Загроза нової пандемії: мікроби вічної мерзлоти прокидаються (4 фото)

Звучить як сюжет фільму жахів, але давні мікроорганізми повертаються до життя. Дослідники з Університету Колорадо у Боулдері відродили інфекційні форми, що застрягли у вічній мерзлоті Аляски на 40 000 років.





Вчені під час контрольованих експериментів з'ясували: мікроби не відразу прокидаються після відтавання, лише за кілька місяців вони починають активно розмножуватися, утворюючи процвітаючі колонії. Це викликає тривогу, адже вони звільняють небезпечні патогени, здатні викликати нову пандемію.

"Це в будь-якому випадку не мертві зразки", - попереджає доктор Трістан Каро з Університету Колорадо в Боулдері.

Більш того, при пробудженні вони виділяють вуглекислий газ (CO2), посилюючи парниковий ефект та сприяючи глобальному потеплінню.



Команда вирушила з Колорадо на Аляску, дослідницький тунель вічної мерзлоти недалеко від Фербанкса. Хід, розташований на південь від Полярного кола, було прорито у 1960-х роках для вивчення зміни клімату.

Вічна мерзлота, відома як «крижаний цвинтар», - це замерзла суміш ґрунту, льоду та гірських порід, що займає майже чверть суші в північній півкулі.

Експерти зібрали зразки вічної мерзлоти віком від кількох тисяч до десятків тисяч років зі стін тунелю. Потім вони додали воду та витримали зразки при температурах 3°C та 12°C.

"Ми прагнули зрозуміти, що відбудеться на Алясці в умовах майбутнього клімату, коли ці температури досягнуть глибоких шарів вічної мерзлоти", - пояснив доктор Каро.





Пандоравірус

Хоча мікроби, ймовірно, не становили загрози для людей, команда тримала їх у герметичних камерах.

У перші місяці колонії стародавніх форм життя поступово зростали.

За півроку вони сформували стійкі структури, на деяких ділянках з'явилися біоплівки — слизові оболонки, які важко видалити.



Влітку на Алясці може бути лише один спекотний день. Проте найважливіше подовження сезону, коли тепла погода тримається до осені та весни.

Танення вічної мерзлоти може призвести до вивільнення величезної кількості парникових газів, таких як CO2 та метан.

У дослідженні, опублікованому в журналі Geophysical Research: Biogeosciences, також наголошується, що мікроби використовують різні види жирних ліпідів для побудови своїх клітинних мембран. Ці сполуки допомагають їм виживати у холодних та темних умовах протягом тисячоліть.

У 2022 році було відроджено древній вірус пандоравірус. Він провів 48 500 років у сибірській вічній мерзлоті. Хоча патоген небезпечний для людей, вчені попереджають, що інші віруси з льоду, що розтанув, можуть викликати «катастрофічні наслідки».