Хто з нині живих істот — найближчі родичі динозаврів (5 фото)

Я вибрав у соціальних мережах 100 випадкових людей віком від 30 до 60 років і поставив їм запитання: «Хто з сучасних тварин найближчий до динозаврів?». Більшість відповіли, що це крокодили. На другому місці опинилися ящірки. На третьому — черепахи. І я можу зрозуміти логіку опитаних: рептилії, луска та такий собі «давній вигляд».

Але всі ці відповіді хибні.





Найближчі родичі динозаврів мешкають не в болотах і не в тераріумах. Вони літають просто над вашою головою, дзьобають соняшникове насіння в парках і співають щоранку (а іноді й уночі) за вікном. Як ви вже здогадалися, це птахи. Щобільше, птахи — не просто родичі динозаврів. Вони самі є динозаврами. Буквально.

Птахи — це динозаври, які вижили

Згідно із сучасною кладистичною систематикою (системою, базованою на еволюційній спорідненості), птахи належать до клади динозаврів (лат. Dinosauria). Це не метафора і не популяризаторське спрощення, а таксономічний факт. Птахи — прямі нащадки групи динозаврів, званих тероподами (двоногі хижаки), і єдині представники цієї групи, які пережили масове вимирання, що сталося близько 66 мільйонів років тому.

Тиранозавр, велоцираптор, алозавр — усі вони тероподи. І кожен із них ближчий до сучасного горобця, ніж до стегозавра чи трицератопса, які належали до інших гілок динозаврів.



Дроміцейомім — рід тероподних динозаврів із родини орнітомімід

Докази накопичувалися десятиліттями. Спочатку палеонтологи з'ясували, що чимало тероподів мали порожнисті кістки — як у птахів. Згодом почали знаходити скам'янілості з відбитками пір'я — спочатку у дрібних динозаврів, потім у великих. У 1990-х роках будівельний бум і масовий видобуток ресурсів у Китаї привели до виявлення десятків видів оперених динозаврів, частина з яких була завбільшки із сучасну курку.





Голотип мікрораптора з відбитками довгих перін на передніх кінцівках

Межа між «динозавром» і «птахом» стрімко розмивалася. Археоптерикс, якого тривалий час вважали «першим птахом», насправді виявився лише одним із багатьох оперених динозаврів.

Крокодили — далекі родичі динозаврів

Крокодили належать до групи архозаврів (давніх плазунів), яка охоплює і динозаврів, і птерозаврів, і самих крокодилів. Але спільний предок крокодилів і динозаврів бродив Землею близько 250 мільйонів років тому, у ранньому тріасі.

Після цього еволюційне дерево розгалузилося і їхні шляхи розійшлися назавжди: крокодили залишилися крокодилами — їхній вигляд майже не змінювався сотні мільйонів років. А от динозаври активно еволюціонували — і частина з них перетворилася на птахів. Інакше кажучи, крокодил і курка — родичі приблизно такою ж мірою, як людина і миша. Спільний предок є, але жив він дуже давно.

А що з ящірками, черепахами та зміями?

Ящірки та змії взагалі не є архозаврами. Вони належать до групи лускатих (лат. Squamata). Їхній еволюційний шлях розійшовся з гілкою, що веде до динозаврів, ще раніше — приблизно 270 мільйонів років тому. Черепахи — теж самостійна й дуже давня гілка рептилій. Вони відокремилися від спільного предка приблизно 250–260 мільйонів років тому.



Зліпок скам'янілості каудіптерикса з відбитками пір'я та вмістом шлунка

Курка та тиранозавр

Факт, який варто усвідомити: звичайна курка генетично та еволюційно ближча до грізного тиранозавра, ніж сучасний крокодил. Курка — прямой нащадок тероподів, тієї ж групи, до якої належав тиранозавр. Крокодил — родич з іншої гілки архозаврів, яка відокремилася задовго до появления перших динозаврів.

Якщо еволюційний шлях земного життя уявити як розгалужене дерево, то курка й тиранозавр опиняться на одній гілці. Крокодил — на сусідній, але окремій. Гілки ящірок, черепах і змій узагалі будуть десь на протилежному боці стовбура.

У 2007 році палеонтологи навіть виявили білок колаген у скам'янілостях тиранозавра — і його структура виявилася ближчою до курячого, ніж до крокодилячого. Це відкриття — пряме біохімічне підтвердження спорідненості.



Реконструкція зовнішнього вигляду тиранозавра

Їжа для роздумів

Масове вимирання не знищило всіх динозаврів. Одна їхня гілка — тероподи — пережила катаклізм планетарного масштабу та змогла адаптуватися до нового світу. Сьогодні на Землі мешкає близько 10–11 тисяч видів птахів. Це помітно більше, ніж усіх ссавців разом узятих (приблизно 6 500 видів).

Тому, коли наступного разу ви побачите голубів, які кумедно метушаться у парку, або ворон, що перекрикують одна одну, то згадайте, що перед вами не просто родичі динозаврів, а найсправжнісінькі динозаври. Просто тепер вони маленькі й густо оперені, проте надзвичайно ефективно пристосовані до світу, який пережив катастрофу.