Як мадагаскарське село стало сапфіровою столицею світу і не витримало цього вантажу (11 фото + 2 відео)
Ілакака — крихітне містечко на південному заході Мадагаскару, прямо біля національної траси №7, яка сполучає столицю Антананаріву з портом Туліара. 
До 1998 року він був крихітним селом: якихось 40 жителів, пара хатин та придорожня зупинка для вантажівок. А менше ніж за 10 років населення злетіло до 60 000 осіб. Люди з усього острова ринули сюди в пошуках сапфірів. 
Все почалося наприкінці 1990-х. Сапфіри знайшли у руслі річки Ілакака. Слух пролунав миттєво. Сонне придорожнє селище перетворилося на сапфіровий Клондайк, який постачає на світовий ринок майже 50% усіх сапфірів планети. 
Але економічне диво обернулося нетрів. Ілакака так і не виросла далі за табір з дерев, що покосилися, і залізних халуп, де немає ні водопроводу, ні електрики. 
Сюди приїжджали, щоб розбагатіти за місяць і поїхати, але залишалися на роки, потрапляючи в кабалу до тайських та шріланкійських торговців. Місцевих шахтарів експлуатують безсовісно: за день роботи у ямі глибиною до 25 метрів платять менше двох євро. 
Закон майже не працює. Поліція є, але не має ні машин, ні радіо, ні навіть нормальної зброї — бандити озброєні краще. За оцінками, у місті з населенням близько 20 000 людей щороку вбивають 20–30 осіб. 
В останні роки легені сапфіри закінчилися. Те, що лежало на поверхні, давно вибрали. Тепер шахтарі копають дедалі глибше, йдуть під землю на 30–50 метрів, риють вертикальні колодязі та горизонтальні тунелі без жодного кріплення. 
Обвали трапляються постійно. Загиблих відкопують не стільки заради тіла, скільки щоб ніхто інший не зайняв їхнього місця. Крім того, кустарний видобуток руйнує ландшафт, залишаючи після себе вирви та забруднюючи річки, що критично для цього посушливого регіону. 
Вся гірничодобувна діяльність на Мадагаскарі регулюється оновленим Гірським кодексом, який набув чинності у 2024 році. Він покликаний зробити галузь більш прозорою та збалансувати інтереси бізнесу, місцевих спільнот та екології, але його реальний вплив на кустарний видобуток в Ілакаку поки що оцінити складно. 
А все одно люди їдуть. Адже мрія про блакитне каміння (а ще тут добувають сині, рожеві, жовті та фіолетові сапфіри), який вирішить усі проблеми, сильніші за страх смерті. 
