Таємничі оплавлені фортеці Шотландії (9 фото)
У бронзовому та залізному віках по всій Європі зводили кам'яні укріплення на пагорбах. Але близько двохсот із них зберігають сліди дивного ушкодження. Їхні стіни були обпалені таким жарким полум'ям, що каміння частково розплавилося і сплавилося в єдиний моноліт. 
Ці руїни відомі як вітрифіковані або оплавлені форти, і ось уже двісті п'ятдесят років вони залишаються однією з найцікавіших загадок для археологів. 
Спочатку оплавлення вважали слідами ворожих атак. Однак дивно те, що саме ця склоподібна маса і скріплює стіни, адже в кладці відсутній будь-який розчин, що цементує. Все вказує на те, що каміння укладали насухо, а потім навмисно підпалювали, щоб сплавити їх у суцільний блок — воістину неймовірний метод будівництва. 
Вчені розділилися у думках. Одні вважають, що вітрифікація стала випадковим наслідком іншої діяльності, наприклад плавки металу або сигнальних багать. Інші ж бачать у цьому результат цілеспрямованих будівельних робіт. 
У першому експерименті 1930-х років Уоллес Торнікрофт і Вер Гордон Чайлд звели стіну з кам'яних плит із дерев'яними прошарками та підпалили її. Вогонь вирував три години, після чого стіна впала, а в оплавлених уламках виявилися шматки деревини. За оцінками дослідників температура досягала 1200°C. 
Пізніші дослідження показали, що простого горіння дерев'яного каркаса недостатньо для такої сильної вітрифікації. Ймовірно, вогонь підтримували кілька днів за температури понад тисячу градусів. Домогтися цього можна було лише у замкнутому просторі, заповнивши проміжки у каркасі ґрунтом, глиною та горючими матеріалами на кшталт торфу. Це виключає версію про випадкову пожежу або атаку ворогів, а отже, стіни палили навмисно. Але навіщо? 
Одна з версій – зміцнення конструкції. Багато вчених відкидали її, оскільки нагрівання зазвичай послаблює камінь, створюючи у ньому мікротріщини. Однак нові дослідження припускають, що з пісковиком, звичайним для таких будівель, справа інакша. 
При нагріванні його частинки спікають у щільну склоподібну масу, збільшуючи міцність. Якщо так, то вітрифіковані форти були геніальним інженерним рішенням. 
Раніше вважалося, що такі фортеці існують лише в Шотландії, але потім їх виявили і в інших регіонах Західної та Північної Європи. Сьогодні відомо понад двісті таких прикладів. 
