Шматок давньої Землі на Місяці: що приховує камінь "Велика Берта" (3 фото)

9 лютого 1971 року екіпаж "Аполлона-14" доставив на Землю один із найвідоміших місячних зразків - камінь, прозваний "Велика Берта" і зареєстрований у каталозі під номером 14321. Його знайшли 6 лютого 1971 року під час другої позакорабельної активності у кратера Конус.





"Велика Берта" - це майже 9-кілограмова брекчія: гірська порода, складена з незграбних уламків, зцементованих разом. Такі породи можуть утворюватися внаслідок осадових, вулканічних, тектонічних чи ударних процесів.

Довгий час "Велику Берту" вважали просто цікавим місячним зразком, але, як і багато інших знахідок програми "Аполлон", берегли до кращих часів - коли з'являться досконаліші методи аналізу, здатні отримати нові дані.

Але у 2019 році команда вчених вивчила один світлий дрібнозернистий фрагмент усередині "Великої Берти" та виявила в ньому циркон, кварц та інші ознаки гранітоподібної породи. Вік циркону оцінили приблизно в чотири мільярди років, а його хімічний склад виявився набагато ближчим до пород, сформованих у земній корі, ніж до типових місячних зразків.



Це дозволяє припустити, що "Велика Берта" може бути не просто місячним каменем, а уламком ранньої Землі, вибитим у космос потужним астероїдним ударом. Опинившись на супутнику, він міг пережити нові удари, виявитися похованим у місячній породі, а потім знову вийти на поверхню внаслідок чергової ударної події – там її врешті-решт знайшли астронавти "Аполлона-14".

У ранній Сонячній системі руйнівні ударні події були найпоширенішим явищем. Тому в міжпланетному просторі могло виявитися величезна кількість фрагментів Землі, частина яких у результаті потрапила на Місяць. А оскільки на Місяці немає дощів, річок, океанів, тектоніки плит та активної ерозії, вона здатна зберігати давні уламки нашої планети краще, ніж сама Земля.

І тут постає вкрай цікаве питання: якщо земне каміння дійсно потрапляло на Місяць, чи могли разом з ними туди потрапити сліди стародавнього життя?

Теоретично – так. Удар міг вибити із Землі як мінерали, а й органічні молекули, мікроскопічні включення, і якщо життя на той час вже існувала — можливо, і фрагменти біологічного матеріалу. Тому Місяць може бути чимось подібним до природного архіву ранньої Землі. Давні живі організми ми там, звичайно, не знайдемо, але теоретично можемо виявити хімічні та мінеральні сліди давньої біосфери.



І тут виникає друге, не менш цікаве питання: чи можна знайти ДНК стародавнього життя на Місяці і воскресити його?

Це малоймовірно. ДНК – молекула дуже тендітна. У земних "тепличних" умовах ДНК досить швидко - в геологічних масштабах - розпадається, а найдавніші надійно прочитані зразки вимірюються мільйонами років, але ніяк не мільярдами.

Місячна поверхня, яка досі піддається постійним ударним впливам, теж не схожа на ідеальне сховище для генетичного коду. Там вакуум, жорстка радіація та різкі перепади температур. Експерименти показують, що деякі мікроорганізми та окремі клітини можуть переживати космічне середовище протягом кількох років, особливо якщо надійно захищені за допомогою сучасних матеріалів. Але це, безперечно, не ті тимчасові рамки, про які йдеться.

Так що інтрига не в тому, що на Місяці можна знайти ДНК стародавнього земного мешканця, що збереглася, і воскресити його, а в тому, що на нашому природному супутнику можуть зберігатися численні різновікові уламки Землі з епох, від яких на самій Землі не залишилося ні сліду. Вони можуть зберегтися мінерали, ізотопні сліди, органіка і хімічні ознаки умов, у яких зароджувалася і еволюціонувала земне життя.

Читайте також:

Що сталося з прапорами «Аполлона» на Місяці?

Марсохід Curiosity виявив молекули "походження життя".

Venus Life Finder: місія з пошуку життя у хмарах Венери.