Історія одного пам'ятника, або Як англійці стратили за шпигунство мавпу (5 фото)

На північно-східному узбережжі Великобританії розташувалося невелике портове місто Хартпул. Це нудна провінція, де зовсім нема чого робити туристам. Але якщо хтось із мандрівників потрапляє до Хартпула, то він неодмінно вирушає до порту. Тут знаходиться головна визначна пам'ятка міста – пам'ятник мавпі. Його поява пов'язана із міською легендою. Нібито 200 років тому місцеві рибалки повісили на березі мавпу, звинувативши її у шпигунстві на користь ворожій Франції.





Англія та Франція, незважаючи на близьке сусідство, дуже рідко жили мирно. Між країнами майже кожне століття відбувалися війни, які мали перемінний успіх. На початку 19 століття, в епоху наполеонівських воєн, жителі Туманного Альбіону небезпідставно побоювалися вторгнення французької армії. Це змушувало остров'ян витрачати величезні кошти на зміцнення оборони узбережжя.



"Яблуко розбрату, або Англійський бульдог і корсиканська мавпа" - сатирична гравюра 1803, що обіграє страх англійців перед французьким вторгненням. Наполеон, що народився на Корсиці, зображався у вигляді корсиканської мавпи.

Форти та артилерійські батареї обходилися королівству недешево, і країна поступово поринула в економічну кризу. До французів, через які все сталося, ставилися з погордою. Не дивно, що у англійських газетах на той час імператора Наполеона Бонапарта зображували як мавпи в мундирі.

Саме на тлі цих подій і з'явилася яскрава міська легенда про мавпу. Ніхто не знає, чи був цей випадок реальним чи вигаданий місцевими жителями. Але в сусідніх містечках жителів Хартпула дражнять «вішателями мавп». Не надто приємне прізвисько, але деякі ним навіть пишаються.

Незвичайний бранець

Одного разу неподалік Хартпула під час шторму розбився об скелі французький корабель. Місцеві жителі, озброївшись хто чим, вирушили до його уламків, щоб полонити ворогів, що вижили в кораблекрушенні. Але бурхливе море не залишило французам шансів — усі вони втопилися. Обшукуючи заповнений водою фрегат, англійці все ж таки знайшли одного.





Спочатку рибаки подумали, що в темряві трюму кидається в паніці низькорослий старий у військовому мундирі. Але це була мавпа, одягнена як французький морський офіцер. Обійшлися з нею як із військовополоненим. Тварину зв'язали мотузками та доставили до Хартпулу. Там мавпи влаштували справжній допит.

Важко сказати, чи дійсно мешканці міста прийняли примат за француза. Зрештою, тільки сліпі не бачили в пресі карикатур з мавпами в трикутках і з шаблями. Легенда свідчить, що допитували серйозно, за всіма правилами воєнного часу. Зрозуміло, мавпа не змогла відповісти на поставлені їй запитання. Вона тільки щось лопотала, але французької мови ніхто в Хартпулі не знав, і всі вирішили, що полонений глузує з них.



Тому відразу відбувся невеликий військовий трибунал. Мавпу визнали винною у шпигунстві та засудили до повішення. Стратили її тут же на березі, у присутності великої кількості місцевих мешканців. Випадок із мавпою став важливою частиною іміджу Хартпула. Городян постійно підколювали цією легендою, але швидко перестали ображатися. Більше того, цю історію вони стали вважати частиною своєї ідентичності та пишатися нею. Навіть міська команда з регбі зветься Monkeyhangers, тобто «Вішачі мавп».

Правда чи вигадка?

Цій легенді понад 200 років і весь цей час у Хартпулі сперечаються, правдива вона чи ні. Багато хто не припускає думки, що місцеві рибалки в той час були настільки темні, що прийняли мавпу за француза. Є ще одна версія, яка робить учасників цієї історії ще менш симпатичною.



Деякі дослідники вважають, що жодної мавпи не було. Але була «порохова мавпа» — так на флоті в 19 столітті називали підлітків, які засипали порох у гармати. Тобто городяни стратили не тварину, а юнгу-француза. Втім, це теж лише гіпотеза, перевірити яку неможливо. Та й чи був хлопчик із розбитого корабля? В архівах міста, де зберігаються записи про менш значущі події, немає згадки ні про аварії корабля, ні про страту шпигуна.

Як би там не було, але історія з повішеною мавпою користується популярністю. Вона вплинула на уми місцевих жителів і сформувала негативне ставлення до французів, яке відчувається в цих краях і зараз. 2017 року в одному з британських театрів поставили п'єсу про мавпу Хартпула. У ній висміюється ірраціональна ксенофобія, яку, на жаль, світ ще переміг.