15 років. Цей шлюб був вимушеним кроком: за звичаями черокі вдова без чоловіка цього племені втрачала право на землю.

Що відбувалося насправді

За життя Белль була постаттю суто місцевого масштабу. Техаські й оклахомські газети згадували про неї зрідка — як про одну з багатьох, хто давав притулок утікачам на індіанській території. Справжня слава настигла її лише після смерті.

Книжка Фокса побачила світ у рік загибелі Белль. Підзаголовок обіцяв «повну й достовірну історію зухвалої жінки-розбійниці» — насправді ж це була художня вигадка, подана під виглядом документалістики. Жодної перевірки фактів, жодних архівів.



Ілюстрація з книги Річарда Фокса, 1889 рік. Саме вона перетворила Мейбелл Ширлі на «Королеву бандитів»

Історики, опрацювавши реальні судові документи, дійшли єдиного висновку: більшості злочинів, які приписують Белль, вона ніколи не коїла. Її роль зводилася до переховування й забезпечення тих, хто цим займався. Різниця суттєва — проте для таблоїдного міфу це не мало жодного значення.

Убивство без винного

3 лютого 1889 року, за 2 дні до свого 41-річчя, Белль Старр була вбита. Її підстрелили в спину із засідки дорогою додому. Заряди шроту влучили в спину, шию, плече й обличчя. Вона випала із сідла — нападник добив її другим пострілом.



Студійний портрет Белль Старр, Форт-Сміт, початок 1880-х років

Цю справу офіційно не розкрито й дотепер. Підозрюваних було четверо. Орендар Едгар Вотсон: сліди від чобіт вели до його оселі, його рушниця виявилася щойно розрядженою, а сам він панічно боявся, що Белль викаже його як утікача, розшукуваного за вбивство у Флориді. Чоловік Джим Джулі: свідок чув, як той погрожував «покінчити зі старою відьмою».



Нагробок Белль Старр у Гойті, Оклахома, на території колишнього Янгерс-Бенда

Син Едді затаїв злобу — незадовго до загибелі матері вона відшмагала його за жорстоке поводження з її конем. Донька Перл під час убивства залишалася вдома сама і напередодні посварилася з матір'ю. Вотсона судили — і виправдали. У 1910 році його вбили в Луїзіані за інших обставин. Решту до відповідальності так і не притягнули.

Легенда живе

У 1941 році Голлівуд випустив фільм «Белль Старр» із Джин Тірні в головній ролі. Згодом з'явилися інші екранізації — з Ізабель Джуелл та Джейн Расселл. Образ «Джессі Джеймса у спідниці» виявився надто спокусливим і зручним, щоб від нього відмовлятися.



Джин Тірні в ролі Белль Старр, 1941 рік. Голлівуд охоче підхопив і розтиражував легенду, створену таблоїдом

Справжня Майра Мейбелл Ширлі — з фортепіано, латиною та єдиною судимістю за конокрадство — на великому екрані так і не з'явилася. Вона була занадто звичайною для тих історій, які хотіли продавати глядачам.



Голлівуд повертався до образу Белль Старр неодноразово — щоразу відтворюючи міф, а не біографію

Такий механізм народження міфу: він не бреше від початку до кінця. Белль дійсно крутилася в кримінальних колах, переховувала втікачів і відбула тюремний строк. Проте між поняттями «переховувачка злочинців» та «Королева бандитів» — прірва. Цю прірву майстерно заповнив Річард Фокс у 1889 році. І відтоді ніхто не мав бажання її зменшувати.

А як вважаєте ви: чому легенди про кримінальних ватажків такі живучі — навіть коли сухі факти свідчать про геть інше? Діліться думками в коментарях!