Зникло гігантське озеро: куди поділося водне диво розміром з Каспійське море? (6 фото)

Мільйони років тому в епоху плейстоцену на місці сучасного Чаду сягало величезне водне дзеркало — мегаозеро, за площею, яке можна порівняти з Каспієм. Воно то скорочувалося, то знову розливалося до горизонту, перетворюючи рівнини на безкрайню водойму.





Ще в 1960-х, зовсім недавно за історичними мірками, озеро займало близько 25 тисяч квадратних кілометрів. Воно було серцем Центральної Африки: постачало їжею рибальські села, напувало худобу, давало притулок фламінго та бегемотам, а під час дощів перетворювало береги на мережу лагун та проток.



Переломний момент

Нинішня трагедія мало схожа на природні кліматичні цикли. З початку 1970-х дощі стають все рідшими, спека зростає швидше за глобальні показники, а річки, що живлять, — Хадеджіа, Комадугу-Йобе та Логоні — обміліли до стану сухих судин. Від колишньої величі залишилися лише спогади: водна гладь стиснулася до 1350 кв.





Фото минулого століття та супутникові знімки XXI століття фіксують драматичну різницю. Історія Чаду нагадує сумну долю Арала: це не раптовий колапс, а повільне, болісне зникнення.

Як вмирало озеро

У 1960-х вода відступала ледь помітно. Але до 1970-го північна частина остаточно висохла, залишивши по собі солончаки Боделе. Сухе дно стало джерелом гігантських піщаних бур: щороку до 700 тисяч тонн пилу виноситься в Атлантику — наче озеро розвіює власний порох.



До 1980-х воно розділилося на два окремі басейни, з'єднані вузькими протоками. Посуха 1984 мало не поставила крапку в його історії: рівень води впав на 4 метри, а солоність збільшилася втричі, знищивши більшість прісноводних риб.

У 1990-е становище посилилося. Річка Комадугу-Йобе перестала доходити до Чаду: її води розбирали на зрошення бавовняних та рисових плантацій у Нігерії. На знімках НАСА озеро почало нагадувати брудна пляма. До 2001 року площа зменшилася до 1800 кв.

Екологічний ефект доміно

Кожен новий спад води викликав лавину проблем. Дрібноводдя швидше прогрівалося, посилюючи випаровування. Рибні популяції вимирали, включаючи легендарного нільського окуня. У протоках розросталися щільні килими з водоростей — «зелений диявол», який заважав човнам і забивав колодязі.

При цьому населення регіону зросло з середини XX століття удесятеро — до 50 мільйонів людей. Люди тягнулися до shrinking берегів, утворюючи нетрі та витягаючи останні ресурси. Рибальські села, що стояли біля самої води, у 2010-х опинилися за десятки кілометрів від неї.

Останні надії

Сильні дощі 2020 року ненадовго повернули частину води - площа збільшилася до 5000 кв. Але 80% цієї вологи пішло в пісок: ґрунт, зруйнований посухами, вже не здатний утримувати вологу. До 2023 року середня глибина Чаду не перевищувала півтора метра — доросла людина може перетнути його пішки.



1994-го чотири країни регіону створили Комісію з порятунку озера. Найамбіційніший проект — Transaqua — передбачав прорити 2400-кілометровий канал від річки Убанги до Конго, щоб повернути Чаду хоча б частину його колишньої сили. Але політичні суперечки, колосальна вартість та страх за ресурси Конго поховали цю ідею.

Тим часом місцеві мешканці шукають своїх шляхів. У Нігерії жінки висаджують «зелені стіни» акацій проти дюн. Камерунські фермери впроваджують крапельне зрошення. Рибалки перемикаються на видобуток солі, йдучи все далі від берега.

Озеро Чад як дзеркало людства



Історія Чаду – це не просто висихання водойми. Це загибель цілої екосистеми, де кожна нова рана — кліматична, демографічна чи політична стає частиною загального краху. Озеро вмирає не миттєво, а від безлічі дрібних ударів, і майже кожен із них завдано людиною.