Велика блакитна діра: як вона утворилася і що там знайшли (6 фото)

Якщо дивитися на цю структуру зверху - з літака або з супутника - вона виглядає як практично ідеальне темно-синє коло посеред бірюзового мілководдя.





Велика блакитна діра біля берегів Белізу. По краю — мілководдя з кораловим рифом

Здається цілком логічним, що її варто було б назвати Великою синьою діркою, але, швидше за все, коли термін Blue Hole вносили в мову, перекладачі не спромоглися поглянути на знімки і, недовго думаючи, зробили "синє" "блакитним". Хоча англійською мовою значення кольору blue залежить від контексту. Ну, якщо офіційно об'єкти такого роду називають блакитними дірками, то і я, скріпивши серце, називатиму їх так.

Велика блакитна дірка розташована в Карибському морі, приблизно за 70 кілометрів від узбережжя Беліза, держави на східному узбережжі Центральної Америки. Вона входить до складу рифу Лайтхаус і є частиною Бар'єрного рифу Беліза – об'єкта Світової спадщини ЮНЕСКО.



Розміри структури вражають: діаметр – близько 318 метрів, глибина – понад 125 метрів. Тобто перед нами не просто поглиблення в морському дні, а вертикальна печера — провал, що строго вниз іде крізь вапняк.

Саме глибина забезпечує цей пронизливий темно-синій (не блакитний) колір. Навколо — мілководдя, де вода бірюзова та прозора. Контраст настільки різкий, що з висоти діра виглядає як щось штучне.

Як вона утворилася

Історія Великої блакитної дірки почалася не в океані, а на суші – і не вчора, а близько 150 000 років тому.

В епоху льодовикових періодів рівень Світового океану був значно нижчим, ніж зараз. Територія, яка сьогодні знаходиться під водою біля берегів Белізу, була сушею — вапняковим плато. У вапняку, як це часто буває, утворювалися карстові печери. Ґрунтові води просочувалися крізь породу, розчиняли її зсередини, і поступово під землею формувалися величезні порожнини із залами та сталактитами.

Потім льодовики почали танути, що запустило підйом рівня океану. У якийсь момент склепіння деяких печер не витримали ваги води та обвалилися. Оскільки напруги у вапняку навколо такої порожнини розподіляються радіально, провали виходили практично ідеально круглими. Так сформувалися структури, заповнені водою, які пізніше назвали "блакитними дірками".





Будова Великої блакитної дірки

І я не випадково говорю у множині: блакитні дірки зустрічаються по всьому світу — біля берегів Австралії, Єгипту, на Багамах. Але Велика блакитна діра у Беліза - найбільша з найвідоміших.

Кусто та світова слава

Широка громадськість дізналася про Велику блакитну дірку завдяки Жаку-Іву Кусто — легендарному французькому досліднику океану. 1971 року він привів сюди своє судно "Каліпсо" і здійснив занурення.

Кусто був у захваті. Він включив Велику блакитну дірку до списку десяти найкращих місць для дайвінгу у світі. Після цього сюди потяглися дайвери з усього світу — і слава діри стала воістину загальносвітовою.



Дайвери досліджують Велику блакитну дірку. Давні сталактити всередині вказують на те, що ця величезна "воронка" колись була сухою печерою, поки її не затопило морем, що піднялося.

На глибині близько 40 метрів нависає кам'яний козирок - це залишки стародавнього склепіння печери. Там можна побачити сталактити, які тисячоліттями формувалися в карстовій печері, а тепер назавжди застигли під водою — німі свідки того, як океан поглинув сушу.

Відкриття 2018 року

Незважаючи на десятиліття дайверського інтересу, дно Великої блакитної дірки довго залишалося загадкою. Глибше 90 метрів починається мертва зона: через відсутність течій вода там не оновлюється тисячоліттями, перетворюючись на токсичне, позбавлене кисню середовище. Звичайні дайвери на таку глибину не занурюються.

Але все змінилося у 2018 році, коли туди вирушила експедиція за участю підприємця Річарда Бренсона, Фаб'єна Кусто (онука Жака-Іва Кусто), дослідниці National Geographic Еріки Бергман та пілота невеликої субмарини компанії Aquatica Submarines. Цей квартет здійснив перше історія занурення на дно Великої блакитної дірки.



Вид із субмарини

Знахідки виявилися одночасно чарівними та моторошними.

На дні — товстий шар сірководню, надзвичайно отруйного газу. Нічого живого. Абсолютна тиша та темрява. Натомість ідеальна консервація всього, що туди потрапило: на дні знайшли останки кількох раків-самітників та морських молюсків, які випадково впали в дірку та не змогли вибратися. Знайшли й двох із трьох зниклих дайверів, які, очевидно, поринули надто глибоко. Про останню знахідку оперативно повідомила місцева влада, але ті вирішили, що їх краще не чіпати, оскільки "вони здобули спокій".



Шар сірководню

Але несподіване — дослідники виявили тут керамічні черепки давньої цивілізації майя. Як вони там опинилися? Насправді все просто: майя, які шанували блакитні дірки як ворота в підземний світ, припливали до Великої блакитної діри на човнах і робили підношення — і те, що вони кидали у воду тисячоліття тому, збереглося на дні в незайманому вигляді.

Наукова цінність

Велика блакитна діра – це не просто природний парк розваг для туристів та дайверів, а природна капсула часу.

Безкисневе дно зберігає опади в незайманому вигляді тисячоліттями. Вивчаючи ці верстви, вчені можуть відновлювати кліматичну історію регіону з вражаючою точністю. Наприклад, дослідження 2018 року показали, що в IX столітті на півострів Юкатан обрушилася низка посух, які стали однією з ключових причин колапсу колись могутньої цивілізації майя. Раніше ж факт її падіння був предметом нескінченних суперечок та антинаукових спекуляцій. Виходить, що на дні печери лежала відповідь на одну з найбільших загадок давньої історії.

Крім того, у Великої блакитної дірки є й астробіологічна цінність: вивчаючи безкисневі зони структури, вчені проводять паралелі з підлідними океанами на деяких супутниках Юпітера і Сатурна, які потенційно живуть, — там теж можуть панувати екстремальні умови на межі придатності для життя. Оцінити межі земного життя означає краще зрозуміти, де вести пошуки в Сонячній системі.