В’язниця у стовбурі баобаба: темний туристичний міф Австралії (10 фото + 2 відео)
В Австралії ростуть дивовижні дерева — пляшкові баобаби (Adansonia gregorii), родичі знаменитих африканських та мадагаскарських велетнів. Їхні масивні, схожі на пляшки стовбури та гілки, подібні до коріння, створюють ілюзію дерева, що росте догори дриґом, і завжди приваблювали мандрівників. 
Проте до двох із них, в околицях міст Віндем та Дербі на північному заході Австралії, туристів приваблює не лише вік (майже 1500 років) і гігантський обхват (до 14,7 метра), а й похмура легенда. 
Баобаб у Дербі у 1960 році
Згідно з переказами, у 1890-х роках поліцейські патрулі, які конвоювали групи ув'язнених-аборигенів на суд до Дербі, використовували дупласті стовбури цих дерев як імпровізовані камери. У дереві біля Віндема, яке прозвали «Блокгаузом Гіллгроув», прорубали вхід, а його внутрішня камера площею близько 9 квадратних метрів, за переказами, вміщувала до 30 осіб. Тих, кому бракувало місця всередині, приковували ланцюгами зовні — до вбитих у стовбур болтів.
Міф та реальність 
Баобаб у Дербі
У цієї історії, втім, є й інший бік. Більшість істориків сходяться на думці, що знамените тюремне дерево в Дербі — не більше ніж міська легенда, яка виникла через випадковість і десятиліттями підживлювалася туристичною індустрією. 
Баобаб у Віндемі
Дослідниці Елизабет Ґрант та Крістін Гарман простежили походження легенди до 1948 року. Художник Власе Заналіс, зачарований баобабами, зобразив дерево у Віндемі, яке тоді й називали тюремним. 
Однак на виставці в Сіднеї газета Albany Advertiser помилково описала його як… дерево в Дербі, додавши історію про тимчасову в'язницю. Помилка прижилася, і відтоді дерево в Дербі стало тюремним в очах громадськості, хоча жодних документальних підтверджень чи свідчень сучасників цьому немає. Навіть у детальному урядовому звіті про жорстоке поводження з ув'язненими-аборигенами 1905 року це дерево не згадується. 
Понад те, дерево у Дербі мало куди важливішу, хоч і менш відому історію. Для корінних народів ньїкіна баобаби — це священні істоти зі власною особистістю. А саме це дерево слугувало оссуарієм — місцем для збереження кісток предків. 
У 1916 році антрополог Герберт Базедов знайшов усередині дерева людські останки. Їхня доля наразі невідома, і дослідники досі намагаються з'ясувати, чи не потрапили вони до чиїхось колекцій. 
Сьогодні тюремний баобаб у Дербі — 1500-літній велетень — один із головних туристичних магнітів регіону. Він захищений Законом про спадщину аборигенів 1972 року як священне місце. Місцева влада офіційно визнала його культурну значущість, і тепер на інформаційних щитах біля дерева згадується не лише репутація в'язниці, а й його священна роль. 
Дерево обгороджене парканом, щоб захистити стовбур від вандалів, які десятиліттями вирізали на корі свої імена. Біля входу облаштовано інформаційний павільйон, що розповідає історію цього місця. За приблизними оцінками, дерево щороку відвідують десятки тисяч туристів. 
«Блокгауз Гіллгроув» у Віндемі розташований на дорозі Кінґ-Рівер на південь від міста. Його історія як місця ув'язнення підтверджується газетними статтями 1930-х років, хоча деякі дослідники піддають сумніву й це. Сьогодні він також є популярною пам'яткою. Історія цього дерева заплутаніша: наприклад, у 1966 році в газетах прямо писали, що саме дерево у Віндемі, а не в Дербі, використовувалося як в'язниця.
