Кокаїнові бегемоти Колумбії, або Екологічна диверсія Ескобара (9 фото)

Найвідоміший в історії наркобарон — Пабло Ескобар зробив у цьому світі чимало зла. Жертвами Медельїнського картелю стали понад 7 тисяч людей, а прибуток від продажу кокаїну обчислювався мільярдами доларів. Але крім прямої шкоди державі та суспільству злочинець залишив про себе ще одне нагадування — армію гіпопотамів, яких у Колумбії називають не інакше як «кокаїновими».





Цілком можливо, що після загибелі людства, бегемоти заселять величезні простори у Південній, Центральній та частині Північної Америки. Крім людини, ці річкові гіганти не мають природних ворогів на Американських континентах, а клімат їм, як виявилося, цілком підходить. Єдиним Богом гіпопотамового раю, у цьому випадку, буде покійний наркобарон Пабло Еміліо Ескобар.



Історія колумбійських кокаїнових бегемотів почалася в середині 80-х років, коли Медельїнський картель був на вершині своєї могутності. Ескобар був настільки багатий, що не знав, на що витратити гроші — свідки стверджували, що лише на гумки для готівки злочинець витрачав до 2 тисяч доларів на місяць.





Особистий зоопарк у резиденції наркобарона Гасіенда Напольес став одним із забаганок кокаїнового лиходія. Для Ескобара привезли тварин із різних куточків світу. На величезній площі, у вольєрах та на обгороджених пасовищах, розгулювали жирафи та буйволи, страуси та носороги, кілька видів антилоп і навіть слон. Крім цього, у звіринці була окрема стайня для поні, оскільки Пабло мав пунктик — він любив цих мініатюрних коней. Привезли на Гасієнду Напольес та чотирьох гіпопотамів.



У 1993 році, коли наркокартель був розгромлений, тварин виловили та розмістили по зоопарках та звіринцям країни. Із гіпопотамами Ескобара вирішили не зв'язуватись — великі та агресивні тварини так просто в руки не давалися і любителів екзотики особливо не цікавили. Тварин просто випустили на вільні хліби — у джунглі й одразу про них забули.



Але минуло багато років і про вихованців кокаїнового короля довелося згадати. Гіпопотамів було вже не чотири, а від 40 до 60 особин. Тварини спокійно розтинають по воді та суші біля місцевих річок, лякаючи місцевих жителів своїми габаритами та суворою вдачею. Поки що обходиться без жертв, але, рано чи пізно, біди не уникнути.



Гіпопотами — це дуже агресивні територіальні тварини, які без жодних сумнівів вступають у бій із будь-яким суперником. В Африці за кількістю жертв серед місцевого населення з бегемотами можуть потягатися лише малярійні комарі. Боротися з товстошкірими агресорами непросто — цивільна стрілецька зброя проти них практично марна.



Зараз вотчиною гіпопотам'ї популяції Колумбії є заплава річки Магдалена. Але ці ссавці добре розмножуються і їхній ареал повільно, але впевнено розширюється. Незвичайний для Колумбії вид вже почав негативно діяти на екосистему — видри та ламантини поступово почали виходити з річок, де жили тисячоліттями. Також прийшло ще одне лихо — річки почали меліти і заростати зеленню.

Говорячи вченими термінами, гіпопотами є інженерами екосистем, такими як і бобри. Вони хоч і не стоять запруд, але змінюють довкілля завдяки своєму способу життя. Харчуються ці тварини на березі, а випорожнюють кишечник у воді, змінюючи її хімічний та біологічний склад. Звичні для колумбійських річок риби, ракоподібні та молюски просто вимирають у заболочених водоймах, або замінюються іншими, менш вибагливими видами.



Дійшло до того, що проблему кокаїнових бегемотів стали обговорювати на найвищому рівні. І тут раптово у гіпопотамів з'явилися захисники. Вони привели досить переконливі аргументи на користь того, щоб змиритися і взагалі дати спокій цих тварин. Справа в тому, що близько 10 тисяч років тому, на території Колумбії жила свій різновид бегемотів, популяція якої пізніше була повністю винищена людьми.

Захисники тварин стверджують, що гіпопотами Ескобара - це чудовий шанс повернути рівновагу в американську тропічну природу і заповнити порожню екологічну нішу. Уряд країни не в захваті від таких перспектив і шукає інших рішень.



Якось намагалися відловлювати гіпопотамів, щоб їх стерилізувати. Як з'ясувалося, це зовсім непросте завдання. На те, щоб розібратися з однією твариною, тобто відловити її, стерилізувати, забезпечити деякий догляд і повернути в природу, потрібно цілих 25 тисяч доларів і в Колумбії не готові до таких витрат.

Однак через відсутність природних ворогів і завдяки відповідному клімату вже до 2040 року кількість бегемотів може зрости до півтори тисячі, після чого їх поширення стримувати не вдасться.

"Нікому не подобається ідея стріляти в бегемота, але жодна інша стратегія не спрацює", - сказала еколог Наталі Кастельбланко-Мартінес.

Вона пояснила, що бегемоти порушують місцеву екосистему, рясно вивчаючи околиці, через що у воді вже помітне зростання концентрації фосфатів та азоту. Також ці парнокопитні здатні розносити по окрузі захворювання та паразитів, небезпечні для місцевої фауни та людини.