Плюється власними органами, поводиться як терорист: захопливе життя морського огірка (8 фото)
Морських огірків також називають голотуріями — це безхребетні голкошкірі тварини. Так-так, саме тварини. Огірки їдять, спарюються і ведуть цілком собі свідоме життя. А ще вони смачні. 
Назву «морський огірок» ці молюски отримали за здатність сильно стискатися від найменшого дотику, стаючи схожими на огірки. Але не варто стригти всіх під один гребінець — у природі існує 1150 видів огірків, які відрізняються за формою, розміром, забарвленням та формою щупалець. 
У довжину вони бувають від 0,5 сантиметра до 5 метрів, а харчуються планктоном і різними напіврозкладеними рештками, що накопичуються на дні. Мешкають ці тварини здебільшого в Японському та Жовтому морях, але натрапити на них можна лише на дуже великій глибині — від 100 метрів.
Хоча на перший погляд і здається, ніби це якийсь безформний хробак, у морського огірка є голова, тіло та маленькі ніжки, необхідні для збирання їжі. 
В азійській кухні морські огірки вважають дуже смачною та ситною стравою, японці навіть їдять їх сирими. За смаком вони не схожі ні на рибу, ні на м'ясо, ні на овочі, але щось особливе в них точно є. До того ж вони дієтичні — 33 ккал на 100 грамів — і містять цілу низку корисних речовин.
Китайці вірять, що морські огірки мають цілющі властивості, покращують потенцію (імовірно, через свою форму) та загалом продовжують життя. 
Серед голотурій є справді цікаві види. Наприклад, гігантський каліфорнійський морський огірок, який харчується як ротом, так і через анальний отвір. Щобільше, через «п'яту точку» він може ще й дихати. 
А ще морські огірки дуже незвично захищаються від хижаків. Природа наділила їх кюв'єровими органами: у разі небезпеки з клоаки вилітає клейка речовина, яка миттєво твердне у воді. Агресивна риба не застрягне в цій субстанції назавжди, проте може злякатися, розгубитися та передумати нападати на дивного хробака.
У деяких видів огірків ця речовина може бути токсичною — тоді хижакові вже не переливки. 
Та це ще не все! Морські огірки вміють стріляти власними органами. Якщо хижака не зупинити, голотурія вистрілює внутрішній орган, аби нападник відволікся на його поїдання. Тим часом огірок відповзає в безпечне місце, де й регенерується.
Якщо ж ситуація склалася так, що одним органом не обійтися, морський огірок вибухає та розкидає своє тіло частинами. Доки хижак збирає це «частування», передня частина огірка відповзає в безпечне місце і знову ж таки благополучно відрощує тулуб. 
Для деяких вугреподібних риб морські огірки слугують чимось наразок печери. Так-так, рибки запливають просто всередину через один з отворів огірка, де й перечікують небезпеку.
Щодо розмноження, то морські огірки готові до спарювання, але бувають і одностатевими. За рік самка голотурії може відкласти до 50 мільйонів яєць, а після того, як припиняє метати фонтани ікри, відсипається два місяці. 
Після прокидання самка дуже голодна — вона починає їсти все довкола. У середньому голотурії живуть близько 10 років.
