Рогаті зайці реально існують у природі! (10 фото)

Грандіозні відкриття іноді трапляються несподіваним чином. Рогатий заєць колись здавався жартом, примхою фольклору, вигадкою для листівок та ковбойських байок біля багаття. Але вчені вирішили розібратися, звідки ростуть ноги у старої легенди, і зіткнулися з цікавою біологічною загадкою, яка стала відкриттям століття. Виявилося, що рогаті зайці реально існують у природі. Більш того, ці дивовижні звірятка стали ключем до порятунку тисяч життів!





- Ну от, дострибався, тепер за мною білочка прийшла! - Яка білочка?! Я кролень!

У кожному куточку світу для рогатих зайців є своя назва: кролень, джекалоп, вольпертінгер, рассельбок, крышу. Також відрізняється і зовнішній вигляд. В одних легендах звіра описують як звичайного зайця з оленячими рогами. В інших до його образу додаються крила, пишний хвіст, ікла або навіть копита.



Якось так я й уявляла собі чупокабру.

Не дивно, що існування такої химери довгий час ніхто всерйоз не вірив. Кролені були чимось на кшталт чупакабри чи Нессі. Місцева легенда – не більше. Заради забави таксидермісти робили (і продовжують досі!) опудало джекалопів, комбінуючи реальні тушки зайців та оленячі роги.





Жодних казок і міфів, ось живий доказ існування кроленів!

Але у 1930-х роках навіть вигадувати нічого не довелося: американські мисливці стали пачками добувати дуже дивних зайців. На їхніх мордах і головах були дивні жорсткі вирости, точнісінько як у байках! Чи це не живе підтвердження, що кролів реально існує? Крил і іклів у тварин не було, але навіть рогів вистачило для галасу. І поки одні вирішували, як назвати новий вигляд, відокремити зерна від полови зважився американський учений-вірусолог Річард Шоуп.



Дорога, ти сьогодні ночуєш у подружки? Ну гаразд, добре вам провести час!

Він досліджував кілька рогатих зайців і зрозумів, що вирости — щось нове і раніше невивчене. Так, не підробка, але й не справжні роги, як у оленів. Тому що у кожного зайця вони розташовувалися в абсолютно випадкових місцях голови, їх налічувалося різна кількість, вони були неоднакової форми та довжини. Жодної сталості та закономірності — так у природі не буває. Деяким особинам ріжки навіть заважали їсти і пити, що точно не вписується в нормальну біологію нового виду.



Реальні "роги" виглядають не так ефектно. Але також вражають. Особливо, якщо дивишся на такого кролика наживо!



А у цього виросла чесалка для спини...

І ось, поки Річард розмірковував над дивовижними створіннями, сталося щось зовсім несподіване. Роги відвалилися! У всіх живих піддослідних зайців через пару місяців після початку дослідження нарости на голові стали зменшуватися, усихати, а потім і зовсім відпали. Нових ріжок на їхньому місці більше не виросло, а самі звірі почували себе добре, ніби нічого не сталося.



На такого зайця жодна лисиця не піде!

Тоді вчений почав детально досліджувати самі вирости. Він зібрав зразки заячих рогів, розтер їх на порошок, пропустив через дрібний фільтр, щоб видалити бактерії, і приготував препарат. Потім він втирав його в шкіру голови здорових зайців та кроликів. Гіпотеза Шоупа була в тому, що роги не просто нарости, а результат діяльності вірусу. На диво, досліди спрацювали: на місці втирання препарату абсолютно здорових тварин теж виросли роги! То справді був найбільший прорив відразу у двох галузях науки.



Єдинокрол.

По-перше, він показав, що пухлини можуть бути спричинені вірусами. На початку 20 століття лікарі вважали, що новоутворення виникають через спадковість або травми. Саме у зайцеподібних нарости провокував папіломавірус. Простіше кажучи, на голові у них були не роги, а великі бородавки. По-друге, міфічні джекалоп стали лабораторним ідеалом для вивчення вірусів! Болячка не заражала людини, розвивалася досить швидко, а тварини від неї здебільшого одужували самостійно. Плюс зайці-кролики дуже невибагливі у змісті.



Коли попросив дреди, але перукар тебе неправильно зрозумів.

Але найголовніше — папіломавірус зайців виявився схожим на вірус папіломи людини, той страшний ВПЛ. Ця зараза у людей також викликає зростання бородавок на шкірі і слизових. У деяких випадках новоутворення перетворюються на злоякісні, тобто ракові. Завдяки тому, що вчені виявили вірусну природу нарости, лікарі змогли винайти вакцину! І до цього дня люди можуть вакцинуватися від ВПЛ — а все завдяки кроленям.



Забирай мене кролень, у свою країну кроленню!

Після того, як біологія заячих рогів стала зрозумілою, вчені досліджували явище в дикій природі. З'ясувалося, що папіломавірус «живе» у популяції диких американських зайців вже давно і передається через укуси комах від хворої тварини до здорової. Він не завдає великої шкоди, адже нарости згодом відпадають самостійно. У поодиноких випадках, коли імунітет звіра занадто слабкий, «ріжки» починають рости будь-де. Іноді це заважає тварині харчуватися. У такому разі кролень загине, але не від вірусу, а від виснаження та голоду. Часом трапляються спалахи цього вірусу – рогатих зайців стає так багато, що їх помічають навіть не мисливці. Вигляд такого незвичайного створення у обивателя відразу ж викликає рефлекс негайно його сфоткати та викласти у соцмережу. Таке було ось нещодавно: у серпні в Америці всі сайти вибухали новинами про «рогатих зайців-зомбі». Але вчені поспішили заспокоїти всіх. Такі звірі абсолютно безпечні, вірус не передається людині і полювати за вами кролені точно не будуть. Просто сфоткайте на пам'ять і дякую за їх величезний внесок у науку