Масова бійка в жіночому баскетболі: арбітр — у нокауті, вісім дівчат — відсторонено
У другий ігровий день вирішальних турнірів Sun Belt, що проходять у традиційну для американського студентського баскетболу пору «Березневого божевілля», сутичка між командами Університету Прибережної Кароліни та Університету Південної Алабами перетворилася зі звичайного матчу на справжній бойовик: за п'ять хвилин до сирени.
Іскрою стала суперечка під кільцем між Трейсі Х'юстон, що представляє Прибережну Кароліну, і Кордасією Харріс з Південної Алабами. Х'юстон першою перейшла від слів до справи і завдала кілька ударів, після чого на майданчик зірвалися резервістки, намагаючись утихомирити учасниць бійки, але лише підлили олії у вогонь.
Найтривожнішим моментом стало втручання арбітра Марли Гірхар: рефері стала між спортсменками, проте в метушні отримала передпліччям в область шиї і голови і впала непритомна. Медики, які чергували у залі, оперативно вивели її з майданчика; до полегшення вболівальників, серйозного ушкодження лікарі не виявили.
Керівництво конференції після перегляду відеозаписів винесло максимально жорсткий вердикт. Х'юстон відсторонено до завершення сезону, а Південна Алабама недорахувалася відразу семи виконавиць: чотирьох покарали за самовільний вихід з лави, ще три ключові баскетболістки — Кордасія Харріс, Еміа Саттон та Даніела Гонсалес — пропустять наступний поєдинок.
Головний тренер Прибережної Кароліни Кевін Педерсон вже після фінальної сирени визнав у коментарі журналістам, що інцидент кидає тінь на всю програму: за його словами, Х'юстон глибоко кається, а подібна поведінка категорично не відповідає принципам команди.
