Комета Чурюмова — Герасименко: 10 захоплюючих знімків із рекордно близької відстані (15 фото)

Комета 67P/Чурюмова — Герасименко (далі — Чурюмова — Герасименко) — одне з найбільш детально вивчених небесних тіл у Сонячній системі. Цей космічний блукач, що складається з двох фрагментів*, формою нагадує гігантську гумову качечку.





Кольорове зображення комети Чурюмова – Герасименко, отримане зондом "Розетта" 6 серпня 2014 року з відстані близько 120 кілометрів

*Розміри комети: 4,1 км × 3,3 км × 1,8 км (більша частина); 2,6 км × 2,3 км × 1,8 км (менша частина).

2 березня 2004 року до комети було запущено зонд Європейського космічного агентства (ESA) "Розетта", який у травні 2014 року досяг своєї мети, ставши її тимчасовим штучним супутником.

До кінця вересня 2016 комета почала віддалятися від Сонця, і космічний апарат отримував все менше енергії від сонячних панелей. Перед вченими став вибір: перевести апарат до "сплячого режиму" до наступного зближення з Сонцем або отримати максимум наукових даних. Так як не було гарантій, що зонд зможе пережити надмірне охолодження, ESA вибрало другий варіант - зіткнення з кометою, що контролюється. 30 вересня 2016 року зонд "Розетта" розпочав своє чотирнадцятигодинне падіння до поверхні. Зонд був направлений прямо до району активних "колодязь" - місцевих гейзерів комети. До останньої секунди апарат передавав Землю безцінні дані аналізу газових потоків. Зі швидкістю всього 3 кілометри на годину — повільніше за пішохода — апарат м'яко торкнувся поверхнею комети, назавжди ставши її частиною.

Я пропоную до вашої уваги десять деталізованих знімків особливостей комети Чурюмова — Герасименка, отриманих навігаційною камерою апарату "Розетта" в моменти максимального зближення з цим дивовижним об'єктом.

Природні космічні двигуни

До кадру, отриманого з відстані 7,7 кілометра, потрапила одна з численних ям на поверхні комети. Вчені припускають, що такі поглиблення працюють як "двигуни" небесного тіла.







Саме звідси, долаючи пористі надра комети, газ виривається назовні і забирає із собою запилені частинки кометного матеріалу. Цей процес забезпечує характерну кометну активність, яку можна спостерігати в міру її наближення до Сонця.

Зображення охоплює площу площею 866 на 866 метрів.

Космічні столові гори

Цей вражаючий вигляд вздовж горизонту демонструє кілька плосковершинних утворень, що височіють над нерівною поверхнею. Стіни цих гір поцятковані численними тріщинами і глибокими розломами, а біля їхнього підніжжя лежать уламки, які, швидше за все, колись скотилися зі скель і розкришилися під впливом ерозійних сил.



Зображення, отримане з відстані 7,8 км від поверхні, охоплює область площею 859 на 859 метрів.

Валун Хеопс

У лівому верхньому кутку фотографії височить валун Хеопс - найбільший і найяскравіший з усіх валунів у цьому регіоні. Цей сплюснутий еліпсоїд вражає своїми розмірами: 45 метрів завширшки і 25 метрів заввишки.





Хеопс і валуни, що його оточують, виступають з-під гладкої, запиленої поверхні, нагадали вченим знамениті піраміди в Гізі, тому він був названий на честь Великої піраміди фараона Хеопса.

Зображення, отримане з відстані 7,8 км від поверхні, охоплює область площею 854 на 854 метри.

Кометні скелі

Цей знімок охоплює меншу частку комети та більш рівний рельєф області "шиї". На задньому плані велично височіють скелі більшої частки комети, що додає особливої ​​ефектності зображення.



Зображення, отримане з відстані 7,8 км від поверхні, охоплює область площею 855 на 855 метрів.

Сторінки кам'яного літопису

На цьому знімку великої частки комети Чурюмова — Герасименко особливу увагу привертають ряди довгих паралельних борозенок і гребенів у центрі кадру — природні освіти, накладені одна на одну, здатні розповісти історію довжиною в мільярди років.



Якби людство організувало місію зі збирання зразків із цієї області з їхньою подальшою доставкою на Землю, то в нас з'явилася б можливість дізнатися багато нового про перші "дні" існування Сонячної системи.

Зображення, отримане з відстані 8,8 км від поверхні, охоплює область площею 855 на 855 метрів.

Плато зі «свіжими ранами»

На цьому знімку виділяється специфічна плоска структура, розташована на високому плато більшої частки комети. В основі цієї освіти видніються ділянки з світлішим матеріалом - можливо, це "свіжі рани" Чурюмова - Герасименко, що оголилися в результаті ерозії або зіткнення з невеликим небесним тілом.



Зображення, отримане з відстані 7,8 км від поверхні, охоплює область площею 854 на 854 метрів.

Впадини, заповнені щебенем

Цей знімок показує вигляд від меншої частки комети (на передньому плані у лівому нижньому кутку) до більшої, яка займає основну частину кадру. Тут переважають поглиблення, наповнені уламками.



Вважається, що ці округлі западини можуть бути пов'язані з джерелами активності комети, можливо з виходами газу з пористих надр.

Зображення, отримане з відстані 7,7 км від поверхні, охоплює область площею 847 на 847 метрів.

Скелястий виступ і дихання комети

На цій фотографії представлений вид на тіло великої частки комети. Широка піднята ділянка на горизонті різко контрастує з навколишнім пейзажем. По обидва боки внутрішньої частини "стіни" було виявлено присутність яскравішого матеріалу, походження якого може бути пов'язане з недавньою активністю комети.





І справді, якщо придивитися, то на задньому плані видно слабкий потік газу та пилу — свідчення того, що комета "дихає" і залишається активною.

Зображення, отримане з відстані 7,8 км від поверхні, охоплює область площею 857 на 857 метрів.

Гравітаційна головоломка

Відносно невеликі валуни, що потрапили в кадр, наче кидають виклик гравітації, чіпляючись за круті схили більшої частки комети. Не менш інтригуюча деталь знаходиться праворуч, де шари породи виглядають стислими - можливо, це слід стародавньої космічної катастрофи.





Одна з теорій передбачає, що комета утворилася в результаті м'якого зіткнення двох менших тіл, що пояснює її незвичайну форму.

Зображення, отримане з відстані 7,8 км від поверхні, охоплює область площею 857 на 857 метрів.

"Шия" комети

На заключному знімку продемонстровано усеяну валунами область "шиї" комети - з'єднання між двома частками. Найменша частка розташована ліворуч, велика справа. Саме шия є джерелом найбільшої активності комети Чурюмова – Герасименко.



На фотографії видно чіткий контраст між грубим матеріалом скельних стін та м'яким, більш «текстурованим» матеріалом, схожим на пил та пісок. У лівому нижньому кутку кадру видно валуни, які візуально малі, але окремі екземпляри вищі за 10 метрів.

Зображення, отримане з відстані 7,7 км від поверхні, охоплює область площею 844 на 844 метри.