Вічна мерзлота під землею: таємниця крижаних печер (11 фото + 1 відео)

Глибоко у гірському масиві китайської провінції Шаньсі знаходиться феноменальна природна кріокамера. Це печера Нін'у, найбільше у Китаї скупчення підземного льоду.





Ця порожнина йде вглиб скелі на 85 метрів, та її форма нагадує гігантську кам'яну кеглю. Усередині панує інший світ: багатошарові крижані напливи прикрашають стіни і підлогу, а зі склепін гроном звисають колосальні крижані сталактити, стуляючись з сталагмітами, що виросли назустріч.



Крижана печера Нін'у

Головна загадка Нін'у у її стійкості. У розпал літньої спеки, коли повітря на поверхні прогрівається далеко за двадцять градусів, тут зберігається мінусова температура, а крижаний покрив залишається незайманим.





Ці підземні царства вічного холоду розсіяні картами різних континентів. Їх можна знайти в Європі, Азії та Північній Америці. Багато хто, як і очікується, розташований у суворих північних широтах — на Алясці, в Ісландії чи Сибіру, ​​де клімат сам собою сприяє збереженню льоду. Але найдивовижніше ті з них, що існують у регіонах з теплим кліматом, кидаючи виклик законам сезонності.



Секрет їхнього довголіття криється в особливій архітектурі, яка перетворює печеру на природну пастку для холоду. Специфічне розташування вхідних отворів та вертикальних каналів працює як клапан. Взимку щільне морозне повітря безперешкодно рухається вниз, заповнюючи підземелля та виштовхуючи легше тепле повітря назовні.



З приходом літа ситуація змінюється: тепер уже холодна повітряна маса, що опинилася на дні кам'яного мішка, стає важчою за теплого зовнішнього повітря і не піднімається, а тепле повітря не може опуститися, щоб її замістити.



Масив льоду всередині виконує роль терморегулятора. Теплі потоки, що проникають влітку, миттєво втрачають свою енергію, віддаючи її на танення мікроскопічного шару льоду, що не дозволяє прогрітися повітряному простору печери. Це працює і у зворотний бік.



Для народження такої печери природа повинна дотриматися балансу. Необхідні рясні снігопади, які взимку покриють схили товстим покривом. Навесні і влітку має бути достатньо тепло для їхнього активного танення, але не настільки, щоб прогрілося повітря біля входу. Тала вода повинна проникнути всередину і перетворитися на лід, поповнюючи запаси. Порушення цього циклу загрожує зникненням крихкої екосистеми.



Айсрізенвельт в Австрії

Серед усіх крижаних печер планети вирізняється австрійська Айсрізенвельт. Ця гігантська система, що простяглася більш ніж на 40 кілометрів у масиві Тенненгебіргу на південь від Зальцбурга, вважається найдовшою у світі.



Декору в Айові, США

У США, в штаті Айова, знаходиться печера Декору, відома своїм зворотним життєвим циклом. Восени та взимку вона порожня, а її кам'яне нутро поступово охолоджується. Навесні талі води проникають крізь товщу породи і, зустрічаючись із промороженими стінами, кристалізуються, нарощуючи до початку літа шар льоду завтовшки кілька сантиметрів. Нерідко цей лід переживає і серпневу спеку, тоді як на поверхні стовпчик термометра може перевалити за позначку +35 градусів.



Каудерспорт Айс Майн - крижана печера, розташована в містечку Суверен, штат Пенсільванія.

Подібний парадокс демонструє крижана шахта у Кудерспорті (Пенсільванія). Це рукотворний або природний провал, де лід уперто наростає у теплий сезон і повністю зникає з настанням морозів.



Крижана печера Бумінг

Справжнім акустичним дивом є крижана печера Бумінг у канадській частині Скелястих гір (Альберта). Її головна особливість — оглушлива, багаторазово посилена луна, яка народжується від падіння каміння на дно прірви глибиною 140 метрів. Ця прихована від очей порожнина була відкрита для науки лише у XXI столітті завдяки аналізу супутникових фотографій.